уговаривать. Лучше такие переговоры проводить в формальной обстановке.

– Мисс Колдер, – строгим голосом произнес он. – Я не привык обсуждать дела на лестничной площадке доходного дома.

Ник пристально посмотрела на него.

– Это не доходный дом, мистер Татакис, но тому, кто родился с ложкой в двадцать четыре карата во рту, дом без горячей и холодной воды кажется трущобой.

Она захлопнула дверь, сняла цепочку и снова открыла. Какое имеет значение, что на ней купальный халат, который она носит еще со времен учебы в колледже? Если она босиком, а с волос капает на ковер и лицо без помады и грима? Не обязательно выглядеть, как с обложки «Вог», чтобы сказать Александру, что она отказывается от работы.

– Что ж, заходите.

Он вошел и выпалил:

– Вы уволены.

Ник уперла руки в боки.

– Это как?

– Я вправе поступать, как считаю нужным, и я вас увольняю.

– Попробуйте, если я сама уже ушла.

Он уставился на нее.

– То есть как это, сама ушла? Вы не имеете права!

– Как хотите, но я ухожу. Не хочу работать с вами.

Этого он не ожидал. Ник прочла это на его лице. Здорово! – внутренне порадовалась она. Этому греческому божеству редко наступают на любимую мозоль. Уж во всяком случае, не его наемные сотрудники, если он платит им так, как обещал ей. И не женщины. Какая женщина откажет ему, если он положил на нее глаз? А я откажу, подумала она и с вызовом задрала подбородок.

– Понятно, – проговорил он. – Вы живете в таком месте и отказываетесь от работы за такие деньги?

– В каком таком месте? Так живут все люди, мистер Татакис, да, боюсь, такие, как вы, этого не знают.

– В доме нет запора на входной двери. Эта цепочка не выдержит и одного хорошего удара.

Что он себе позволяет?! Не его собачье дело, где она живет и как живет. Он же сам только что сказал.

– Если только, – добавил он, – вы живете не одна.

Ник прищурившись посмотрела на него.

– Спасибо за заботу, но мне она не нужна, как и ваши деньги. Повторяю, мистер Татакис, я уволилась.

Александр шагнул к ней. Ник отступила. Вид у него был пугающий.

– И вы считаете, что так решите нашу проблему? Что вы опять убежите и все образуется?

– Что еще за наша проблема? Между нами ничего нет. И я не убегаю.

Глаза у него потемнели. Он сделал еще шаг. Она отступила еще на шаг.

– Вы бежите. Даже сейчас, – негромко произнес он, оглядев ее сверху донизу. – Чего ты боишься, Николь?

– Ничего, – быстро проговорила она. – Я ничего не боюсь. Я просто решила, что работать с вами мне не хочется.

– Ты лжешь.

Она изумленно взглянула на него. Он протянул руку. Ник отшатнулась. Его пальцы коснулись ее волос.

– Как… как вы смеете?

– Что смею? – Он смотрел на нее так пристально, что она почти физически чувствовала его взгляд. – Аби говорил, что ты не из робких и любишь риск.

– Аби любит плести всякое.

– Он говорит, что для тебя жизнь вызов. – Его рука коснулась ее затылка, и ей вдруг захотелось закрыть глаза и замурлыкать. – А ты боишься меня.

Она сбросила его руку.

– Это смешно.

– Ты боишься очутиться со мной в постели.

– Боже мой, какое самомнение!

– Это оттого, что ты сама знаешь, как это будет, и боишься потерять всякое самообладание в моих объятиях?

– Думайте, что хотите, мистер Татакис. – Она прошла мимо него к двери. – Прощайте.