— А когда бы вам хотелось? — Он одним пальцем стер снежинку с кончика ее носа.

Стефани дернулась как ужаленная.

— Это ведь вы решаете, так?

— Как насчет субботы? У меня было бы время проработать кое-какие вещи, которые мы сегодня обсудили, сделать первые наброски, чтобы показать их вам. Позвоните моему секретарю, она назначит время. После обеда вам подходит?

— Да, наверное. — Стефани открыла сумочку и склонилась над ней, пытаясь нашарить ключи. Волосы упали ей на лицо и мешали, но, прежде чем она успела убрать их, Макаллистер протянул руку и откинул тяжелые волны ей на затылок. Его теплые пальцы коснулись ее шеи, и Стефани замерла. Услышала его дыхание и почувствовала, как он ведет пальцами по ее шее. Она едва держалась на ногах — сердце колотилось как бешеное.

Она слабо оттолкнула его руку и прислонилась к двери.

Он поймал ее взгляд.

— Вы ведь тоже это чувствуете, — проговорил он.

— Какого ответа вы от меня ждете? — пролепетала Стефани.

— Я жду, что вы признаете, что между нами что-то происходит…

— Ничего между нами не происходит, — сказала она, зная, что это ложь. Сейчас Стефани хотела только одного — чтобы ее волосы были завязаны на затылке. Тогда этого эпизода не было бы. Или… или Макаллистер нашел бы другую причину, чтобы… к ней прикоснуться?

— Но могло бы произойти? Могло бы? Если бы вы не были обручены…

— Вы имеете в виду интрижку? Ведь я знаю, что чего-либо более серьезного вы не хотите. Нет, мистер Макаллистер, меня не интересует интрижка с вами…

— Стеф! Привет!

Испуганная, Стефани резко обернулась и увидела Джейни, спешившую к ним по улице. Длинные рыжие волосы Джейни и изумрудного цвета куртка были покрыты снегом. На ее пухленьком лице засветилась улыбка, когда она, совсем не скрываясь, принялась разглядывать Макаллистера.

— Привет, Джейни. — Стефани надеялась, что ее подруга не почувствует напряжения, висевшего в воздухе. Она посмотрела на белую с золотом коробку у Джейни в руках и тоже не смогла сдержать улыбку. — Ты ходила за пирожными, все ясно.

Она услышала, что Макаллистер прокашлялся. Этого мужчину не проигнорируешь! Да и где ее хорошие манеры?!

— Джейни, это Деймиан Макаллистер, он — архитектор, о котором я тебе говорила. Мистер Макаллистер, это — Джейни Мартин.

Джейни энергично пожала руку Макаллистеру и сказала ему:

— Я только что купила чрезвычайно калорийный мусс из белого и черного шоколада со свежей клубникой. Может, зайдете к нам на кофе, а?

— Джейни, — Стефани так посмотрела на подругу, что та могла бы превратиться в ледышку прямо на месте, — мистер Макаллистер, должно быть, спешит домой…

— Нет. — Он очаровательно улыбнулся Джейни. — Я совсем не тороплюсь. К тому же у меня слабость к шоколадным муссам. Не говоря уж о слабости к рыженьким, — добавил он под восторженное «ого!» Джейни.

Слабость к рыженьким — надо же! Горячая волна захлестнула Стефани. Да он перворазрядный бабник! Минуту назад откровенно намекал, что был бы не против закрутить роман с ней, а сейчас, и глазом не моргнув, переключился на Джейни!

Стефани так злилась, что, как только они вошли в квартиру, извинилась и отправилась к себе в комнату. Джейни его пригласила, пусть сама и развлекает! Стефани стащила с себя пальто, швырнула на кровать и отправилась в ванную.

Глядя в зеркало, она собрала волосы на затылке и завязала хвост. Но вдруг поняла, что, увидев другую прическу, Макаллистер еще, чего доброго, решит, что она боится его прикосновения к ее шее.

