– Чудовищной высоты.

Во, хорошо!.. Пальмы, значит, штаны, девки, которым можно засаживать не по нужде великой, а под настроение, и всякий раз – новой, коктейли (черт его знает, что это такое) в конусообразных (вообще непонятно) бокалах, мулаты с белыми полотенцами у бассейна, лиловые негры за рулем лимузинов и опрятные банкиры (банкиры – это как наши сотрудницы сберкасс, только не матерящиеся бабы, а воспитанные мужчины лет под сорок).

Засомневался в предстоящем предприятии лишь Гера Правильный.

– Фуйня это какая-то, – выдавил среди всеобщего восторга и был тотчас же воспринят как не свой. И даже как-то стало попахивать от него «мусорщинкой». – Какая Америка? На кой хер мы там кому нужны? Водяру гонять из Питера в Стокгольм, из Стокгольма в Канаду, из Канады – в Америку. Это ж сколько легавых нае…ть надо, чтобы ковбоев допьяна напоить? Тут, епт, на Невский выйдешь, у тебя пятнадцать раз прописку проверят и, дело прошлое, с нормальной ксивой все равно в отделение уволокут, а вы хотите, чтобы контейнеры с бутылками пять границ прошли и никто на них внимания как бы не обратил. Фули, давайте уж тогда в Африку спирт гонять. Пускай негры алмазами плотют…

– Ты, я вижу, хорошо знаком с геологической разведкой в Африке, – заметил Червонец под общий осуждающий Геру шум. – Образованный человек. Тогда почему же сидишь здесь, в грязи, харкаешь себе под ноги и жрешь вареную картошку с пахнущей тиной килькой?

Перед самым уходом из квартиры Гера решился. Выходили они из притона по одному, договорясь встретиться на южной окраине города. Места эти и Червонец, и новые его подельники знали очень хорошо. На все про все – на сбор и оговаривание последних деталей – Полонский отвел два часа. Сам же пошел с Правильным, что для всех стало доказательством того, что Червонец решил убедить бывшего вожака до конца.

Так, собственно, и вышло. Через два квартала Червонец завел Геру в один из «колодцев», объяснив такое уклонение от маршрута надобностью прихватить оружие, где и благополучно заставил воришку расстаться с жизнью посредством нескольких ударов ножом ему в живот.

«За что?..» – этот вопрос Альберту Полонскому приходилось слышать не раз. На его пути постоянно встречались люди, готовые превратить его идею в прах. Но ближайший сподвижник Святого никогда не менял свои планы из-за одного оппонента, если обстоятельства позволяли эту преграду устранить.

Оставлять за своей спиной внутреннюю неуверенность в успехе мероприятия было не в правилах Червонца. Люди, которые эту неуверенность в нем зарождали, умирали быстро, и каждый по-своему. Гере достался брошенный полуразвалившийся дом внутри «колодца», куда редко заглядывал даже участковый, нож и пяток минут для прощания с жизнью.

Никто не удивился, когда Червонец прибыл на встречу один.

– Он ушел, боится, – объяснил на скорую руку, велев трогаться в путь, Полонский.

Да и черт с ним, решили все. Это значит, что пай Геры будет поделен поровну между всеми. Так гласят правила воровской жизни, соблюдает которые Червонец, надо думать, неукоснительно.

До Хромовского кладбища было решено добираться по отдельности. Шесть человек, следующих в одном направлении, – лучшей приманки для подозрительных легавых придумать сложно. А потому полянка перед кладбищем, которую банда впервые облюбовала две недели назад, заполнялась «гоп-стопниками» и «щипачами» с Мойки постепенно, в течение двух часов. В тот момент, когда нерасторопный офицер из спецгруппы военной разведки «Ураган» поспешил подать сигнал о появлении в зоне видимости первого объекта криком выпи, перед кладбищенской оградой появился сам Червонец. Некоторое время он курил, проверял оружие. Корнееву, вернувшемуся к месту засады, было хорошо видно, с каким вниманием Полонский осматривает знакомый Ярославу «маузер». Упрятав его под пальто, Червонец вынул «ТТ», загнал патрон в патронник, сунул пистолет в карман и стал ждать.

Через полчаса появился первый человек из его новой банды. Еще через полчаса – двое. В течение одного часа и пятидесяти минут собрались все пятеро. Пятеро, и с ними – Червонец.

