кабинку пару, подобрала тихую музыку, выключила верхний свет… и спряталась за дверцей шкафа для белья.

Будь я обычным человеком, то увидеть, когда именно в ванной возник мой незадачливый воздыхатель, у меня бы не получилось: судя по всему, перед тем, как вломиться к беззащитной девушке, он влез в СТК[53], просмотрел список работающего оборудования и тоже выключил свет. В спальне. Поэтому заметить его в дверном проеме можно было только в инфракрасном режиме.

Несколько шагов, еле слышный шорох падающей на пол одежды, прикосновение к дверце душевой кабинки – и я, в мгновение ока возникнув за его спиной, легким движением плеча втолкнула его под ледяные струи, бьющие из сотен форсунок… Часть из которых совершенно случайно оказалась направлена в эту самую «основную мишень»…

Вопль Волкова, я уверена, был слышен даже на Старой Земле. Мой хохот, наверное, тоже: уже секунд через десять после поимки беглеца в ПКМ раздалось хихиканье, а потом подозрительно скромный вопрос Элен:

– Ириш! А, Ириш! А что это вы там творите?

– Словами это не передать. Давай лучше покажу… – ухмыльнулась я, и, врубив верхний свет, кинула ей изображение.

Однако повеселиться на славу на пару с лучшей подругой мне не удалось: этот гадский тип по фамилии Волков сначала зачем-то сделал матовую кабинку прозрачной, а потом, изобразив совершенно сногсшибательное танцевальное па, развернулся ко мне лицом.

– Так! Тебе это смотреть нельзя! Ты еще маленькая! – взвыла я, и под дикий хохот Вильямс вырубила изображение…

– Про «Общий сбор» не забудьте, взрослые! – напоследок поддела меня она и отключилась…

Не успели мы всплыть в системе Дейр'Кетт'Ани, как в эфире раздался возмущенный вопль диспетчера:

– Девело Бейль-лайр[54] и группа кораблей сопровождения! Какого Орди'Эсса[55] вы всплыли в секторе алоф-алоф-один? Немедленно освободите зону финиша!!! Повторяю…

– Че за хрень, Викки? – возмущенно поинтересовалась Линда. – Нам тут что, не рады?

– Алоф-алоф-один – точка всплытия кораблей клана Дийн'Нар… – зачитав вслух подсказку транслятора, буркнул Гельмут. – А мы, видимо, рожами не вышли…

– Нихрена себе!!! – взвыла Горобец. – Они свои рожи-то видели? По сравнению с ними мое личико – земное воплощение образа богини красоты…

– Так! Тихо! – рыкнул я. – Дайте выбрать вариант ответа!

– А че там выбирать, босс? – хмыкнул Шварц. – Единственный нормальный ответ – второй снизу… Все остальные – отстой…

– «Следую путем воина»? – хмыкнул я. – А ты во-он ту группу кораблей видишь?

– Фиг с ними! Главное, не забудь добавить уважительное обращение бьердин варт койсса… – подсказала Линда. И гнусно захихикала.

– Девело Бейль-лайр и группа кораблей сопровождения!!! Немедленно покиньте зону финиша!!! – услышав, что в голосе диспетчера появились истерические нотки, я снова посмотрел на метки крейсера, двух эсминцев и тринадцати истребителей, на форсаже идущих навстречу нашим корветам, и, решив потянуть время, отправил в эфир глубокомысленную и ничего не объясняющую фразу:

– Мейт'Ро'Ло!

– Орди'Эсс! – взвыл диспетчер. А потом, на мгновение отвлекшись, заорал. Судя по всему, уже не нам, а идущей к нам на перехват группе:

– Зигер Бейт-шан[56]! Немедленно смените ордер на Иггер'Орей'Дийн!!!

– Нет, ну нифига себе!!! – взвыла Горобец. – Вот это да! Нас встречают, как самого Кайм'Ло!

– Ага… щазз! – усмехнулась Иришка. – Во-первых, корабли Саат'Нар, на которых мы прилетели, никак не перепутаешь с истребителями клана Дийн'Нар! Во-вторых, Иггер'Орей'Дийн[57] – ордер, в котором даже корабли клана Кайм'Ло встречают только в том случае, если на борту хотя бы одного из них есть личность ранга Мэй'Ур'Син, и выше…

Линда аж задохнулась от возмущения:

– То есть ты хочешь сказать, что мы в категорию «великие бойцы Одноглазых» не вписываемся? Дайте мне этого Мэй-… в общем, Мурзика, и я его порву, как Тузик грелку!

– Мурзики! Разбегайтесь! В системе – Пушной Зверек! – расхохотался Шварц.

Дождавшись завершения перестроения, диспетчер снова вспомнил про нас:

– Девело Бейль-лайр и группа кораблей сопровождения!!! Вы что, ослепли? Вы следуете курсом на Дыхание Звездного Ветра, собирающееся овеять своим дыханием Стаю Кайм'Ло[58]!!!

– Двадцать две секунды до выхода на дистанцию атаки, Вик! – буркнула Иришка. – Или мы пролетим мимо?

– Нет. Атакуем этот… Смрад Звездной Помойки… Очень уж мне нравится Иггер'Орей'Дийн в их исполнении… – усмехнулся я. Потом подождал двадцать секунд. И, просмотрев варианты начальных фраз операции, рекомендованные аналитиками, отправил в эфир самую подходящую: – Я, Ведил[59] Шо'Онг'Ло Саат'Нар, дарю вам Ужас Пылающей Крови [60]…

– Как романтично!!! – захихикала Линда. – Ужас Пылающей Крови, Разламывающихся на Части Кораблей и Моих Торпедок, Ищущих Очередную Жертву!!!

– Поэты, блин… – вздохнула Иришка. И на долю секунды вывесила перед носом моего корвета оба щита. Видимо, проверяя работу генераторов…