– Моющее средство Темных Веков… – хохотнул президент. – Или вот еще пример: в городе Чико в Калифорнии за взрыв ядерного устройства в пределах города предписывалось взимать штраф в размере пятисот местных кредитов… В городе Балтимор запрещали сбрасывать копны сена со второго этажа здания…

– Сено – это высушенная трава… – заметив недоумение на лице прокурора, усмехнулся Роммель. – А копна – это куча такой травы…

– А в штате Арканзас есть закон, который гласит: «Река Арканзас не может подниматься выше моста в городе Литтл Рок». Забавно, не правда ли? Давайте запретим Циклопам летать. Законодательно… Как вы считаете, результат будет?

– Какое это имеет отношение к тому, что мы будем обсуждать? – раздраженно фыркнул генеральный прокурор.

– В принципе, самое прямое… – в унисон ему произнес генерал Роммель. – Времена меняются. Значит, должны меняться и законы…

– Мы готовы обсуждать даже изменения в законах… – мгновенно перехватив нить разговора, миролюбиво заключил Сеппо. – У нас достаточно полномочий…

– Плюс возможность обсуждать наши предложения с господами Мак-Грегором и Блохиным в режиме реального времени… – в унисон продолжил генерал Харитонов. – Правда, вы почему-то решили этого не делать… А зря – мы не собирались контролировать ваше общение… Да… Времена действительно меняются, господа! И от этого никуда не деться…

– От лица правительства Конфедерации я благодарю вас за предоставленную возможность… – слегка подав вперед корпус, сказал Сеппо, глядя в глаза Харитонову.

– Думаю, что благодарить надо не нас, а владельца «Гэлэкси-комм» господина Джордана Стомпа… – не отводя взгляда, тут же ответил генерал. – Мы тоже оценили те возможности, которые нам дает сеть передатчиков межсистемной связи. Кстати, вчера в три часа дня по общегалактическому компания «Гэлэкси-комм» официально объявила о начале ее эксплуатации…

– То есть, говоря иными словами, теперь в каждой системе Конфедерации есть действующая «Игла»? – на всякий случай уточнил Сеппо.

– Да. Именно так. А, значит эпоха «информационного безвременья» приказала долго жить… – кивнул Фарелл.

– Поздравляю от всей души! – ничуть не кривя душой, воскликнул Нюканен. – Теперь межсистемная связь в режиме реального времени перестала быть мечтой фантастов и превратилась в реальность… Кстати, вы не будете против, если мы начнем переговоры с обсуждения перспективы нашего сотрудничества именно в области использования этой самой сети? Да, господин генерал, я в курсе, что де-юре вы не имеете к «Гэлэкси-комм» никакого отношения… – заметив ухмылку на лице Харитонова, Сеппо приподнял перед собой ладони. – Однако прежде чем обсуждать часть интересующих нас вопросов с господами Стомпом и Гурниссоном, я бы хотел заручиться вашим принципиальным согласием по ряду вопросов, которые нас интересуют…

– Хорошо… Мы с удовольствием выслушаем ваши предложения… – улыбнулся Харитонов.

– Итак, на сегодняшний день сеть передатчиков «Игла» покрывает весь сектор пространства, принадлежащий Человечеству… – максимально политкорректно начал Сеппо. – Однако услуги, которые предоставляет компания уважаемого Джордана Стомпа, несколько… однобоки, что ли? Насколько мы понимаем, следующим шагом владельцев сети «Игл» будет являться трансформация нынешнего Галанета в сеть, обновляющуюся не через сервера военных и транспортных кораблей, а тоже мгновенно. По уверениям наших аналитиков, решение этой проблемы – не за горами… То есть через некоторое время вы выйдете на рынок КПС с новым пакетом услуг…

– Не совсем «мы»… – улыбнулся Фарелл.

– Давайте не будем углубляться в несущественные мелочи… – поморщился Нюканен. – Мы не пытаемся поймать вас на слове. Цель нашего прилета – найти максимальное количество точек соприкосновения и, в итоге, наладить нормальное сотрудничество между нашими государствами… Топор войны зарыт… Давайте жить дружно!

