Впрочем, я чего, собственно, пришла? – обвела она нас веселыми глазами. – Его Величество Бернард Седьмой просит вас всех прибыть во дворец! Очень просит.
– У-у, – надула я губки. – Я хотела принять ванну, выпить чашечку кофе…
– Тебе что, во дворце мало ванных? – возмутилась подруга, сверкая на меня синими глазами. – И с кофе напряженки не наблюдается! Так, встали все дружно и пошли к папе! Все равно хиппы лагерь снимают, только ваш шатер еще и остался. Кур-олис зайти стесняется.
– Похоже, у нас безвыходное положение, – улыбнулся Вольф. – Надо всех собрать.
Все – это мы с Вольфом, Александр с Селеной, Кельс, Вилда и Гораций. Алекс с Ленкой были уже оповещены Хлоей и ожидали нас у входа в шатер. Вилду привела Танаис. По виду подружки я поняла, что она, нисколько не сомневаясь в своих действиях, с детской непосредственностью объясняла маркизе Фармазотти, как та неправа в отношении меня, хиппов и вообще…
Дольше всех пришлось искать Горация. Он обнаружился практически у самого портала, точнее, у того места, где открывается портал, вместе с одним из магов. По его несчастной, измученной физиономии я догадалась, что попал он на научный допрос, а не в объятия милых его сердцу девушек, и его надо срочно выручать. А то господа ученые весь мозг вынесут несчастному хранителю.
– Петра, он меня, как лягушку, препарировал, – пожаловался Гораций. – У меня даже живот свело от его вопросов!
– Это не от вопросов, – скривила я смешную рожицу, явственно различив урчание его живота, – это от голода. Тебе это тело кормить придется!
– Я совсем забыл, как это делается.
– Вот сейчас и вспомнишь. Идем, нас во дворец к королю Бернарду пригласили, а ты тут застрял.
– Да этот старика… достойный пожилой человек вцепился в меня, как клещ…
Переместившись во дворец, я все-таки вытребовала у папы-короля час времени для посещения ванной комнаты и приведения себя в порядок после девяти дней путешествия в антисанитарных условиях. Меня бурно поддержала Ленка и менее эмоционально – Алекс. Вольф молчал, но после того, как нам высочайше было позволено разбрестись по своим комнатам, последовал за мной, вежливо отказавшись от беседы с Его Величеством.
Огромная ванна-джакузи с горячей водой и душистой пеной приняла меня в свое лоно, массируя уставшее тело тугими струями. Я погрузилась в блаженное тепло и расслабилась, прикрыв глаза. По кафельному полу прошлепали босые ноги, вода в ванне колыхнулась, впуская второго купальщика, и меня коснулись нежные, любимые руки.
– Мм? – спросила я, не открывая глаз, и прогнула спинку.
– Я соскучился… я стосковался по тебе, моя девочка.
– Вольф, не оставляй меня, пожалуйста, одну… никогда. Без тебя я делаю страшные вещи.
Я обвила его шею руками, открыла глаза и встретилась с лукавым, насмешливым взглядом Горация.
– Да, моя королева!
Я резко оттолкнула от себя наглеца, а сама от толчка погрузилась с головой под воду, изрядно хлебнув пены. Смешно, конечно, утонуть в ванне после того, как только что избежала стольких неприятностей и даже смерти. Но именно это сейчас со мной и происходило. Я барахталась и все никак не могла вынырнуть на поверхность, словно меня кто-то топил. Вода заливала нос, рот, уши, заполняла легкие. В глазах стояла кровавая пена. Мне стало казаться, что я тону в крови. Даже соленый вкус во рту появился.
Вдруг кто-то выдернул меня из этого кошмара буквально за волосы. Наконец я могла вздохнуть, но собственное горло устроило мне следующее испытание, сжавшись до такой степени, что даже воздух не мог протолкнуться в легкие.
– Дыши! – рявкнул на меня голос Вольфа. Но он ли это был, я не знала. Только что уже обозналась и теперь боялась верить собственным ушам. – Дыши, Петра!
