Навидад.

В конференц-зале воцарилась такая тишина, что, если бы на пол упала булавка, все наверняка бы это услышали. Прозвучавшее заявление было подобно разорвавшейся бомбе, и взрыв оказался столь неожиданным, что прошло почти полминуты, прежде чем кто-то из присутствующих произнес хоть слово.

— О чем вы говорите? — спросил Ганн, пытаясь переварить услышанное.

Сэндекер медленно развернулся к Перлмуттеру:

— Джулиан, ты что, тоже заодно с этим безумием?

— Это вовсе не безумие, — заявил Перлмуттер с широченной улыбкой. — В эпосе Гомера написано, что Одиссей был царем острова Итака. Но на этом греческом острове никогда не было царства, да и значительных развалин там тоже нет. Уилкинс показывает — и для меня, по крайней мере, его аргументов достаточно, — что царство Одиссея находилось не в Греции. Теофиль Кайо, бельгийский адвокат из французского города Кале, после многолетних исследований объявил, что Итака Гомера находилась на месте испанского Кадиса. За прошедшие три тысячи лет береговая линия здесь сильно изменилась, но геологи и сейчас могут показать вам очертания нескольких островов, ставших теперь частью материка. Кайо и Уилкинс сумели идентифицировать большинство пунктов путешествия Одиссея, и ни один из них не имеет отношения к Средиземному морю.

— Вынужден согласиться, — сказал Йегер. — Мы с Макс тоже составили карту его путешествия. Мы использовали при этом всю известную информацию о странствиях Одиссея — описания Гомера, теории Кайо и Уилкинса, навигационные методы бронзового века, сведения о приливах и течениях.

Йегер взял в руки пульт дистанционного управления и набрал на нем цифровой код. На экране появилась карта северной части Атлантического океана. Красная линия от южной Англии прошла сначала вдоль побережья Африки, а потом за островами Кабо-Верде пересекла океан и добралась до островов Карибского бассейна. Йегер взял лазерную указку и начал двигать световое пятнышко по маршруту Одиссея, начиная от Англии.

— Место первой высадки на сушу после выхода в море сам Одиссей называет Землей лотофагов, или поедателей лотоса. По Уилкинсу, это, вероятно, западное побережье Африки возле Сенегала. Лотос здесь — род растений из семейства бобовых. Он обладает наркотическим эффектом, и местные жители с удовольствием поедают его уже тысячи лет. Отсюда ветры погнали корабли Одиссея на запад к островам Кабо-Верде, где мы вполне логично можем поселить циклопов. Описание Одиссея соответствует этим островам почти идеально.

— А, это земля одноглазых людей, — заметил Сэндекер с напряженной улыбкой.

— Гомер нигде не утверждает, что все люди там имели по одному глазу, — объяснил Йегер. — У них у всех было по два, только у Полифема один, и то не посередине лба, а где положено.

— Если я правильно помню «Одиссею», — заметил Ганн, — то после бегства от циклопов Одиссея опять понесло на запад к острову Эола.

Йегер только кивнул.

— Я учел преобладающие ветры и течения и получил, что местом следующей высадки Одиссея на берег должен быть один из многочисленных островков к югу от Мартиники и к северу от Тринидада. Оттуда шторм унес его самого и его флотилию к земле лестригонов. Вот, один из небольших островков под названием Бранвин вполне подходит под описание. Высокие скалы по обоим берегам узкого пролива, по которому проходили корабли Одиссея, до последней детали соответствуют географии этого острова.

— Это там, где лестригоны уничтожили флотилию Одиссея, — добавил Перлмуттер.

— Если бы это было правдой, — возразил Йегер, — то корабли, груженные сокровищами, до сих пор лежали бы в иле на дне бухты.

— Как называется остров?

— Бранвин, — отозвался Йегер. — По имени кельтской богини, одной из трех покровительниц Британии.

