спасибо. Для кого этот поднос? Может, отнесешь его, а потом побудешь за меня хозяйкой? Мне надо отлучиться.

– Это для Кристиана. Обычно он терпеть не может, когда я оставляю его одного, но сегодня… с ним что-то неладное.

– Надеюсь, причина не в том, что ты что-то сделала или не сделала? – спросила Амалия.

Ей только не хватало жалоб от клиента!

Мэгги покачала головой:

– Вряд ли. Кристиан уже пришел сюда каким-то недовольным. Он злился, что я надела черное платье, злился, что не смог… – Она недоумевающе пожала плечами, чуть качнув в руке поднос. – Я сейчас отдам кому-нибудь поднос, пусть отнесут ему, и возьму что-нибудь надеть у Доры. Если Кристиан меня не увидит, то и не сможет мне возразить. Все равно я на него обиделась. Надо же – так обнаглел, что назвал меня Дженни! Меня! Ты можешь себе представить? Так добивался свидания со мной, а все кончилось тем, что он назвал меня именем другой женщины!

– Это все очень интересно, – сказала Амалия тоном, говорившим обратное, – но не стоит тянуть время, Мэгги, мне пора идти. Отдай поднос кому-нибудь из горничных и подыщи другую девочку для мистера Маршалла.

Мэгги совсем не радовало то, что приходилось оставлять Кристиана с другой, но она прекрасно понимала, что ее личные чувства никого не волнуют. Если бы это был не Кристиан Маршалл, а любой другой мужчина, она поделилась бы им не моргнув глазом.

– Ладно, Амалия, можешь идти! Я все сделаю как надо. – Она пошла по коридору, но вдруг остановилась и бросила через плечо:

– А где мистер Тодд?

– Я послала его по делу. Если возникнут трудности, тебе придется решать их самой.

Широко улыбнувшись, Мэгги подмигнула:

– Не совсем. У Нэнси гостит комиссар полиции.

Она тряхнула головой, откидывая назад волосы, и направилась к парадной лестнице. В течение по крайней мере нескольких часов ей предстоит разыгрывать из себя хозяйку одного из самых знаменитых борделей в Соединенных Штатах.

Мэгги увидела какую-то горничную, рывшуюся в бельевом шкафу.

–  Оставь-ка свои дела на потом, милочка, – повелительным тоном сказала она, протягивая поднос, – вот, отнеси это в мою комнату и передай от меня привет мистеру Маршаллу.

Дженни поняла, что говорившая с ней женщина не Амалия, и перестала прятать голову в шкафу. Пихнув свои варежки и плащ за стопку чистого белья, она обернулась и попыталась сосредоточиться на том, что ей говорили. Это было нелегко – ее ноги как будто налились свинцом, голова кружилась, а язык онемел во рту.

– Мэм, – прохрипела она, – вы что-то хотели?

Мэгги раздраженно топнула ногой.

– Отнеси этот поднос мистеру Маршаллу. Третья дверь налево. – Она нахмурилась, увидев, что горничная все так же глупо пялится на нее. – Что-то я тебя раньше не видела. Ты что, новенькая?

Дженни с великим трудом удержала поднос и кивнула. Мэгги шагнула ближе и учуяла запах бренди.

– Слушай, хочу тебя предупредить: мисс Чазэм не выносит пьяниц, тем более среди прислуги. Советую тебе убрать спиртное, которое ты припрятала в этом шкафу, пока она его не нашла. Я даю тебе вторую возможность. Она не даст, – смерив Дженни взглядом, Мэгги с отвращением фыркнула. – Да ты так напилась, что почти не держишься на ногах! Ну, это уж совсем никуда не годится, девочка!

Дженни поморгала, стараясь почетче рассмотреть стоявшую перед ней женщину. С тех пор как она переступила порог салона Амалии, все пошло наперекосяк.

– Мистеру Маршаллу?

– Да, – рявкнула Мэгги, показывая пальцем, куда надо идти, – вот так, по коридору.

– Хорошо, – важно сказала Дженни и начала осторожно разворачиваться на заплетающихся ногах.

Она знала, что не умеет пить, но то, что она чувствовала сейчас, выходило за все рамки ее житейского опыта. Кажется, она не могла управлять своим телом – руками, ногами, пальцами.

– Минуточку, – остановила ее Мэгги, – как тебя зовут?

– Как меня зовут?

– Да, тебя, большая глупая девочка.

Дженни чуть не прыснула со смеху. Это она-то – большая девочка? Да ее собеседница возвышалась над ней чуть ли не на целую голову! Но та часть сознания, которая еще работала, подсказывала ей, что такие замечания не в ее интересах. А может, ей только так кажется? Не важно. Сейчас она и впрямь чувствовала себя глупо, так что не было смысла обижаться на резкие слова шлюхи.

– Дженни, – наконец сказала она.

Она очень старалась говорить разборчиво, но даже на ее слух имя прозвучало скорее как «Женни».

–  Дженни? – Мэгги подозрительно сощурилась. – Ты шутишь? Это Кристиан тебя подучил, да?

Дженни недоуменно покачала головой.

– Я могу идти? – спросила она как можно увереннее.

Мэгги задумалась. Насколько она могла судить, эта худышка была совсем не во вкусе Кристиана, но вот имя ее било в самое яблочко. Мэгги улыбнулась, предвкушая возможность хоть немного отомстить Кристиану.

