популярности среди китайцев. После Ли. Ее носят, вдумайтесь в цифру, почти сто миллионов человек.

– Ничего себе. А она что-нибудь вообще означает?

– Любое имя что-то означает. И не просто что-то, а очень и очень многое. – Старик посмотрел на Хелен весьма выразительным взглядом. – Как я вам, по-моему, об этом уже говорил. Дословно слово «ван» можно перевести, как «полководец»... «чиновник»... «правитель».

– Одним словом, босс.

– Что-то вроде этого.

– А что же тогда обозначает «И»? – Поймав новый, не менее выразительный, чем первый, взгляд со стороны прежнего объекта, медноволосая дама тут же спохватилась. – Ой, чего-то я совсем уже. Книга! «И-цзин» – «Книга перемен». – Она перевела взгляд на Иванова, который с интересом следил за ведущимся диалогом, и спохватилась еще раз. – Ой, совсем забыла. Одного представила, а другого... Хотя стоп. Стоп, стоп, стоп. – Хелен многозначительно посмотрела на сидящего напротив нее седовласого носителя одной из самых популярных в мире фамилий и с выражением, делая небольшие смысловые паузы и ударения, произнесла: – Господин Ван, не будете ли вы столь любезны назвать нам имя этого молодого человека. Между нами говоря, весьма большого скептика и даже, можно сказать, нигилиста.

– А сам молодой человек против этого ничего не будет иметь? – Иванов увидел обращенный на него внимательный и даже, как ему показалось, немного насмешливый раскосый прищур и, пожав плечами, хотел было уже открыть рот для положительного ответа на заданный ему вопрос, но не успел.

– Как молодой человек может иметь что-то против, когда он сам меня так настойчиво просил вас об этом попросить, – почти протараторила дама в лиловом костюме, переводя при этом взгляд с одного своего собеседника на другого.

– Ну хорошо, – старик опустил глаза и, после некоторой паузы, пододвинул к Олегу коробочку с квадратными картонками. – Я полагаю, относительно самой процедуры объяснять ничего уже не надо. – Сказав это, он посмотрел на Хелен взглядом, в котором опять мелькнули насмешливые искорки.

– Не надо, – сдерживая улыбку, в свою очередь, опустила глаза Хелен.

– Не надо, – подтвердил Иванов; после этого, не спеша выбрав из коробочки, по очереди, десять карточек, положил их перед собой, изображениями нанесенных на них букв вниз; не очень тщательно перемешал в одну небольшую кучку и затем пододвинул к сидящему по правую от него руку оракулу.

Оракул, так же не спеша, по очереди, одну за другой перевернул карточки буквами вверх и выложил их в один ряд. Олег тут же бросил внимательный взгляд на выложенную цепочку. Получилась какая-то полнейшая абракадабра, начинающаяся с буквы «V» и заканчивающаяся «G». Он сейчас даже не мог себе представить, как из этой абсолютно алогичной мешанины можно экспромтом, не зная заранее искомого ответа, составить его имя и фамилию. Коротко откашлявшись, он поднял взгляд на соседку слева.

Соседка, как будто почувствовав в его глазах немой вопрос, тут же категорично отмела все возможные подозрения:

– Я ни имени... ничего вообще о тебе не говорила. Клянусь всеми святыми.

Господин Ван снова улыбнулся и, кивнув на астролябию, сделал Иванову приглашающий жест.

Иванов, заметив возвышающийся над большим шаром, олицетворяющим планету Земля, и как бы вырастающий из него небольшой металлический стерженек с глубокими пересекающимися насечками, сделанными, очевидно, для удобства его вращения, протянул к нему свою правую руку и, зажав этот шершавый цилиндрик между большим и указательным пальцем, с усилием крутанул его по часовой стрелке. «Земля» тут же начала свое вращение в том же направлении, в то время как два других маленьких шарика-спутника полетели, правда, с меньшей скоростью и в разных плоскостях, в сторону противоположную.

Секунд через десять вся эта вращающаяся конструкция остановилась. Господин Ван внимательно посмотрел на расположение «спутников» относительно большой «планеты» и даже сделал пару замеров каким-то маленьким блестящим циркулем. После этого он, не задумываясь, вытянул из разложенной перед ним цепочки картонных карточек квадратик с буквой «О» и положил его перед Ивановым. Олег непроизвольно сглотнул слюну. И хотя его взгляд абсолютно спокойно, даже можно сказать равнодушно, продолжал наблюдать за действиями своего манипулирующего карточками соседа, он внезапно почувствовал внутри своего организма какую-то непонятную нарастающую пустоту, при этом у него снова неприятно, но в этот раз гораздо более ощутимо засосало под ложечкой.

