можешь воздержаться от этой драмы, принять то, что так или иначе произойдет, прилечь и наслаждаться собой.

Она снова изогнула бровь.

- так как оно будет, любовничек?

Алекс не хотел соглашаться, но он был уверен, что не хочет, чтобы она снова нажимала на курок. Когда она подняла поцарапанное оружие, демонстративно покачивая им и наклонила голову в вопросительном жесте, он неохотно кивнул.

- Хороший мальчик. - Она поднялась. - Отнесите его в спальню, - сказала она мужчине.

Он потянулся и схватил Алекса своей огромной рукой, волоча его за ноги. Человек повернул Алекса вокруг, осторожно, чтобы не запутаться в проводах, и толкнул его в сторону спальни. Бетани предупредила Алекса чтобы он держал руки вверху и далеко от проводов. Он не пытался остановится или протестовать, когда они вели его по темному холлу. Он был уверен что любые его призывы пропустят мимо ушей. Она уже доказала что сможет нажать на курок быстрее чем он сможет вырвать провода.

Краткие, но яркие вспышки молний создавали из двух захватчиков не более чем процессию ослепляющих статуй. Когда свет потухал они, превращались в невидимых призраков преследующих его.

Когда Бетани, следуя за Алексом, прошла в дверь спальни, молния снова осветила комнату. Дождь ударял в окна, как что-то живое, что хочет забраться внутрь.

- Мило, - сказала она, осматривая комнату в случайном свете иллюминации. - Не то, к чему я привыкла, но мило.

Отдаленные вспышки молнии сова осветили ее, но теперь менее ярко. Она подошла к нему, пробежалась пальцами по металлическому столбику кровати и улыбнулась. - Мне особенно нравятся железные кровати.

Она сделала жест мужчине. Тот толкнул Алекса на кровать. Зубчатые металлические клеммы, все еще вонзенные в его мышцы и соединенные с Тэзером тонкими проводками, начали причинять неслабую боль.

Человек обрушился на него, расставив свои бедра, и используя своей вес чтобы удержать Алекса. Он вытащил некие крепкие нейлоновые стяжки, крепко затянув одну из них на запястье Алекса, а затем закрепил петлю вокруг толстого куска железа у изголовья. Он протянул маленький конец сквозь маленький зубчатый блок и затянул его достаточно сильно чтобы стяжка болезненно врезалась в плоть. Алекс использовал раньше такие стяжки. Он знал они могли быть разрезаны без особых трудностей, но, потянув, пытаясь разорвать их ничего не достигнешь, кроме того что они прорежут кисть до кости.

Мужчина привязал другую руку Алекса к спинке кровати, потом связал обе лодыжки и скрепил из у основания кровати.

- Удвой количество стяжек, - сказала Бетани мужчине, так как наблюдала за глазами Алекса. - просто чтобы быть уверенными.

Алекс боролся с нарастающей паникой в то время как мужчина добавлял больше стяжек на его запястья и щиколотки. Одну стяжку будет невозможно разорвать; больше чем одна была призвана подтвердить тезис о том что он не только не имеет шансов вырваться, но что Бетани была той кто диктовал его судьбу.

Алекс предполагал, что Бетани намеревалась пытать его каким-нибудь способом прежде, чем убить. Он сопротивлялся разъедающему страху.

Он едва мог поверить, что только что он убил человека. Ему было жаль, что он не смог точно так же убить другого. Ему было жаль, что он не смог обхватить своими руками горло Бетани.

- Это должно удержать его, - сказал человек. - Нету способа которым он мог бы разорвать их.

Бетани снова покачала Тэзером.

- Ну, на случай если он доставит мне неприятности, я оставлю в нем клеммы. А если он не будет содействовать… - пожав плечами, она многозначительно улыбнулась.

Мужчина, непринужденно стоявший позади нее, сложил руки.

Бетани наклонила голову и указала на дверь.

- Почему бы тебе подождать снаружи? Это достаточно личное занятие. Мне кажется, твое пребывание в роли зрителя не поможет ему возбудиться.

- Алекс не был уверен, что он расслышал ее правильно.

- Хорошо, - проворчал мужчина, - только не долго.

Бетани бросила на него такой взгляд что, казалось, он заставил его уменьшится на дюйм.

- Кто ты такой чтобы приказывать мне? - прорычала она сквозь стиснутые зубы. - Как долго я планировала, как долго я работала, как долго ждала… Как ты смеешь говорить мне поспешить с этим? Это продлится настолько долго насколько нужно.

- Только одно имеет значение, то, за чем я приехала сюда. В конце всей ночи, что я здесь проведу, я должна буду убедиться, что когда я уеду, я беременна.

Она уперла кулаки в свои бедра и наклонилась к мужчине:

- Понятно?

- Понятно. - ответил мужчина сокрушенным голосом.

- Теперь выйди. Я сообщу, когда закончу, и тогда ты сможешь сам позабавиться с ним. До тех пор жди снаружи.

Мужчина кивнул и затем вытащил нож из ножен у него на спине. Облизнув лезвие, он мрачно ухмыльнулся Алексу.

- Когда она закончит с тобой, я сравняю счет за то, что ты сделал в той комнате.

Выходя, он обернулся и пристально посмотрела на Алекса через плечо. Бетани смотрела в дверной проход до тех пор, пока входная дверь не захлопнулась за мужчиной.

Она вернулась, ее тон снова становился воздушным.

- Лучше, любовник?

- В чем же лучше? Я все еще должен ожидать, что ты перережешь мне горло.

- Ну, - сказала она, пожимая плечами, - во всяком случае, ты достался мне первой. Ты должен быть благодарным, что это я нашла тебя, а не Джакс.

У Алекса остановилось дыхание, когда он услышал это имя. Его мысли разбежались. Придя в себя, он надеялся, что вспышки молнии скрыли его реакцию. Он думал, что лучше скрыть свое удивление, отклонив ее от темы.

- Какой еще Джек?

- Не Джек, Джакс. Тебе повезло, что я нашла тебя первой, - я, во всяком случае, приложу все усилия, чтобы ты умер с улыбкой на лице. Джакс бы просто бросила тебя истекать кровью.

- Почему? Кто она?

Улыбка Бетани была едва заметна.

- Джакс - дипломатический убийца.

Брови Алекса напряглись.

- Дипломаты - противоположность убийц.

- Нет, нет, дорогой мальчик, она убийца. - Ее пристальный взгляд сосредоточился за миллион миль отсюда. - Очень специальный убийца, для очень специальных целей.

Алекс не хотел ей верить. Но он слишком хорошо помнил, как Джакс приставила к нему нож, помнил, как быстро он добрался до его горла, хотя, на тот момент у нее была причина. Ведь он, в конце концов, прижал ее к стене и схватил ее за горло. Он не мог обвинять ее за подобную реакцию. Но, все же, слова Бетани ввели его в замешательство.

- Специальные цели. Что ты имеешь в виду? - спросил он. - Какие специальные цели?

- Джакс убивает тех, кто ищет мира.

Он наконец то понял ее намерения.

- Как дипломаты.

- Среди других. Она - специалист. Ее посылают только после наиболее исключительных индивидуумов, подобных дипломатам, которые ищут единство, порядок и предпочитают мирное решение конфликту.

В приглушенных вспышках молнии Алекс мог видеть отдаленный взгляд в глазах Бетани, как будто она изучала другой мир. Темная враждебность окрашивала ее выражение лица.