На этот раз Тайка действовала аккуратнее. Металлический подоконник даже не скрипнул под ногами, не то, что не загрохотал. И в комнату она проскользнула змейкой, не задев рамы. Мягко спрыгнула на пол и настороженно прислушалась. Баба Маша из коридора сварливо взревела:

– А почему гречки только один килограмм?!

Успокаивающе забубнил Санька, жаль, Тайка его слов не слышала. Она невольно улыбнулась и заглянула в шкатулку, та по-прежнему стояла на тумбочке у окна.

Улыбка медленно сползла с Тайкиного лица – зеркала не было! Зато она услышала тяжелые шаги. Баба Маша с грозным воплем: «Сейчас будет тебе расписочка! Денежки, они счет любят, ты еще глуп, не понимаешь!» – ворвалась в комнату. Тайка едва успела нырнуть под стол!

Баба Маша зашуршала чем-то над ее головой. Наверное, перебирала бумагу. Тайка осторожно приподняла скатерть и едва не расплакалась от облегчения – старуха была в своем любимом стеганом халате. Голубом! Значит, еще не все потеряно.

Тайка дождалась, когда баба Маша бодрой трусцой унеслась в прихожую, и побежала к платяному шкафу. Резко распахнула дверцу и вздрогнула от страха, так громко завизжали петли.

К счастью, баба Маша энергично переругивалась с благодетелями. Уверяла, что в пакетике никак не может быть триста грамм шоколадных конфет, у нее не глаз – алмаз!

Мол, ну и что – к пакетику прикреплена этикетка с весом? – их бессовестно обманули. Поэтому она, баба Маша, будет расписываться не за триста грамм конфет, а только за двести пятьдесят. И не нужно с ней спорить!

Тайкино сердце сжалось от волнения – она увидела знакомое пестрое платье. Именно в нем была старуха утром, когда отбирала зеркало.

Под аккомпанемент бабы Машиной ругани Тайка нащупала карман. Ей в жизни не было так страшно! На лбу выступила испарина, руки дрожали, ноги подламывались в коленях… Тайка ощутила под пальцами что- то круглое и всхлипнула от облегчения – Веста! Она расстегнула пуговицу и осторожно вытащила зеркальце. Внимательно осмотрела хорошо знакомую рамку, слегка помятую серебряную пластину и победно прошептала:

– Есть!

Аккуратно застегнула клапан – пусть баба Маша гадает, куда исчезло зеркало – прикрыла дверь шкафа и метнулась к окну.

Через пару секунд Тайка была уже в палисаднике. Она увидела обеспокоенную морду Тайфуна и торжествующе подняла руку с зеркалом – они победили!

Тайфун заворчал и носом подтолкнул к хозяйке взъерошенного Ваську. Пес был не в настроении – котенок вот уже полчаса буквально висел на его ушах. Качался на чужих ушах как на качелях, паршивец!

Тайка явственно прочла во взгляде пса все, что Тайфун думал о ней и ее новом подопечном, и смешливо фыркнула – какие пустяки!

Она покосилась на свои окна и задрожала от нетерпения, так ей захотелось попасть домой.

Впрочем, сначала…

Тайка вдруг вспомнила о мальчишках – нельзя же показываться им на глаза в этом платье! Они могут что-нибудь заподозрить. Пристать с расспросами.

Нет, становиться «Тайкой» ей рано!

«Можно, конечно, вначале попрощаться с ними, – размышляла она. – Показать зеркальце, поблагодарить за помощь. Скажу – завтра меня в городе уже не будет, Тайка вам сама все расскажет… – Девочка раздраженно сдвинула брови. – А-а, ерунда! Ну, увидят они меня, то есть, Тайку, в этом платье, и что? Скажу – поменялась с… Есенией одеждой. И добавлю – так нужно!»

Тайка напрасно себя уговаривала. Сделав круг во дворе – бегом! – она честно себе призналась: медлить нельзя. Ни минуты! Вдруг снова что-нибудь случится, и она лишится зеркала? И… на всю жизнь останется зеленоглазой цыганкой?!

