– Доберемся, и он пожалеет, что на свет появился.

Дверь на веранду громко хлопнула, и раздался низкий голос:

– Это мы еще посмотрим. – В дверях стоял Александр с бледным от бешенства лицом и со сжатыми кулаками.

– Татакис, – холодно произнес Аби. Он шагнул в сторону Александра. То же самое сделал Чин. – Не думал, что ты решишься явиться сюда.

– Ну, давайте. – Александр сделал широкий жест, как бы подзывая их. – Посмотрим, какие вы храбрые. И кто вы такие, чтобы играть жизнью людей?

– Что ты здесь делаешь? – спросил Чин.

– Не твое дело.

– Ошибаешься, – рявкнул Аби. – Отвечай. Что ты здесь делаешь?

– Я приехал поговорить с Николь.

– Ты в своем уме?

– Был бы в своем, не приехал бы, – проговорил Александр, но уже не так воинственно. – Здесь она?

Никто не ответил, но все пятеро повернули голову в сторону лужайки. Александр двинулся к ступенькам, ведущим с веранды на лужайку. Чин и Аби тоже двинулись и преградили ему путь, но он уже увидел ее, свою Ник, глядящую на него так, будто он призрак. Он смотрел на нее и думал, как это она ухитрилась вселить в него два противоположных чувства: любви и ненависти?

Она собралась бежать. Он видел это по ее позе. Бежать, как бежала в ту ночь, как бежала в их первую встречу, но сейчас он ей не даст так поступить. Она должна увидеть его и сказать, почему не хочет остаться с ним. Он тоже все ей скажет. А там – будь, что будет.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на Чина и Аби.

– Отойдите, – тихо проговорил он.

Чин скрестил руки на груди. То же сделал Аби.

– Это касается только Николь и меня. – Желваки заходили у него по скулам. – Я все равно пройду. Мне нужна Ник, нужна во что бы то ни стало. Вам ясно?

Глория быстро встала между своими зятьями и Александром. Она внимательно разглядела человека, которого заранее возненавидела. Он, похоже, не брился уже несколько дней, а волосы у него сбились так, словно он спал в стоге сена. Но Ник права, вид у него потрясающе сексуальный, а на дочь он смотрит так, что любая женщина ослабела бы.

Ник смотрела на него, в глазах ее сверкали слезы, так может плакать только любящая женщина, подумала Глория, и сердце у нее сжалось.

– Конечно, ясно, – мягко проговорила она. – Ясно как день. Чин, Аби, дайте ему пройти.

– Глория, ты в своем уме? Этот человек…

– Я в здравом уме и твердой памяти. Дайте ему пройти. – Она хлопнула в ладоши. – А ну все в дом. – Дочери нахмурились. Их мужья смотрели на нее, как на ненормальную. – Поверьте мне. С Николь все будет в порядке.

Она подталкивала их к двери, понимая, что они идут через силу, что дочери будут спорить с ней, а зятья отступят, но будут как сторожевые псы ждать команду, чтобы выскочить в любой момент.

Глория улыбнулась про себя. Мужчины такие предсказуемые. Как она об этом забыла?

Ник смотрела, как удаляются ее сестры и воинственные шурины, и глазам своим не верила.

Чудесно. Именно те люди, у кого рыльце в пушку, кто толкнул ее в объятия. Александра Татакиса, покинули ее. Даже мать пошла за ними в дом. Она не слышала, о чем шел разговор на веранде, но жесты их говорили за себя достаточно красноречиво. Мать была обеспокоена, сестры раздосадованы, их мужья взбешены… а Александр, знай, свое гнет.

Этому трудно было бы поверить, если бы она не знала, что он из-под земли достанет то, что хочет.

По части целеустремленности и напористости ему равных нет.

А сейчас он неторопливо спускается по широким деревянным ступенькам с гордым и независимым видом.

– Ник, – говорит он. Говорит негромко, почти ласково, что не вяжется с воинственным блеском в глазах. – Не беги, Ник. Я тебя предупреждаю. Больше ты от меня не убежишь.

Не беги? Что это, опять собачья команда? Ник подняла голову. Но он прав, она собиралась бежать, только вовсе не по тем причинам, которые приписывает ей он, а по своей воле.

Сложив руки на груди, она смотрела, как он спускается с последней ступени и идет в ее сторону. Он как с неба свалился, но она уже оправилась от шока и поняла, зачем он явился. Женщины не убегают из постели Александра Татакиса по ночам. Может, оно и к лучшему, что он здесь. Она не сбежала, она бросила его. Это не одно и то же, и он должен знать…

А вот то, что она беременна, ему знать необязательно. Он не должен знать этого! Ник почувствовала страх. От неожиданности у нее все выскочило из головы. Ее живот, ребенок, который там растет… Скрыть это невозможно.

Он остановился в нескольких шагах от нее и протянул к ней руки.

Ник затаила дыхание. Ее ребенок будет похож на него? У него будут его глаза? Его черные как смоль