понять, с чего ты взял, что у меня есть любовник. А также узнать, кого именно ты им называешь.

— Хватит ломать комедию! — не думая сбавлять тон, прокричал Винченцо. — Его имя тебе прекрасно известно! Кстати, как проходят ваши экскурсии?! Надеюсь, твой мнимый подопечный остался ими доволен? — язвительно поинтересовался он. — Особенно после того, как ты провела вчерашний день в его номере.

— В его номере? Так это ты Марселя имеешь в виду? — недоверчиво уточнила Ева.

— Ну слава богу! Наконец-то капитулировала! — с притворным восторгом воскликнул Винченцо. — И теперь мы можем поговорить начистоту.

— Вот как? Начистоту? — сдержанно поинтересовалась Ева. — Ну что ж, почему бы и не поговорить.

— Прекрасно. Стало быть, ты не станешь больше отрицать, что этот француз приехал в Рим вовсе не на экскурсию и что ваша встреча была запланирована заранее?

Ева пожала плечами, окидывая сосредоточенным взглядом проезжавшие мимо машины.

— То, что она была запланирована заранее, это очевидно. Хотя данный факт не помешало бы уточнить у синьора Манчини.

— Ну нет, довольно обвинять в своих легкомысленных выходках ничего не подозревающего о них шефа! — возмущенно оборвал ее Винченцо. — Тем более что мне все достоверно известно. Когда я позвонил тебе вчера на мобильный, мне ответил твой французский любовник и сам рассказал о вашем давнем романе.

— Ах вот оно что, — задумчиво протянула Ева. — Мне бы и самой следовало догадаться, что он просто-напросто обманул меня.

— Обманул? Кто? — недоуменно откликнулся Винченцо.

— Марсель, конечно. Он вчера поранил руку и попросил меня побыть с ним на тот случай, если вдруг почувствует себя плохо. Я согласилась, а для того чтобы хоть как-то убить время, стала читать журнал и не заметила, как заснула. Когда же проснулась, то спросила у Марселя, не звонил ли мне кто-нибудь. Ведь на улице был уже вечер. И он ответил, что никто, кроме мамы.

Винченцо немного помолчал, видимо раздумывая над ее объяснением. Затем решительно проговорил:

— Я тебе не верю. Ты все это придумала только для того, чтобы вновь заморочить мне голову.

— Вот как? А можно узнать, чем заслужил твое доверие Марсель, что ты ни на секунду не усомнился в его словах? — нетерпеливо проговорила Ева.

— Тем, что попросил не разрушать ваш любовный союз и оставить тебя в покое, — не задумываясь ответил Винченцо.

— Что?! Любовный союз?! Он в самом деле так сказал? — не поверила своим ушам Ева.

— Можно подумать, что для тебя это новость, — иронично хмыкнул Винченцо.

— Представь себе, — с вызовом бросила она.

— У меня проблемы с воображением, — прежним тоном откликнулся он. — Хотя вообразить, как вы развлекались с этим французом, посмеиваясь при этом над моей наивностью, мне все же по силам. Вы ведь неплохо развлеклись, не так ли? — с едким сарказмом поинтересовался он.

— Даже лучше, чем ты себе представляешь, — многозначительным тоном ответила Ева, чувствуя, как в ее душе закипает волна гнева, обиды и нового разочарования, готовая затопить ее своей безудержной мощью. — Знаешь, Винченцо, теперь я могу сказать, что благодарна Марселю за эту выходку, — стараясь унять звеневшие в голосе слезы, продолжила Ева. — Ведь она помогла мне увидеть твое истинное лицо. Лицо мужчины, который слишком осторожен для того, чтобы попытаться узнать правду о понравившейся ему женщине у нее же самой. Вместо этого он предпочитает довольствоваться случайной репликой, брошенной кем-то в трубку телефона.

— Не кем-то, а твоим…

— Любовником, — опередила его Ева. — Да, ты прав, так оно и есть. Я больше не буду убеждать тебя в обратном и оправдываться в том, в чем никогда не была виновата перед тобой. Да и у тебя, кстати сказать, нет ни малейшего основания требовать от меня каких бы то ни было оправданий. Нас ведь ничто не связывает. Кроме одной, случайной ночи.

