Белл кашлянула.

– Не совсем так. Все было, как бы это сказать, более спонтанно и неожиданно.

– Спонтанно? – с недоумением повторила Ник. – А точнее нельзя?

– Честно говоря, Ник, все это действительно никакого отношения к тебе и Александру не имеет.

– Наверное, ты права, – со вздохом согласилась Ник. – Слушай, мы договорились, что утром я лечу с ним в Грецию. И я что-то не решу, стоит или не стоит.

– Ты улетаешь? – В голосе Белл послышалось беспокойство. – С Александром?

– Он живет в Афинах, – сухо сказала Ник. – У него дела в Греции. Где же мне, скажи на милость, работать? В Манхэттене?

– Понятно, но… все-таки вот так лететь черт знает куда с человеком, которого видела пару раз…

– Не начинай, пожалуйста, новую песню, как ты теперь жалеешь, что заварила всю эту кашу; ты же из кожи вон лезла, чтобы познакомить нас.

– Ничего я не лезла, – со вздохом протянула Белл. – Просто это как гром с ясного неба. Я удивлена, что ты уезжаешь так внезапно.

– Я и сама удивлена.

– Только беспокоиться тут нечего. Разве мы с Аби можем познакомить тебя с каким-нибудь недостойным человеком, подумай. Александр вполне порядочный и уважаемый человек.

Уважаемый, подумала Ник. Порядочный. И это о человеке, который полез ей под юбку, даже не спросив имя. Конечно, и она хороша…

– Ник? – Голос Белл стал ласковей. – Ради Бога скажи, в чем дело?

– Да ни в чем. Все нормально. Только я… – Ник остановилась. – Если бы тебе не нравился человек, если бы ты считала его надменным, несносным, отвратительным и он предложил бы тебе потрясную работу, ты бы согласилась на нее?

Молчание. Слышно только дыхание Белл. Наконец неясное бормотание:

– Я, гм… может, и да.

– Ну а если в довершение всех бед тебя к нему тянет? Он тебе не нравится, но что-то в нем есть такое…

– Ты говоришь о ваших отношениях с Александром?

Теперь надолго замолчала Николь. Наконец она проговорила:

– Мне не нравятся такие люди, как он. Во-первых, он самоуверенный.

– Авторитарный, – подсказала Белл. – Знаю я такой тип.

– Точно, – согласилась Ник. – Авторитарный, требовательный, привык командовать. А я не люблю, когда мною командуют.

– Но, согласись, в нем есть шарм и что-то еще…

– Вероятно. Что-то глубинное.

– Я знаю.

– Откуда ты знаешь?

– Ты спрашивала, что было между мною и Аби, когда мы познакомились. Так вот то же самое. Сначала неприязнь. Я прямо как кошка фыркала. – Ник почувствовала, что Белл улыбается. – А потом мы влюбились друг в друга и поженились.

Ник закрыла глаза и потерла лоб. У сестренки только брак на уме.

– Анабелл, поверь, это никакого отношения к любви и браку не имеет. Я не интересуюсь ни любовью, ни браком. Ни Александром. Если это имеет к чему-то отношение, то только к сексу.

– Секс – часть любви.

– Это для тебя так. – Ник бросила взгляд на открытый чемодан, валяющийся на кровати. – Все это не про меня. Я не сплю с первым встречным. Ты знаешь. Тем не менее я не считаю, что если ты с кем-нибудь в постели, то все должно кончиться алтарем. У меня были мужчины, Белл. Некоторые вполне стоящие. Но я никогда не путала траханье с любовью. Можно только позавидовать, что у тебя и Пам это соединилось, но это не значит, будто я сплю и вижу подобное.

– В таком случае в твоем вопросе ответ. Чего бояться ехать с Александром в Грецию? Если дело обернется мимолетной интрижкой, вы оба получите удовольствие. И все тут. А если нет, чего плакать о не случившемся, так ведь?

Ник переварила слова сестры. Все логично. Как это она сама не додумалась?

– Что ж, пожалуй, ты права. Только дай слово, что больше не будешь совать нос в мои дела. Ты же знаешь, что я этого терпеть не могу.

– По рукам, – с подозрительной поспешностью ответила Белл.

– Я серьезно. Я же тебя знаю. «По рукам», а через пару месяцев за старое. Сколь волка ни корми…

– Николь…

– Клянись! Как в детстве.

Белл вздохнула.