— Какому государству принадлежит этот остров? — спросил Дирк.

— Это частное владение.

— Вы знаете, чье именно? — задал вопрос Сэндекер. — Кому он принадлежит? Рок-звезде, актеру, может быть, какому-то богатому бизнесмену?

— Нет, Бранвин принадлежит богатой женщине. — Йегер прервался, чтобы свериться с записями. — Ее зовут Эпона Элиаде.

— Эпона! Это же имя кельтской богини! — воскликнула Саммер. — Вот это совпадение!

— А может, и не просто совпадение, — сказал Йегер. — Я проверю.

— Где была следующая остановка Одиссея? — спросил Сэндекер.

— Всего с одним кораблем вместо двенадцати, — продолжал Йегер, — он приплыл на остров Цирцеи, называемый Эйя, который, по моим расчетам, совпадает с отмелью Навидад — точкой, которую Гомер поместил на краю света.

— Цирцея! — Саммер задохнулась от удивления. — Цирцея была той женщиной, которая жила и умерла в здании, которое мы нашли?

Йегер пожат плечами:

— Что я могу сказать? Это все предположения, и их практически невозможно доказать.

— Но что привело ее сюда, на другую сторону океана, столько тысяч лет назад? — вслух подумал Ганн.

Перлмуттер сложил руки на своем объемистом животе.

— В древние времена люди гораздо чаще путешествовали от одного материка к другому, чем мы можем предположить.

— Интересно было бы узнать, где вы поместите царство Гадеса, — сказал Сэндекер Йегеру.

— Самое вероятное предположение — в пещерах Санто-Томас на Кубе.

Перлмуттер громко высморкался и спросил:

— А после того как Одиссей покинул царство Гадеса, где именно он встретил сирен, чудовище Сциллу и водоворот Харибду?

Йегер беспомощно вскинул руки:

— Эти события я вынужден приписать живому воображению Гомера. По эту сторону Атлантики нет географических явлений, которые соответствовали бы хоть одному из описаний. — Он остановился на мгновение, прежде чем продолжить отслеживать по карте маршрут Одиссея. — Далее Одиссей плывет на восток, пока не подходит к острову Огигия, где живет Калипсо. Я согласен с Уилкинсом в том, что это остров Сан-Мигель в группе Азорских островов.

— Калипсо была красавицей-богиней, сестрой Цирцеи, — вставила Саммер. — Обе они занимали высочайшее общественное положение. По-моему, Одиссей и Калипсо очень романтически провели время вдвоем в виртуальном райском саду уже после его встречи с Цирцеей на ее острове. Я права?

— Да, это так, — ответил Йегер. — После того как Одиссей оставил на морском берегу рыдающую Калипсо и уплыл дальше, его последней остановкой стал дворец царя Алкиноя, куда его занесло встречными ветрами. Получается, что дворец этот находился на острове под названием Лансароте на Канарах. Там он рассказывает царю и его семейству историю своих странствий, получает в подарок корабль и наконец плывет домой, на Итаку.

— Где же вы поместили Итаку? — поинтересовался Ганн.

— Как и утверждает Кайо, около порта Кадис в юго-западной Испании.

Несколько мгновений за столом стояла тишина. Каждый пытался переосмыслить для себя классическую историю и разобраться во множестве теорий. Какая их часть хотя бы отдаленно приближается к истине? Только Гомер знал это, да и он не выдавал этой тайны три тысячи лет.

Дирк улыбнулся Саммер.

— Надо отдать Одиссею должное. Он определенно обладал мужской харизмой, если сумел завести роман с двумя могущественнейшими и влиятельнейшими женщинами своего времени. Пока рядом не появился он, обе они хранили чистоту и были недостижимы для мужчин.

— Если уж говорить откровенно, — сказал Чизхолм, — ни одна из этих дам не была богиней, да и чистотой своей они отнюдь не напоминали свежевыпавший снег. Их обеих описывают как невероятно