будет больших проблем с пропитанием, еще больше окрепло, пробудив надежду.

Вот только ни Гараня, ни Фиалка не могли понять, какую именно: надежду на то, что они не помрут до срока с голодухи, или главную надежду – что босс выполнит свои обещания. Как бы то ни было, но плоды хлебного дерева укрепили «новых робинзонов» не только физически, но и здорово подняли их боевой дух.

Подкрепившись, Гараня быстро изготовил два перемета; на каждый из них он нацепил по пять крючков – иголок в наборе Фиалки насчитывалось всего десять штук.

Один перемет он закрепил жестко, привязав к нему грузило и забросив подальше от берега в том месте, где была большая глубина. Свободный конец своей рыболовной снасти Гараня привязал к камню, торчавшему из воды метрах в десяти от берега, словно гнилой зуб. Поэтому перемет получился с наклоном, а отягощенные грузилами поводки с импровизированными крючками лежали на грунте.

Второй перемет был с поплавком, роль которого выполняла толстая деревянная чурка. Ее Гараня поставил на якорь, прикрепив к ней лиану с тяжелым камнем – чтобы поплавок не сносило к берегу. Крючки с наживкой висели свободно, не доставая дна, а другой конец снасти Гараня прикрепил к пальме, стоявшей очень близко от воды.

– Это чтобы ты не шибко себя утруждала, – весело скалясь, объяснил он девушке спонтанно возникшую идею с переметами. – Можно поставить переметы и свалить на прогулку хоть до вечера. Хорошо оставлять их и на ночь. Рыба под вечер выходит кормиться. А что касается удочки, то с нею много хлопот. Это инструмент для бездельников. Нам же с тобой некогда рассиживаться. Прокормить нас смогут только ноги.

Наживку Гараня попробовал самую разную: кусочки рыбы, червей, мясо моллюска, личинки бабочек и даже жука.

– Проверим, что больше нравится здешней рыбе, – сказал он, когда закончил возню с установкой переметов.

Затем Гараня начал мастерить лук и стрелы. Сняв кору со срубленной в джунглях лозины, он немного обжег ее на костре – для крепости. Затем натянул тетиву все из того же поясного ремешка.

Со стрелами пришлось повозиться – трудно было найти ровные палочки нужного диаметра и длины. Но в конце концов и с этой задачей Гараня справился. Наконечники для стрел он изготовил из жестяных полос, найденных в старом кострище.

– Теперь ты поняла, зачем нам это ржавое железо? – спросил он Фиалку, которая затаив дыхание следила за его манипуляциями. – В детстве мне немало пришлось сделать таких луков. Скажу не хвалясь, что я мог подстрелить даже ворону на лету. Конечно, сейчас из меня стрелок аховый, в этом нет сомнений, но стоит попробовать. Тем более, что наш бомж видел здесь кур. А это мясо.

– Но ведь у стрел нет оперения, – с сомнением сказала Фиалка. – А без него стрела будет лететь куда ни попадя.

– Оперение не очень и нужно. По крайней мере, в нашем случае. Вот если бы у нас был хороший дальнобойный лук… – Гараня вдруг нахмурился, вспомнив что-то неприятное.

– Ты чего? – спросила Фиалка, заметив, что он помрачнел.

– Да так, ничего…

– Нет, ты скажи, – настаивала девушка.

– Лук – оружие достаточно эффективное, – нехотя объяснил Гараня. – Леопарду наш примитивный лук, конечно, до лампочки. Этот зверь – сплошной клубок мышц. А вот ежели стрела – даже такая, без оперения – попадет в мягкий живот человека…

Изгнанники как по команде умолкли. На их лица легла тень. Досказывать свою мысль до конца Гаране не потребовалось. И он, и Фиалка почему-то были уверены, что обнаглевший от полной безнаказанности вор и его подпевала Люсик не оставят их в покое.

Крошу похоронили на пляже, выбрав место подальше от хижины, потому что в песке можно было выкопать могилу без особых усилий. Для того чтобы захоронение не разрыли звери, могильный холмик сложили из камней.

На удивление Малеванный не поленился и водрузил на могиле собственноручно изготовленный крест, хотя Люсик отнесся к его набожности скептически.

После похорон вор, бросив мрачный взгляд на Люсика, махнул рукой и направился к тому месту, где он спрятал украденное у Гарани виски, чтобы помянуть Крошу. Спустя две-три минуты до Люсика донесся разъяренный рев Малеванного, который убедился, что его тайник пуст.

– Какая сволочь стибрила мою заначку?! – Дальше последовали эпитеты и метафоры, которых не найдешь ни в одном толковом словаре.

Вор вылетел из джунглей, как разъяренный бык. Он будто с ума сошел. Смерть Кроши и потеря спиртного совсем его доконали.

– Это твоих рук дело?! – заорал он на Люсика. – Колись, сука, иначе пришибу! – Он замахнулся мачете.

– Г-г… Г-григорий Иванович, з-за что?! – Люсик с перепугу упал на колени.

– За все… мать твою! Не смотри на меня так! Падло…

Люсик, подпустив слезу, покорно склонил голову. Малеванный снова выругался трехэтажным матом, но первый порыв уже прошел, и он начал кое-что соображать.

– Я знаю, кто там пошарил, – сказал Малеванный с ненавистью. – Знаю! Алкаш гребаный… По запаху нашел… петух гамбургский. Сволочь!

В этот момент вору и в голову не пришло, что на виски имеет права только Гараня. Малеванному казалось, что спиртное было предназначено лично ему, и он чувствовал себя нагло обворованным и уязвленным.

– Зря мы их тогда не кончили, – тихо сказал немного осмелевший Люсик.

– Зря, – буркнул Малеванный.

– Я же говорил…

– Болтать мы все мастаки! – отрезал вор. – Надо было снести ему башку – и все дела.

– Так ведь вы не разрешили.

– А у тебя что, своего ума нету? Почему я должен за тебя думать?! И вообще, советую закрыть поддувало. Без тебя тошно…

Только теперь Малеванный понял, что Кроша была ему отнюдь не безразлична. Он вдруг подумал, что у них могло бы что-нибудь получиться… потом, после возвращения домой. Ведь говорят, что наркоманов лечат…

Поздно… Вор вспомнил ее гибкое податливое тело и заскрипел зубами. Это все алкаш виноват, что так получилось. Конечно, он, и никто другой. Ушел и девку с собой прихватил. Это его дурное влияние подействовало на Крошу. Все ходил вокруг нее, с ложки кормил, в душу ей влез…

– Ничего, посчитаемся… – злобно пробурчал вор, – Но сначала, как наметили, нужно найти бомжа. Харчей у нас немного, и нам крайне нужен добытчик… чтобы освободиться для других дел. Думаю, что он околачивается где-то поблизости.

– Несомненно, – с готовностью подтвердил Люсик, уже оправившийся от испуга.

– Тогда давай пошамаем и… – Малеванный посмотрел на притихшие к вечеру волны. – И займемся рыбной ловлей. Надеюсь, клев будет что надо. Рыбы тут валом…

Клевало и впрямь неплохо. Но крючки, доставшиеся вору от «щедрот» босса, были небольшого размера, потому на удочку попадались экземпляры всего лишь до килограмма весом, хотя стоявшие в воде по колени рыболовы видели и больших рыбин, безбоязненно подходивших к ним почти вплотную.