головой.

— Что случилось? Вы что, никогда раньше не видели, как дикарь летает на челноке?

На лицах появились улыбки, и раздалось несколько смешков, потом все вернулись к работе. Хорошо. Здесь все еще царила скука. Команда челночной палубы, должно быть, сочла, что если она прилетела, то с ее допуском все в порядке.

Три офицера безопасности подошли только для того, чтобы отдать честь, когда она выдала в систему связи пароль Регга Грин.

Она прошла к лифту, заказала палубу, на которой находилась ее жилая каюта, и ждала, пока лифт перемещал ее внутри корабля. Между лифтом и ее каютой было всего несколько сот метров — она никого не встретила. С сожалением, она сбросила одежду из шкур, к которой так привыкла, и зашла под душ. Единственное преимущество цивилизации — душ был самым лучшим изобретением человечества за последние десять веков!

Надев форму, она прошла в арсенал и выбрала наплечный бластер — который мог наделать по-настоящему больших разрушений — и нацепила боевой защитный костюм. Ее вид привлек несколько случайных взглядов, когда она шла в узел связи. Там сидел Энтони, прислонившись к стене, — с еще одним рядовым, которого она не знала. Он испуганно посмотрел на нее.

— Спецзадание, Тони, — серьезно сказала она, поставив бластер в угол. Она выдала в систему связи свой секретный шифр, и Тони кивнул, когда пришло подтверждение статуса секретности.

— Что вам нужно, лейтенант? — он с интересом посмотрел на нее.

— Подожди, Тони, увидишь. Мы с Ри прорабатываем, э-э, ситуацию. Ты же знаешь, что должно прибыть «Братство». Ри беспокоит дисциплина. Пора встряхнуться. Ты можешь дать мне отсрочку, прежде чем это уйдет в систему?

— Нет проблем. — Он предложил сесть и ввел программу через головное устройство. — Я думаю, для тебя не секрет, что Рири пытается наступить Ри на пятки? Никогда не любил эту бабу. Мы даем полковнику на утверждение все ее сообщения, прежде чем отправить их.

Рита кивнула, впитывая информацию.

— Ри сказал, что ты поймешь, — она заговорщически подмигнула ему.

Им не пришлось долго ждать.

— ШТ—11 на «Пулю»! — выкрикнул взволнованный голос.

— Вот оно, — ровным голосом сказала Рита. — Сиди спокойно, Тони.

Взволнованный рапорт Арфа Хелстеда разнес новость о недомогании полковника Ри и вышедших из строя медблоках по узлу связи.

— Это не шутка? — Тони поднял глаза. — Полковнику плохо?

Рита выглядела уверенной в себе.

— А ты как думаешь? Там внизу ничего особенного не происходит. Как ему узнать, что вы с ребятами тут в полной готовности? Разве часто ломается медблок?

Тони подключил госпиталь к медчасти на ШТ. Рита ждала. Она чувствовала напряжение в голосе Хелстеда, и это забавляло ее. Он и так почти обезумел от интриг Литы, а теперь еще его медблок вышел из строя. Ей не терпелось увидеть выражение его лица. Все равно, он всегда был жутким занудой.

— Меньше минуты до стыковки, — Тони посмотрел на нее. — Надо сообщить службе безопасности.

— Нет. Полковнику нужна внезапность. — Рита посмотрела на хронометр. — Я пошла регистрировать время реагирования. Если что-нибудь поступит в адрес службы безопасности, перехвати это до того, как оно попадет в систему связи. Так задумано. Полковник играет по- крупному. Если все пойдет по плану, то Хелстед подумает, что старик и вправду откинулся. Запомни, перехватывай любой сигнал треноги в адрес службы безопасности, — она направилась к люку, прихватив бластер.

— Понял, Рита. Повеселимся. Мы будем наблюдать отсюда. Мы томно не участвуем? Перехват сигнала тревоги службы безопасности — это весьма серьезно, — он обеспокоенно посмотрел на нее. — Я хочу, чтобы было отмечено, что мы среагировали. Я не хочу, чтобы полковник устроил мне…

— Эй, положись на меня. Мы здорово повеселились, придумывая все это! — она улыбнулась. — Пускай все просто разваливается. Полковник хочет выяснить, за сколько удастся все собрать обратно.

— Мы будем просто сидеть сложа руки, — согласился Тони, все еще нервничая.

Рита бросилась бегом по коридору. Она влетела в лифт и выкрикнула двадцать пятый док. Одновременно она вставила заряд в бластер, Когда дверь открылась, она вышла в почти пустой отсек. Медкоманда была уже там.

Рита подошла к двум сотрудникам службы безопасности и стала смотреть, как причаливает ШТ. Она почувствовала, как металлическая поверхность вздрогнула, и услышала, как опустились захваты. Подойдя к одному из двух мужчин, она оглушила его расчетливым ударом.

Подождав, пока второй обернется, она уложила и его тоже. Медики обернулись и оцепенели при виде бластера. Как далеко Тони позволит этому зайти? Она в тревоге заскрежетала зубами, продумывая маршрут, по которому они должны попасть в ходовую часть. А уж попав чуда — если им это удастся, — они будут в безопасности.

Люк начал открываться; Рита приготовила большой бластер. Выскочили медики с Ри на антиграве. Рита быстро взглянула на устройство связи, зная, что Тони с приятелем смотрят во все глаза.

Лита вылетела следом, за ней Железный Глаз с Филипом.

— Живо! — приказала Рита. — Доставьте полковника в госпиталь. Вперед! — Они помчались. Лита, сделавшая Рите знак над головой, Железный Глаз и ее команда побежали за полковником.

— Филип! Пошли! — прокричала она и тут же представила удивление на лице Тони: из ШТ стали рядами выходить одетые в кожу воины. Рита подскочила к главному люку и спалила из бластера блок управления. Из разбитого ящика взметнулся дым и посыпались искры.

Она бросилась бежать по коридору.

— Как все прошло? — крикнула она через плечо на языке романанов.

— Без проблем. Большой человек удерживает ШТ в доке с большей частью воинов. Лита и Джон позаботятся о Ри. — Филип улыбался. Пробегая мимо, он пытался все рассмотреть.

Испуганный человек вышел в коридор, и Рита ловко сбила его с ног. Гравитация уменьшилась, и она почувствовала легкость в ногах.

— Осторожнее! — прокричала она назад. Но это не подействовало. Воины неслись изо всех сил, натыкаясь на стены и вообще с трудом удерживая равновесие.

Устройство связи у нее на поясе загудело, и она ткнула в него пальцем.

— Да? — нетерпеливо спросила она.

— Лейтенант, все в порядке? — голос Энтони звучал озабоченно.

— Уже были сигналы тревоги? — спросила она, начиная немного задыхаться.

— Только сожженный люк, — отозвался Тони. — Я провел идентификацию, это не десантники.

— Туземные войска. Отлично сработано, Тони. Я отмечу тебя в своем рапорте. — Она отключилась и рванулась за последний поворот, выходя на финишную прямую к реактору. Устройство связи опять загудело.

Она включилась.

— Тони, мне некогда! — прокричала Рита.