– Дышу… не кричи, – с трудом протолкнула первую порцию живительного воздуха и закашлялась. – Дышу…
Сквозь пелену, застилавшую глаза, разглядела склонившегося ко мне мужа. Значит, все-таки он…
– Петра, посмотри на меня! Хорошо…
– А где он? – продышавшись, обвела ванную глазами.
– Не знаю, кого ты имеешь в виду, но, кроме нас, здесь никого нет и не было. – В голосе Вольфа звучала тревога.
– Да?.. – попыталась дать оценку случившемуся со мной… утоплению, но умного в голову ничего не лезло. – А ты здесь давно?
– Петь, мы с тобой вошли в ванную вместе. – Муж все так же озабоченно смотрел на меня. – Ты разделась и легла в воду. Я лишь отвернулся вынуть полотенце из шкафчика, поворачиваюсь, а ты барахтаешься в воде так, как обычно тонут…
– Хлор! Это я что, заснула, что ли?.. – уставилась на него удивленно. – Приснится же такое!
– И что тебе приснилось? – подозрительно вопросил Вольф. – Или кто?
Я виновато шмыгнула носом и призналась:
– Гораций… Но сначала мне приснился твой голос. Ты говорил, что соскучился.
– Это тебе не приснилось. Я тебе это говорил на самом деле. А ты просила не оставлять тебя одну. Петь, а он что, имеет на тебя какие-то виды? – осторожно поинтересовался муж.
– Нет. Все, что он себе позволяет, это называть меня «моя королева». Не понимаю, как могло ТАКОЕ присниться?
– Ты просто устала. – Вольф поцеловал меня. – А он был с тобой все эти дни, и последствия пси-удара сказываются… Я горжусь тобой, моя метательница булыжников. Ну что, ванну принимать будешь или нет? Я тебе спинку потру.
– Только спинку? – похлопала я глазками.
– Все, что захочешь, – пощекотал он мне ухо своим дыханием.
– Заманчивое предложение…
Поплескаться в ванной хотелось подольше, но отпущенный нам час стремительно подходил к концу. На одевание времени много не требовалось. Особо наряжаться, чтобы великосветской дамой выйти к столу, я не собиралась. Но вот высушить волосы… Не идти же на королевский обед с мокрой головой в самом деле! И фен куда-то запропастился. Я решила позаимствовать его у Хлои и, не задумываясь, переместилась в ее ванную комнату. Взяла фен и собиралась сообщить хозяйке, что одолжилась у нее на время, но голоса, доносившиеся из гостиной принцессы, остановили меня. Хлоя вела беседу с… Вилдой. Почему подруга привела эту женщину в свои покои, я не понимала. Не думаю, что во дворце не нашлось свободных гостевых комнат. Но обрывок фразы, сказанной Хлоей, меня очень сильно удивил.
– … и надо быть слепой, чтобы не видеть, как он к вам относится!
– Он меня презирает, – возразила Вилда, но как-то вяло.
– Он это вам сам сказал? – настаивала Хлоя.
– Нет… но… Как вы не понимаете, Ваше Высочество, что я его тогда предала! Отказалась от своего счастья, и он все эти десять лет…
Я не стала слушать душевные излияния Вилды и комментарии к ним Хлои. Безусловно, фразы, выдернутые из контекста, иногда могут сыграть злую шутку с тем, кто нечаянно их услышал. Вот я и не хотела делать какие-либо выводы из части их разговора. Во-первых, у меня времени было в обрез. Во- вторых, я верила, что подруга не может плести интриги за моей спиной. В-третьих – Вольф мой! МОЙ!
Я вернулась к себе, стараясь не выдавать своих душевных терзаний, касающихся присутствия в нашем близком окружении госпожи Фармазотти. В конце концов, ревность ниже моего достоинства! И Вольф не должен об этом даже догадываться. Но как же мне больно!
Высушив волосы и уложив их заклинанием Хлои, отправилась в гардеробную. Кое-что из моей одежды осталось тут со времен отбора. С удивлением обнаружила косуху и розовую юбку-пачку. Представила реакцию высокого общества, приглашенного на обед, если я явлюсь в этом наряде, и злорадно похихикала.