Не дожидаясь ответа Винченцо, она отключила телефон и, с досадой бросив его на дно сумочки, вытерла слезы в уголках глаз.

История с расставанием повторяется, обреченно вздохнув, подумала она. Уже во второй раз. Правда, с Массимо все было иначе. Только мне ведь от этого не легче. Как и от того, что роман, о котором так самоуверенно повествовал Марсель, всего лишь его глупая выдумка. Выдумка, разрушившая мои надежды.

Ева раздраженно откинула со лба непослушную челку и внимательно осмотрелась вокруг.

Кажется, я еще не так далеко отошла от выбранного сегодня месье Вернье туристического маршрута, мысленно заметила она. Я наверняка найду его в кафе, куда он вернулся отпраздновать свою гнусную победу. Ну что ж, значит, сейчас самое подходящее время нанести ответный удар. Уравняем счет, дорогой месье Марсель, ведь наше состязание еще не окончено.

Зажав сумочку под мышкой, Ева бросилась со всех ног в обратном направлении. Добежав до «Зеленого грота», она лихорадочно оглядела столики террасы, но ни за одним из них не увидела Марселя. Не раздумывая над своими дальнейшими действиями, она помчалась к тому переулку, где за ними наблюдала незнакомая девушка. Но и там ее подопечного тоже не оказалось. Ева с досадой топнула ногой, нетерпеливо озираясь вокруг. Однако, когда она увидела проезжавшее мимо такси, ее лихорадочно метавшиеся в голове мысли сразу же выстроились в одну короткую четкую линию: попробую отыскать этого проходимца в отеле. Войду без стука к нему в номер и…

Прыгнув на заднее сиденье, она решительно скомандовала водителю:

— Отель «Патриций», и побыстрее, пожалуйста.

Тот окинул ее снисходительным взглядом.

— Только если не будет пробок, — вяло проговорил он. — Ведь вы же знаете, что…

— Я знаю только одно… — раздраженно оборвала его Ева, — что если ваши рассуждения об отсутствии пробок продлятся еще несколько минут, то они наверняка образуются.

Опасливо покосившись на сердитую пассажирку, водитель наконец нажал педаль газа. Ева откинулась на спинку, машинально разглядывая мелькавшие за окном тротуары и здания. От терзавшей ее еще несколько минут назад печали теперь не осталось и следа. Она была настроена на разгром апартаментов Марселя, и все ее устремления были подчинены обдумыванию стратегии и тактики предстоящих боевых действий.

Едва автомобиль успел притормозить возле отеля, как Ева выскочила на улицу, оставив на сиденье первую попавшуюся в кошельке купюру, которую даже толком не рассмотрела. Увидев обозначенные на ней цифры, водитель удивленно присвистнул, но Ева была уже далеко. Влетев в услужливо распахнутые перед ней швейцаром двери, она бросилась к стойке портье.

— Синьор Вернье уже вернулся? — нетерпеливо поинтересовалась она.

— Нет, синьорина, — степенно ответил усатый портье, окидывая ее равнодушным взглядом, но затем, видимо узнав в ней утреннюю гостью Марселя, спросил с услужливой улыбкой: — Вы где-то разминулись с ним?

Да, на его счастье, мысленно ответила ему Ева. Вслух же непринужденно бросила:

— Ничего, я подожду здесь, в холле.

Она расположилась в большом мягком кресле, выполненном в форме груши. Закинув ногу на ногу, Ева принялась листать лежавшие на стеклянной столешнице модные журналы.

Пусть только явится, ручаюсь, он пожалеет о том, что вообще приехал в наш город, думала она, нервно перелистывая глянцевые страницы. А вчерашнее падение, в результате которого он порезал руку, покажется ему просто праздничным фейерверком в виде разноцветных стекляшек, когда я доберусь до мебели в его апартаментах.

Ева некоторое время продолжала листать журнал, с надеждой поглядывая в сторону дверей, но по мере того, как проходила минута за минутой, надежда в ее взгляде постепенно угасала, уступая место очередному за сегодняшний день разочарованию.