- Ты должен сделать выбор. Не потому, что я говорю так, а из-за происходящего вокруг. Каким бы ни был твой выбор, ничто никогда не станет прежним-ни для тебя, ни для меня.

- Я проявлю уважение к твоему выбору, каким бы он ни был, Александр, но я не вернусь за тобой снова. Ты будешь предоставлен самому себе.

- Если ты решишь пойти со мной, ты должен понять, что мы сражаемся с людьми, которые не принадлежат этому миру, и эти люди - убийцы. Не допусти ошибки: если ты решишь пойти со мной, значит, решишь сражаться с ними. Человек, которого ты убил сегодня ночью, вероятно, не станет последним.

- Но, может быть, мы сможем добиться помощи, заставить властей понять нас и помочь…

- Нет. Их участие, в конце концов, будет стоить ещё большего количества жизней. Помнишь двух офицеров, задержавших тех людей, когда я в первый раз попала сюда? Эти офицеры, в конце концов, оказались со сломанными шеями. Если мы позовём властей на помощь, те двое вряд ли будут последними. Я не знаю, кто из моего мира-и, может быть, даже из вашего-может быть замешан в этом.

Такая мысль не приходила ему в голову.

- Думаешь, люди из этого мира могут сотрудничать с теми, кто прибыл сюда из вашего?

- Нельзя исключать такую возможность. Злые люди и те, кто желает им помогать, существуют везде. Нас могут предать, поэтому мы не должны рисковать. Для нашей же безопасности будет лучше, если никто не будет знать о нас.

- Здешние власти не поверят в то, что среди них есть люди из другого мира. У меня нет времени на попытки убедить их, и кроме того я не знаю ни одного способа сделать это. Здесь я не могу использовать магию. Я уже потратила драгоценное время, чтобы убедить тебя.

- Но, может быть, я смогу помочь тебе убедить людей…

- Тебе никто не поверит. В твоей семье есть сумасшествие. Они предположат, что ты тоже сошёл с ума.

Алекс понял, что она была права. Сколько раз он сомневался в собственном здравомыслии, с тех пор как впервые повстречался с Джакс?

- Твой дед знал, что иногда лучший способ сражения - небольшие подпольные силы, а не большой бой, вовлекающий в себя множество людей.

- Откуда ты знаешь об этом?

- Мы узнали немного о нем, что он давно работал с такими теневыми силами. Он говорил тебе кое-что из этого?

Алекс кивнул. Некоторое время он стоял в темноте, слушая бушевавшую повсюду грозу и размышляя об уроках Бена.

- А если я решу пойти с тобой, что тогда? - спросил он.

- Если ты пойдёшь со мной, то можешь столкнуться с опасностями, которые я не в состоянии перечислить. В своём мире я бы знала, чего ожидать, но в этом - нет. Нам не придётся рассчитывать на помощь. Что бы ни произошло, нам придётся столкнуться с этим в одиночестве. Вполне вероятно, что мы умрём.

- Ты заставляешь это казаться довольно безнадежным.

- Могу пообещать только одно, - произнесла она с мрачной решимостью. - Если ты пойдёшь со мной, я буду защищать тебя ценой своей жизни.

Алекс мигал в удивлении.

- Почему ты сделала бы это?

- Сейчас не время вдаваться в подробности, но знай, что я пожертвую своей жизнью, прежде чем будет потеряна твоя.

Она уже спасала ему жизнь. Её торжественная клятва казалась предзнаменованием мрачного будущего, скрывающегося в темноте и готового окутать его.

- Мне действительно может понадобиться твоя помощь, чтобы разобраться во всем. - Наконец сказала она, - но я должна знать, что если ты пойдешь со мной, ты не будешь обузой. Много людей, много жизней зависит от меня. Я не буду рисковать собственной жизнью, волоча за собой мертвый груз. Мне необходимо знать, что если ты пойдешь со мной, я смогу на тебя рассчитывать.

Он спас ее жизнь в тот самый первый раз, когда увидел ее. Он не мог даже представить что позволит, чтобы что-нибудь навредило ей.

- Может быть, это не тот выбор, который тебе хочется делать, Алекс, но это выбор, сделать который тебе предстоит. Мы и так уже слишком долго здесь задерживаемся. Ты идёшь со мной или нет?

Она придвинулась ближе в темноте.

- Решай.

Алекс пристально посмотрел в ее глаза, ощущая, что может видеть в них ее душу. У него постоянно было смутное ощущение, что он никогда на самом деле не знал, кто он. Всегда казалось, словно он ждет чего-то. Теперь же казалось, что всю свою жизнь он ждал этого момента.

- Я знал, с первого мгновения, когда я увидел тебя сегодня, когда я увидел, что ты вернулся, что я с тобой. Что-то происходит, что-то, чего я не понимаю, но что-то ужасное. И это касается меня. Каким-то образом мы, люди из разных миров, столкнулись друг с другом. И я не могу свернуть. Я не собираюсь. Я с тобой.

Слабая улыбка смягчила ее выражение. Она нежно взяла его руку, пожимая ее так, словно выражала сочувствие за все те неприятности, что обрушились на него, неприятности, от которых она не могла его уберечь.

Ее голос прозвучал нежно и мягко.

- Тогда пошли.

- Подожди секунда, - сказал он, торопливо встал на колени и откинул матрас кровати.

Он забрался под кровать, дотягиваясь пальцами до четырех кнопочек на коробке с оружием, накрепко привинченной к полу. Он нажал необходимую комбинацию и дверца, издав хлопок, открылась.

Он засунул в нее руку и вытащил пистолей и все шесть магазинов с патронами.

- Что это? - спросила она.

- Глок 17.

Джакс нахмурилась. - Оружие сделано по технологии?

- Да по технологии, которая поможет защитить нас.

Он бежал в темноте, держа указательный палец на вкладке, немного позади места выброса, удостоверяясь, что патрон заряжен. Он всегда держал пистолет заряженным, но сейчас не было времени это выяснять.

- что заставляет три точки светиться?

- Тритий. Прицелы делают с помощью него, чтобы ты смог прицеливаться лучше при слабом освещении.

- В моем мире я могу создать вещество, которое будет светиться почти как это.

Он отметил, какое серьезное внимание она обращает на оружие. Он вспомнил, как хорошо она обращается с ножом. Это была женщина, которая знала цену оружию в борьбе за жизнь. Он отыскал кобуру и пристегнул ее к своему поясу. Когда он поместил пистолет в кобуру, замок, издав характерный щелчок, закрылся. Он накинул на себя тонкую куртку, чтобы спрятать оружие, взял несколько патронных коробочек из шкафа и засунул их в карман куртки, вместе с заряженными магазинами.

Он вынул все наличные деньги, что у него были, и засунул большинство в карман. Немножко он передал Джакс. Она посмотрела так, словно увидела какой-то сверхъестественный секрет.

- Это - деньги, - сказал он ей. - Они нам понадобятся. У тебя должно быть немного на всякий случай.

Без вопросов она свернула наличность и сунула ее в карман блузки.

- Нам надо будет раздобыть тебе немного одежды.

- Я ношу одежду, - сказала она.

- Да, но ты выделяешься в этом чёрном платье и плаще. Если мы хотим, чтобы нас не нашли, тогда, как мне кажется, для тебя будет лучше, если ты не будешь выделяться. Мы должны слиться с окружающими, быть невидимыми среди них.

Она улыбнулась. - Хорошее суждение. Поспеши сейчас. Было бы плохо, если здесь мы попадем в