– Грузчики-покойнички прибыли, – пробормотал Слава, отмахиваясь от предложенного Шелестовым пистолета. – Не нужно, товарищ полковник. Лишняя тяжесть.

Наблюдая с расстояния в триста метров за действиями новоиспеченной банды, Шелестов знаком подозвал к себе командира спецгруппы:

– Разведи людей по периметру. В случае сопротивления стрелять на поражение без предупреждения. Эта банда никому не нужна. Но лидер… ты и твои люди хорошо понимают, кто у них лидер? Так вот он должен остаться в живых в любом случае, – голос замначальника военной разведки звучал властно и даже грубо. – У него может не остаться обеих ног, рук, но у него при этом должно быть нормальное кровяное давление и пульс. Он должен говорить. Если кто-то из твоих пристрелит его, служба закончится для него трибуналом.

– А если он будет стрелять? – попробовал отстоять права своих подчиненных командир.

– А он обязательно будет стрелять, – подтвердил Шелестов. – Причем на поражение. Целясь вам вот сюда, – он воткнул майору палец под капюшон маскхалата, уперев его в лоб. – Если при этом все до единого бойцы «Урагана» погибнут, но ты возьмешь Червонца, я буду считать задачу выполненной. Если же твоя группа выйдет без единой царапины, но при этом объект будет мертв, задача будет считаться проваленной. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Когда они остались вдвоем, Слава поморщился:

– Набирали ребят из войск в спешном порядке?

– А что было делать? Сталин отдал приказ в течение одной недели укомплектовать подразделение физической поддержки для работы управления внутри страны. Вот и пришлось рассылать своих людей по войсковым разведкам. Да не каждый разведчик хороший спец, ты сам знаешь… Кто-то полного кавалера орденов Славы привез из-под Орла, кто-то доставил капитана, двадцать четыре раза ходившего через передовую… Вот и кричат сейчас выпью в тот момент, когда жаворонки пиликают…

– Они пошли, – перебил Корнеев, спокойно прищурясь. Место для наблюдения было выбрано Шелестовым, и Ярославу оно не нравилось. Напротив солнца, у восточной части кладбища. Плюс был – погост как на ладони. Но передвигаться по нему, пока банда шествует меж могил, было крайне опасно – освещаемые закатом, они были бы видны сами.

Но уже через пять минут Слава отдал должное решению Шелестова. Солнце закатилось за верхушки деревьев, их участок мгновенно потемнел, накрытый серой пеленой, а та часть кладбища, где уже стояли перед склепом Ладоевского бандиты, освещалась, словно комната фотографа, красным светом.

– Пусть вытянут все из склепа наружу, – пробормотал Шелстов. Он сам по старой привычке был одет в ту же форму, какую носили бойцы его бывшего боевого подразделения, и теперь в маскхалате напоминал пожилого рыбака, у которого отняли удочки и тут же огорошили боевой задачей. Слава не удержался, фыркнул, за что получил строгий взгляд. – Пусть все вытянут, говорю… если уж брать, так с поличным. Я не знаю, есть ли у этой пятерки оружие. Нынче весь мир следит за нашими судебными процессами. Сейчас выяснится и что оружия ни у кого, за исключением Полонского, нет, и что Червонец, вообще, сблатовал компанию за двести рублей тяжести перетащить из пункта А в пункт Б! Потом доказывай следователю, что вся эта группа – единый преступный организм…

Корнеев с удивлением посмотрел на начальника.

– Первый раз слышу, чтобы перед судом и прокуратурой такая проблема стояла!

– Времена нынче другие, Слава… Это что они там сейчас делают?

Приглядевшись, Ярослав констатировал:

– «Свак» Святого уже вынут из склепа. Новая команда надевает на себя баулы – мешки с лямками. Через минуту, думается, двинутся в путь.

– Пусть идут, – разрешил Шелестов. – Идти им – ровно до ограды. Ты куда?! – свистящим шепотом спросил он, заметив, что Корнеев уже отполз от него на порядочное расстояние и теперь пытается сделать что-то, что не предусматривалось приказом.

Обернувшись, Слава прошептал:

– Уйдет он от них, командир, уйдет… Разреши под свой контроль взять!

Шелестов обреченно махнул рукой и снова прильнул к биноклю.