Стефани сдернула резинку с волос. Она расчесывала их, пока они не начали потрескивать. Вот так- то! Попробуй прикоснуться к ним сейчас, и тогда посмотрим, что случится! Если очень повезет, его убьет током!

Понадобилось несколько минут, чтобы она остыла и успокоилась. Потом Стефани вернулась в гостиную. Джейни и Макаллистер стояли рядом у кофейного столика и смеялись. Просто хохотали. Над чем?

Джейни первая ее заметила:

— А, вот и ты! — Она хихикнула. — Кофе будет готов через минуту. Давайте-ка приступим к десерту.

На столе уже стояли три тарелки, каждая — со щедрой порцией мусса. Макаллистер не садился, пока не уселись дамы. Стефани уже внутренне напряглась, приготовившись к тому, что он сядет рядом с ней на диван, однако он примостился на подлокотнике кресла, которое до отказа заполняла собой Джейни.

Джейни отправила в рот первый кусок мусса и мгновением позже мечтательно произнесла:

— Блаженство!

Она смотрела на Макаллистера, и Стефани задумалась: относились эти слова к муссу… или к ощущениям от близости этого любителя рыжих.

— Мы с Деймианом, — продолжала Джейни, глядя теперь на Стефани, — обнаружили абсолютное совпадение вкусов, что касается кино. Он смотрел «Четыре свадьбы и одни похороны» даже большее число раз, чем я…

— И не только это! — Макаллистер темпераментно взмахнул вилкой, что показалось Стефани верхом неприличия. — Мы с Джейни обнаружили, что слушаем одну и ту же группу в плейере… «Проклэймерз»… когда бегаем по утрам.

— И представляешь, Стеф! — Глаза Джейни горели от восторга. — Мы с Деймианом ходим в один и тот же книжный магазин, уже несколько лет, и оба обожаем фантастику.

— Любимый автор Джейни — П. Д. Джеймс…

— И Деймиана — тоже! — торжествующе закончила Джейни. — Разве это уже не слишком?!

Мусс напоминал Стефани по вкусу пластилин. «Горе мне, горе, — хотелось закричать Стефани, — это же все мои пристрастия. Это я затащила тебя, Джейни, на упомянутый фильм с Хью Грантом. Это я дала тебе послушать „Проклэймерз“ и почитать П. Д. Джеймса! Если кто-то и может делить интересы с Макаллистером, то это я!»

— Забавно. — Стефани проглотила кусок «пластилина». — Кстати, я видела афишу: новый фильм с Хью Грантом, премьера — в пятницу вечером в «Плазе». Если вы оба такие фанаты, почему бы вам не сходить вместе?

Макаллистер тут же подхватил это предложение:

— В пятницу вечером? — Он пристально посмотрел на Джейни. — Ты можешь?

— Конечно.

— А разве у тебя нет договоренности с Фредом на все пятницы? — Слова вылетели быстрее, чем Стефани смогла их остановить.

— Пфф, Фред! — Джейни отмахнулась. — Он уже история. Значит, Деймиан… дневной сеанс?

— К чему мелочиться… — Макаллистер улыбался. — Давай сначала пообедаем и пойдем на вечерний. Я отведу тебя в отличную пиццерию. Стеф и я там сегодня ели, она может ее порекомендовать. Правда, Стеф?

Стефани потеряла дар речи.

— Стеф? — Голос Джейни звучал будто издалека.

— Ммм? — Стефани пришла в себя. — А, пиццерия! Конечно, я могу ее рекомендовать. — Стефани попыталась изобразить улыбку, но губы ее отказывались подчиняться. Ей бы радоваться за Джейни, которая идет на свидание с потрясающим мужчиной, однако она не радовалась — чувствовала себя просто несчастной. Но почему?

Не то чтобы она хотела оставить Макаллистера для себя… Господи, конечно, нет, этот человек не только убежденный холостяк, но он даже Рождество не празднует!