- Зачем?
- Так, есть одна идея.
Она нагнулась, высунула язык и нарисовала трех маленьких гусей. Марк позвал шефа.
- Это что еще за глупости? Дети мои, мы не в студии Уолта Диснея!
И он удалился, качая головой.
Расстроенная Камилла пожала плечами и вернулась к своему салату.
- Все это не готовка… А полная фигня… - продолжал он ворчать с другого конца кухни. - И знаете, что хуже всего? Сказать, что меня убивает? А то, что этим недоумкам наверняка понравится. Сегодня люди хотят именно этого - глупых сюсечек! А, ладно, в конце концов, сегодня праздник… Вперед, мадемуазель, принимайтесь за дело - вам предстоит изобразить ваш птичий двор на шестидесяти тарелках… Живо, малышка!
- Отвечай: «Да, шеф!» - подсказал Марк.
- Да, шеф!
- Я ни за что не сумею… - простонала Камилла.
- Рисуй по одной птичке на каждой тарелке…
- Слева или справа?
- Слева, это логичнее…
- Не будет выглядеть по-идиотски?
- Да нет, получится забавно… В любом случае выбора у тебя нет…
- Лучше бы я промолчала…
- Принцип номер один. Будет тебе наука… На, держи, вот хороший соус…
- А почему он красный?
- Основа свекольная… Начинай, я буду передавать тебе тарелки…
Они поменялись местами. Она рисовала, он отрезал ломти фуа гра, располагал на тарелках, посыпал смесью перца и соли, передавал третьему участнику их маленькой команды, который с ювелирной точностью раскладывал листья салата.
- Что делают остальные?
- Собираются поесть… Мы присоединимся потом… Мы открываем бал, они нас сменят… Поможешь мне с устрицами?
- Мне что, придется их открывать?!
- Да нет, успокойся, только красоту навести… Кстати, ты почистила зеленые яблоки?
- Да. Они вон там… О, черт! Индюшонок получился…
- Извини. Умолкаю.
Мимо них прошел хмурый Франк. Они показались ему уж слишком расслабившимися. Или даже веселыми.
И ему это не слишком понравилось…
- Развлекаетесь? - насмешливо спросил он.
- Делаем что можем…
- Успокой меня… Подогревать хотя бы не потребуется?
- Почему он так сказал?
- Не обращай внимания, это профессиональный стеб… Те, кто занимается горячим, чувствуют себя небожителями, они священнодействуют и нас, трудяг, презирают. Мы к огню не приближаемся… Ты хорошо знаешь Лестафье?
- Нет.
- Понятно, а то я удивился…
- Чему?
- Да так, проехали…
Пока другие обедали, двое высоченных негров отскребли и вымыли пол, а потом прошлись несколько раз швабрами, чтобы быстрее просохло. Шеф и какой-то до ужаса элегантный тип что-то обсуждали в кабинете.
- Это клиент?
- Нет, метрдотель…
- А-а-а… Классно выглядит…
- Все они в зале красавчики… В начале каждого приема мы выглядим этакими чистюлями, а они пылесосят зал в мятых штанах и майках, а потом все меняется: «кухонщики» потеют, воняют, измызгиваются до ушей, а они дефилируют - свежие, как огурчики с грядки, с прическами волосок к волоску, в безупречных костюмчиках…
Франк подошел ее проведать, когда она заканчивала последнюю стопку тарелок.
- Можешь идти, если хочешь…
- Да нет… Никуда я не пойду… Не хочу пропустить спектакль…
- Тебе есть, чем ее занять?
- А то! Работы навалом! Может взять на себя саламандру…
- Это что еще такое? - заволновалась Камилла.
- Вот та штука - мобильный гриль… Возьмешь на себя тосты?
- Конечно… Кстати… Могу я поджарить себе ломтик?
- Без проблем.
Франк проводил ее до агрегата.
- Все в порядке?
- Просто блеск. И Себастьян вполне мил…
- Угу…
- …
- Вид у тебя какой-то странноватый… В чем дело?
- Да так… Хотела поздравить Филибера, позвонила - и нарвалась на какую-то соплячку…
- Не переживай, я сейчас сам позвоню…
- Не стоит. Они снова окажутся за столом…
- Это уж мои проблемы…
- Алло… Простите, что беспокою, это Франк де Лестафье, сосед Филибера по дому… Да… И вас тоже… Здравствуйте, мадам… Могу я с ним поговорить - это по поводу бойлера… Да… Конечно… Всего доброго, мадам…
Он подмигнул. Камилла улыбнулась и выдохнула дым.
- Филу! Это ты, толстенький мой кролик? С Новым годом, сокровище мое! Нет, целовать я тебя не целую, но передаю трубку твоей маленькой принцессе. О чем о чем? Да хрен с ним, с бойлером, все с ним в порядке!
Ладно, с Новым годом, с новым здоровьем и тысяча поцелуев сестричкам. Ну не всем, конечно… Только тем, у кого большие сиськи!
Камилла сощурилась и взяла трубку. Нет, с бойлером все в порядке. Да, я вас тоже целую. Нет, Франк не запер ее в шкаф. Да, она тоже часто о нем думает, Нет, она еще не сдала анализ крови. Да, Филибер, я тоже желаю вам здоровья…
- У него был хороший голос, так ведь? - прокомментировал Франк.
- Я насчитала всего восемь заиканий.