– Да, да, конечно, иди. И пожалуйста, обязательно скажи мистеру Маршаллу, как тебя зовут. Передай ему, что Мэгги нарочно послала ему тебя.

– Но… – Дженни хотела было сказать, что мистер Маршалл уже знает, как ее зовут, но смолчала. – Ладно, передам.

Мэгги взяла ее за плечи и помогла закончить разворот.

– Сюда, – сказала она, слегка подталкивая Дженни в нужном направлении.

– Спасибо, – промямлила Дженни.

Беспечно улыбнувшись Мэгги, она подошла к комнате Кристиана и, балансируя подносом в одной руке, другой повернула ручку. Ответную надменно-снисходительную улыбку девушки она уже не видела.

Услышав, как открылась и закрылась дверь, Кристиан приподнялся на локте. Пока Мэгги не было, он заснул, но сейчас не чувствовал себя отдохнувшим. Он потер глаза и зевнул, прикрыв рот рукой.

– Ты вовремя пришла, – грубо сказал он.

Единственным светом в комнате служил огонь в камине. Лицо и фигура Мэгги тонули в тенях.

Взглянув на поднос, Дженни нахмурилась. Она никак не могла вспомнить, с чего вдруг оказалась в спальне у Кристиана Маршалла. Да и сама комната сбивала с толку. Вместо кремовых занавесок, которые она сама подбирала, почему-то висели тяжелые бархатные шторы темно-синего цвета. Они украшали окна и балконные двери. Золотая бахрома еще больше утяжеляла их снизу. Дженни взглянула на камин. На мраморной доске вместо разноцветных табакерок красовались фотографии в рамочках и часы в золотой оправе.

Дженни в полном недоумении помотала головой. Взглянув на кровать, она еще больше нахмурилась. Когда же это Кристиан успел заменить балдахин на медную кровать? И почему вдруг на потолке зеркало? Нет, с балдахином было гораздо лучше.

– Все это очень странно, – наконец проговорила она, подходя на нетвердых ногах к кровати, – кажется, я принесла вам завтрак.

– Какого черта ты здесь делаешь?!

От такого злобного рыка у Дженни совсем подкосились ноги. Несколько мгновений она беспомощно качалась из стороны в сторону. Поднос накренился вперед, и все, что на нем стояло, соскользнуло на пол. Вскоре туда же с грохотом проследовал поднос, а за ним – и сама Дженни. Она упала на удивление грациозно, даже красиво: ноги по-индийски подогнулись под ней, а пышная юбка распростерлась вокруг, точно пролитые чернила. Странно, но содержимое подноса не попало ей на платье.

– О Господи, – пробормотала она, не в силах сдержать глупой улыбки, – вы ведь хотите есть, да?

Кристиан не нашелся, что сказать. Он резко отбросил одеяло и, не думая о приличиях, встал голый с постели. Подхватив Дженни под локоть, он рывком поставил ее на ноги и подтащил к двери, затем запер дверь на ключ, подхватил Дженни на руки и понес к кровати. Дженни при этом не оказывала ни малейшего сопротивления, из чего Кристиан сделал вывод, что она напилась, как матрос в салуне Боуэри. Он бросил ее на кровать, не без извращенного удовольствия услышав ее тихий стон. Выдернув из-под Дженни простыню, Кристиан обмотал ее вокруг пояса и уселся на край кровати. Но долго сидеть там он не смог – его разбирало непреодолимое желание удушить Дженни голыми руками, поэтому он встал и беспокойно заходил по комнате.

– Я так и не понял, что ты здесь делаешь, – процедил он сквозь зубы, – и очень советую вам, мисс Холланд, говорить правду, иначе я за себя не отвечаю.

Его угроза не возымела на Дженни никакого действия. Она лежала, безмятежно уставившись вверх, на свое отражение в зеркале. Глаза ее были сонными, щеки пылали. Аккуратный пучок, в который она собрала утром волосы, рассыпался. Подняв руку к лицу, она отбросила несколько прядей со щек и шеи, недоумевая, куда подевались ее шпильки. Подол ее строгого шерстяного платья задрался чуть не до самых колен, но Дженни, охваченная блаженной слабостью, даже не потрудилась его одернуть. Она томно двигалась перед зеркалом, критически разглядывая величину своих икр и форму лодыжек. «Ножки так себе, – решила она, – голову мужчине здесь вскружить нечем».

– Довольно странное место для зеркала, вам не кажется? – спросила она. – А что случилось с балдахином?

Эти вопросы окончательно добили Кристиана. Он уставился на нее гневно сверкающими глазами.

– Где, по-твоему, ты находишься, черт возьми?

– В вашей комнате, конечно, – сказала она, лениво потягиваясь и все так же завороженно глядя на свое отражение. – И оставьте меня в покое, пожалуйста. – В ответ на это Кристиан разразился отборной бранью, которую Дженни слышала только от сумасшедших в клинике. Она поморщилась. – Вы все сказали?

– Нет, – сказал он, подходя к кровати. Присев на край, он взял Дженни за предплечья, приподнял ее с постели и встряхнул как тряпичную куклу. – Смотри на меня, Дженни Холланд! Черт возьми, смотри на меня! – Как