Минут через пять процедура была закончена. Перед сидящим на мягкой табуретке молодым человеком были аккуратно, в один ряд, выложены десять буковок, причем так, что между четырьмя первыми буковками и шестью последующими наблюдался довольно заметный интервал. Из выложенных букв можно было прочитать два слова: «OLEG» «IVANOV».

Мэтью взвизгнула и бурно захлопала в ладоши:

– А ведь он не верил, не верил. Смеялся, когда я рассказывала.

– Ничего я не смеялся, – небрежно пожал плечами Иванов.

– Смеялся, смеялся, – погрозила ему пальчиком Хелен и перевела игривый взгляд на еще раз продемонстрировавшего ей свой поразительный талант крепенького дедушку. – А теперь, господин Ван, будьте столь любезны, расскажите-ка нам всю подноготную этого скользкого типа, который так любит темнить и заливать, что он ничего не значащий червь... ну и так далее. – Она, закинув ногу на ногу и вальяжно откинувшись назад в своем кресле, с лукавой улыбкой снова посмотрела на «скользкого типа». – Вот сейчас мы и узнаем, кто есть кто на самом деле.

«Скользкий тип» с небрежно-равнодушным выражением лица развел руки то ли в приглашающем, то ли в непонимающем жесте. В каюте на несколько секунд повисла напряженная пауза.

– Мы ждем, – голосом капризного ребенка протянул провокатор в лиловом брючном костюме, поймав взгляд сидящего напротив него седовласого оракула.

Оракул задумчиво вздохнул.

– Ждать чего-то еще вовсе не означает быть готовым это получить.

– В смысле? – медноволосая дама недоуменно вскинула вверх брови. И в этот момент послышались немного приглушенные переливчатые трели. Дама поспешными движениями раскрыла свою сумочку, достала оттуда миниатюрный мобильный телефон и, тут же прижав его к уху, стала переговариваться со своим невидимым абонентом. – Алло?.. Да.... Почему забыла, помню.... А сколько сейчас времени?.. Да ты что! М-м... совсем заболталась. А ты сейчас где?.. Ну... посиди там, в фойе. Я через две минуты буду. – Хелен, поймав взгляд Иванова, кивнула на телефон: «Дани», и, снова забросив его в сумочку, с обескураженно-извиняющимся выражением лица посмотрела на хозяина каюты. – Я прошу прощения, но у меня сейчас еще одна очень важная встреча. Мы час назад договорились, да я как-то совсем из виду упустила. – Она вскочила со своего места и, не меняя выражения лица, снова обвела взглядом обоих находящихся в каюте мужчин. – Я, с вашего позволения, оставлю вас, побегу.

Хозяин каюты, разведя руками, степенно кивнул головой и медленно поднялся. Олег последовал его примеру. Мэтью, уже направляясь на выход, скороговоркой бросила ему:

– После ужина на «нашем» месте.

Помахав пальчиками своему кавалеру, так неожиданно и внезапно ею брошенному, она через секунду уже скрылась за дверью.

Проводив даму, хозяин каюты вернулся на место и, грузно опустившись в свое кресло, через несколько мгновений поднял спокойный внимательный взгляд на оставшегося гостя.

Гость, выдержав этот взгляд, слегка улыбнулся и развел руками.

– Вы извините, что мы так неожиданно, без приглашения. Но это, честное слово, не по моей инициативе.

– Я знаю, – ответил улыбкой старик. – Ничего страшного. Вы ведь, сами того не зная, оказали мне очень большую услугу. Поэтому я чрезвычайно рад тоже оказаться вам чем-нибудь полезным. Тем, что будет в моих силах и... власти. – Он посмотрел на свою «астролябию», немного помолчал и, вздохнув, произнес: – Ну что... продолжим наши гадания? И угадывания. Может быть, вы хотите заглянуть в свое будущее? – На Иванова вновь устремился пристальный прищур слегка улыбающихся глаз.

Иванов, после некоторого раздумья, с легкой гримасой, небрежно пожал плечами:

– Да... я думаю, не стоит.

– Вы думаете? – переспросил хозяин каюты, не сводя со своего гостя пристального взгляда. – А