– А Лотар, оказывается, той еще сволочью был… – сокрушенно покачал головой медик. – Надо же, законспектировал! А я и не знал.

– Кельс, ты знаешь, где находится первый том?! – набросилась я на него, не обращая внимания на то, что Вольф не удивлен информации о вожделенном первом томе.

– Ты на нем сидишь, – сообщил Кельс, указывая взглядом на подушки подо мной.

– Что?! Опять?

Холщовый мешок, в который была упакована драгоценная энциклопедия, сграбастанный мною вместе с подушками, действительно находился у меня под… угу, спиной, доставляя некоторый дискомфорт. Но после всех моих злоключений я мало обращала внимания на такие пустяки. Получается – зря.

Именно за этим сокровищем так рвался домой Кельс, не желая оставлять его в распоряжении Лотара. Ведь после ухода медика в родной мир маркиз перевернул бы его дом вверх дном, но разыскал книгу. И именно из-за этого Вольф помог Кельсу переместиться в Пьянчо, используя телепорт. В противном случае парамедика арестовали бы люди Лотара, стоило только тому покинуть замок.

Теперь я понимала, что заставило Вольфа поддаться на уговоры; нет, он сам с радостью согласился прогуляться за книгой к тайнику.

Мы с Вольфом с интересом рассматривали первый том энциклопедии, а я попутно рассказывала мужчинам о том, что произошло между мной и Лотаром, когда портал так неожиданно захлопнулся.

Снова погрузившись в эти события, я с ужасом осознала, что спаслась – именно спаслась, а не победила врага – только благодаря чуду, невероятному стечению обстоятельств. Ведь мое попадание булыжником Лотару в лоб было сущим везением. Даже страшно представить, что случилось бы, промахнись я тогда… Да и Кельс с Вольфом, уточнив все мои болевые ощущения при атаке Лотара на мой ментал, долго молчали, а потом сообщили, что это была не простая атака на чувствительные точки, а запрещенный пси- удар. Я не очень хорошо разбиралась в различных способах воздействия на мозг и попросила разъяснить мне подробнее, через что же я прошла.

– Он тебя убивал, – обрадовал меня муж, встревоженно глядя в глаза. – Правильнее сказать, он убивал вас обоих. Как техномаг ты гораздо сильнее его… Когда Лотар это понял, то пошел ва-банк…

– Нет, Вольф, – прервал его объяснения Кельс, – он это знал всегда! Сами же рассказывали и про монастырь, и про то, как связанная Петра разделалась со стражником! – Я поморщилась от упоминания того случая. – Но надеялся на то, что перед ним всего лишь девушка, студентка. Многие люди в момент опасности становятся инертными, малодушными. Даже те, кто может спокойно ответить обидчику, зачастую лишь беспомощно хлопают руками. На такую реакцию и рассчитывал Лотар. Ну и на численное превосходство, разумеется. А когда Петра осталась с ним один на один, спровадив солдат, тут он и понял, что финита ля комедия…

– Что? – одновременно произнесли мы с Вольфом.

– Конец представлению. В этой ситуации у него осталась единственная возможность победить строптивую девчонку – послать ей болевой импульс и вызвать шок.

– Я ей блок на ментал поставил, – сознался Вольф.

– Ого! – воскликнул медик.

– На детонатор Лотар уже напарывался и был к этому готов. Вот я и усилил защиту. А этот маньяк не отступился…

– Получается, он меня боялся? – уточнила я у Кельса. – А почему на крайние меры он пошел только после того, как ускакали его стражники?

– Хм. Думаю, он понял в тот момент, что обречен. Если бы он победил тебя, то у него еще оставался шанс выжить. Хотя соотношение на благоприятный исход было один к тысяче, если не меньше.

– Почему?

– Ты всего девять дней провела в этом мире, Петра, – удрученно проговорил медик. – Что первое бросилось тебе в глаза? Какая особенность жителей?

– Страх в глазах. Страх и ненависть!

– Правильно. Как ты думаешь, что испытывают слуги человека, который без сожаления отправляет их родных и близких на костер? Избивает до полусмерти за малейшую провинность? Обрекает на муки, страдания и смерть?

– Ну уж точно не любовь и уважение! – зло выпалила я, вспомнив избитого охранника в подземелье.

– Вот то-то и оно! Думаю, стражник этот, Сыч, решил твоими руками избавиться от ненавистного феодала. Видел же он, что не простая ты… ведьма. Да и наше исчезновение в портале было для них великим чудом.

– А если бы победил Лотар? – не дала я ему увести разговор в другую сторону. О чудесах мы поговорим потом.

– Думаю, они бы его тогда сами убили и прикопали в том лесочке, а вину все равно свалили на тебя. Возможно, даже попытались бы тебя арестовать. Но… для этого среди них должен был быть очень смелый человек.

– Получается, мы с Горацием спасли его от расправы?

– Спасли. Только очень своеобразным способом, – усмехнулся Вольф. – Не думаю, что он будет вам за это благодарен!

– Плевать! – пожала плечами. – Лишь бы эти стражники Рамиро не тронули…

– Полагаю, ему ничто не угрожало, – высказал свое мнение Кельс, снова упаковывая энциклопедию в мешок. – Эти люди мыслят примитивно: добрый хозяин – злой хозяин. Мечты о добром хозяине…

Закончить мысль Кельсу не дала Хлоя, буквально ворвавшаяся в шатер. Она бросилась мне на шею с причитаниями, перемежаемыми моими же ругательствами.

– Петра, солнышко, ты жива! Хлор, как ты могла уйти, никого не предупредив?! Вольф, а ты куда смотрел? А, ну да… Мы чуть с ума не сошли! Сначала один, потом второй… вторая! Ангидрит твою, почему ты сбежала? Почему ты сбежала одна? Жора локти кусал, Алберт себя ругал, что отпустил тогда одну, Джордж требовал отправки в зону событий, уверяя, что знает тебя лучше всех! Потом Рихтер примчался, злой и вредный, как ртуть. Все кричат, ругаются, чего-то требуют! Только Ванесса расчетами своими машет у каждого перед носом и уверяет, что все идет как надо! Лишь это и успокаивало, что у предсказателей благоприятный для вас исход получается. А еще гости съезжаются… Короче, наделали вы шуму, упиться мне фенолфталеином!

Вольф снисходительно наблюдал, как две его ученицы бурно радуются встрече. Я, закусив нижнюю губу, старалась не рассмеяться. Кельс ошарашенно молчал, впервые столкнувшись с темпераментом Хлои.

– Кто эта столь оригинально изъясняющаяся девушка? – обратился он к Вольфу.

– Еще одна принцесса Леманская, – зажевал улыбку Вольф, – Хлоя, жена принца Алеарда, моя бывшая ученица, друг семьи и просто замечательная девушка.

– Ой, – запоздало смутилась принцесса. – Я не представилась, извините. С кем имею честь познакомиться?

– Кельс Абель, парамедик, узник чужого мира, спасенный вашими, а теперь, надеюсь, и моими друзьями. – Он церемонно поклонился.

– Кельс – один из членов Пентагерона, – шепнула я Хлое.

– О-о-о! Как интересно! – улыбнулась Хлоя новому знакомому и тут же вернулась к своим баранам: –