Тайка побледнела от ужаса. Торопливо протерла зеркало подолом и заглянула в него – к счастью, баба Маша ничего не сломала. Тайка отчетливо увидела свое отражение. Но…

Тайка растерянно открыла рот: оно вдруг задрожало и поплыло. Будто… Это не та сторона! Тайка присмотрелась к рамке и обреченно выдохнула – цветы и звери. Значит, придется просматривать еще одну картинку из будущего.

– Нашла время каркать, – зло прошипела Тайка, обращаясь к коварной Весте.

Само собой, зеркало не ответило. Серебристая поверхность прояснилась, и Тайка испуганно замерла – увидела себя на мосту.

Она почему-то почти по пояс свешивалась вниз, пытаясь что-то рассмотреть в темной воде. А потом бурно зарыдала, размазывая по лицу слезы. Села прямо на асфальт, прислонившись спиной к чугунным перилам, и плакала, плакала, плакала…

Почему?! Что могло ТАМ случиться? Она уронила что-то в реку?

Тайка, насупившись, рассматривала бессовестное зеркало. Потом в негодовании прошептала:

– Так нечестно! Я не просила предсказывать!

Веста привычно молчала. Тайка горестно засопела – какие еще несчастья ее ждут? И вдруг обозлилась: ничего у Весты не выйдет! Она теперь предупреждена и в жизни не станет держать что-нибудь над водой. А если и уронит, ни за что не заплачет!

Повздыхав, Тайка перевернула зеркало другой стороной. И даже для верности коснулась пальцем деревянной рамки – здесь в самом деле вырезаны человеческие лица.

Вернее, одно лицо. Если присмотреться. Насмешливое и… коварное. Как и сама Веста!

Тайка робко посмотрела на свое отражение. Она внезапно поняла, что видит его в последний раз. А ведь… красивая вышла у нее Есения, жаль навсегда расставаться. Тайка горько вздохнула – станет она опять рыжей, веснушчатой, кого на этот раз обвинять? Сама во всем виновата.

За спиной сердито фыркнул Тайфун, и Тайка решилась. Глядя в зеленые глаза – свои пока! – сурово приказала Весте:

– Верни мои веснушки! Все до одной. И меня верни. Ту, прежнюю. Какой я всегда была.

И рассмеялась от облегчения – ее отражение подернулось дымкой и растаяло. Красивое смуглое лицо наконец исчезло. А когда серебристая поверхность успокоилось, Тайке показалось, что ничего и не было. Сон она такой странный видела, вот и все!

В ноги девочки бросился расшалившийся Васька, и Тайка грустно хмыкнула: хорош сон – ценою в жизнь!

Тайка смотрела в крохотное зеркальце и не могла оторваться. Впервые собственное лицо не раздражало ее. Тайка как близкого человека встретила!

Она шмыгнула носом и подумала: «Ну и рыжая. И нос… того! И веснушки… много их. Зато это я, не кто- нибудь. Мама меня такой любит. И папа. Илья с Риткой тоже… наверное. А когда вырасту…»

Тайка безнадежно махнула рукой. Сунула зеркало в карман шорт и вдруг застыла, озадаченная – как же она придет домой в этом платье?!

Мама наверняка рассердится, скажет – тряпку половую на себя нацепила. А Ритка потом долго будет морщить нос – мол, воняет, на какой помойке копалась?

Лучше ей в шортах вернуться. Пусть и без футболки, и босиком. Ведь лето! А что дождик прошел, так когда это было-то? Она во время дождя по-честному в беседке сидела, а потом… с мальчишками в футбол играла! В последний раз, честно-честно. Она уже взрослая девочка, все понимает, просто… прощалась! Имеет она право проститься с детством?!

«А над Риткой слегка подшутила. Скажу – обиделась, что одну бросили».

Тайка возбужденно присвистнула – классная легенда! И не подкопаться.