– Хорошо… Продолжайте… – мгновенно посерьезнев, кивнул Фарелл.

– Итак, я остановился на пакете услуг. Как вы знаете, с момента создания и по сегодняшний день Галанет контролировался государством. Необходимость такого контроля вам объяснять не надо – каждый из вас великолепно представляет последствия бесконтрольного распространения информации. Поэтому правительство Конфедерации выражает надежду на то, что с момента технологической перестройки систем обновления планетарных серверов вы предоставите нам возможность аппаратного контроля трафика, проходящего через вашу сеть. Естественно, нам нужен контроль только на территории КПС… Соответственно, со своей стороны мы тоже готовы идти на уступки… Скажем, собираемся отметить закон, запрещающий поставку на Лагос систем вооружения, боевой техники и боеприпасов…

– Даже так? – покосившись на удивленное лицо генерального прокурора, генерал Роммель удивленно приподнял одну бровь.

– Да! – веско заключил Сеппо. В основном, для Филиппа Мейнарда, порывающегося возмутиться таким неслыханным отступлением от полученных инструкций. – Кроме того, мы готовы предоставить вам беспроцентные целевые кредиты в размере триллиона кредитов сроком на десять лет…

– Благодарю! Однако особой нужды в средствах мы в настоящий момент не испытываем… – улыбнулся президент.

– Странно… – удивился Нюканен. – Если верить нашим экспертам, то основная масса средств, заработанных для вас компанией «Гэлэкси-комм», давно потрачена. На строительство зданий, закупку необходимого оборудования, найм частных охранных предприятий и тэдэ. Значит, в ближайшее время вы столкнетесь с некоторыми финансовыми проблемами…

– У ваших экспертов недостаточно данных… – пожал плечами Роммель. – Сумма, вырученная от реализации первой части проекта «Игла» – по сути, мелочь. В ближайшее время мы выбросим на рынок КПС довольно большой пакет новых изделий и технологий. Включая уже готовый проект мгновенного Галанета. Соответственно, ни финансовой системе планеты, ни «The Bank of Lagos» банкротство не грозит…

– Технологии – это интересно… – услышав знакомую фразу, подал голос генеральный прокурор.

– Да. И еще как! – президент согласно кивнул.

– Какой шаг должно сделать правительство КПС, чтобы рассчитывать на право «первой ночи»? – поинтересовался Нюканен.

– Первый шаг вы уже сделали… – совершенно серьезно сказал Харитонов. – Начатая вами пиар- компания, направленная на обеление Демонов, хоть и медленно, но приносит результаты. Да и появление на Лагосе господина генерального прокурора с документами, подтверждающими снятие обвинений с офицеров подразделения «Демон» тоже чего-то стоит… Поэтому мы тоже решили пойти вам навстречу…

– А откуда… – спросил, было, Мейнард. И, вспомнив, что выражать свои эмоции не имеет права, тут же поправился: – В чем конкретно будет выражаться ваше движение навстречу?

– Это очевидно… – улыбнулся генерал Роммель. – Иначе ваше присутствие на переговорах не имеет никакого смысла. Теперь о движении навстречу: мы решили выставить на продажу орбитальные крепости нового поколения. Подобные той, в которой мы сейчас находимся. Как вам первый лот? Да, чтобы не отвлекаться на мелочи, мы решили передать вам документы с ТТХ этого типа Ключей в конце переговоров. А сейчас я бы хотел расставить все точки над «I»… – генерал Роммель откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. – Хочу обратить ваше внимание на слово «подобные», которое я только что произнес. Те крепости, которые получите вы, будут лишены части вооружения, которое есть на экземплярах, вывешенных вокруг Лагоса. Кроме того, в искинах ваших Ключей будет программно заблокирована любая возможность их использования против боевых кораблей ВС Лагоса. Далее, встроенные блоки коммутации с сетью «Игл», расположенных на территории Конфедерации, позволят нам в режиме реального времени отслеживать происходящее в пределах досягаемости СДО этих Ключей и, при необходимости, блокировать работу систем вооружения и защиты.

– То есть вы хотите сказать, что каждая купленная нами орбитальная крепость будет под вашим