да и не ее это уровень. Но, с другой стороны, оперативная работа – лучший способ адаптации. А в этом дочь сто очков даст любому матерому Хранителю.

– Жаль, что она ушла, у нее многому можно было научиться.

– Да, не случилось… Слишком быстро она перешла от теории к практике.

– А почему она не посоветовалась с нами и даже не предупредила об уходе?

– Ну, почему не посоветовалась – понятно. Этот уход уже не следует рассматривать как – последний! – поступок нашей дочери. Это – первый самостоятельный поступок будущего Хранителя всей Земли. И очень рациональный поступок, кстати. Я уже имею повод натравить на Заратустру всех сотрудников своего отдела – по-человечески это вполне понятно и не вызовет никаких подозрений. Кроме того, как только Заратустра соблазнит нашу малышку, у Винтерпола появится повод для привлечения его к уголовной ответственности в реале, а это гораздо серьезнее, чем нарушение некоторых законов Хартии. Ну и выследить Заратустр она, конечно же, поможет. Заметь, как все рационально она сделала в реале! Даже о старомодной записке не забыла! И эта старомодность лучшее свидетельство подлинности!

Остаток пути я рассказываю, как на меня напали сатанисты. Без подробностей, естественно. Не исключено, что в такси есть подслушивающее устройство, да и живой водитель – совершенно нежелательный свидетель таких разговоров. Поэтому в озвученной версии я лишь немножко припугнул сатанистов и отпустил. И только дома, в постели, убедившись, что нас никто не подслушивает, я расскажу жене, что сделал на самом деле, что собираюсь делать дальше и что следует делать ей. Докладывать о нападении начальнику Управления, Кириллу, как полагается в таких случаях, я не стану. Вряд ли он одобрит самосуд. Едва переступив порог дома, я направляюсь к бутыли, бросаю в нее сахар, сухой корм, доливаю воду. Ну и вонючий он, однако… Везунчик…

Когда я кладу на стол начальнику Управления заявление о пропаже несовершеннолетней дочери, которую, возможно, соблазнил Заратустра, он в первые полторы секунды радуется – тому, что против Заратустры теперь можно выдвинуть очень серьезное обвинение, – и лишь потом, спохватившись, выражает сочувствие.

– Не переживай, Логвин! Я все Управление на уши поставлю, а дочь твою найду! – говорит он.

Еще бы не поставишь… Ведь изданный момент это и есть основная задача Управления – найти и обезвредить соблазнителя моей дочери…

– Я очень благодарен вам, Кирилл Семенович.

– Как ты думаешь, где ее нужно искать в первую очередь?

– В постели у Заратустры, – усмехаюсь я. – У меня есть портрет личины, которую дочь выбрала для своего первого взрослого виртела. Еще ночью я загрузил его в поисковый сервер. Но, боюсь, Заратустра уже надел на личину моей дочери свою. Все, что нам остается, – искать семерку бестий. Думаю, она с ними.

– То есть – восьмая?

– Возможно, и так.

– Последние новости такие: две группы пытались захватить трех и четырех Заратустр одновременно в двух разных местах, но он ото всех, как колобок, ушел. Подряжай на поиски всех твоих людей, остальные дела побоку. И держи меня в курсе.

– Спасибо!

– Не за что. Мою дочь тоже в свое время… соблазнили. Но потом в реале отыскали и замуж взяли, скоро дедом буду. Так что… Варианты всякие бывают.

– Не хотел бы я иметь зятем Заратустру.

– Их там семеро. Все не могут быть негодяями. Может, твоей дочке и повезет.

– Будем надеяться.

Собрав отдельскую оперативку, я коротко сообщаю о том, что моя дочь ушла с Заратустрой, и прошу пересылать на мой ком всю информацию об этом негодяе, какая только появится,в вирте.

Мне дружно сочувствуют.

Молодец, доченька, очень грамотный с твоей стороны был шаг. Интересно, как ты смогла встретиться с Заратустрой? У тебя-то сторожка не было, и тем не менее…

Да, дочь – действительно специалист высочайшего класса. Жаль, не моя Линия.

– Захватить Кропоткина нам тоже не удалось, – сообщает Юрчик. – Видно, все они используют какой- то неизвестный Винтерполу способ ухода.

– Отчет о том, как все происходило, – срочно мне, копия в аналитический отдел. И все свободные – в вирт.

Разогнав сотрудников, я включаю аукалку и обнаруживаю, что Клеопатра сидит в баре «Икар». Быстренько облачившись в скаф, я вскоре выхожу из телепорта на площадке знакомой башни.

– Я ждала тебя, – радуется Клеопатра, отмахнувшись, в буквальном смысле, от какого-то назойливого летуна.

– Ты встречалась с Заратустрой?

– Да. У него есть портрет моей личины, он нашел меня здесь, но быстро ушел. Звал меня с собой, – усмехается Клеопатра. – Даже за руку тянул.

– Почему ты не пошла с ним? – сердито удивляюсь я.

– Потому что я его не люблю.

Клеопатра смотрит на меня так, что ни у меня, ни у кружащего над нами летуна не остается сомнений, кого она любит и почему не пошла с Заратустрой. Разочарованно хмыкнув, летун мчится в сторону города.

Надо же, какая дура попалась… Перестарался я в процессе вербовки.

– Ты хоть аукалку его взяла?

– Да. И адрес его вирт-жилища. Оно построено в какой-то странной стране…

– Пожалуйста, вспомни ее имя!

– Я вижу, Заратустра волнует тебя гораздо больше, чем я, – обижается Клеопатра. – Ты, случаем, не двуствольщик?

– В смысле?

– Голубой, не пропускающий и юбки тоже.

– Нет. Я не голубой. И ты меня волнуешь больше, чем Заратустра. Вообще. Но не в данную конкретную минуту. Видишь ли, Заратаустра соблазнил мою дочь.

– Извини. Сочувствую. Аркадия. Его страница называется Аркадия, домен га.

– Спасибо. Я встаю.

– Мы можем встретиться в реале?

– Да, но чуточку позже. Извини, очень много работы.

– Я буду скучать по тебе.

– Я тоже.