Ганн кивнул:

— Питт уверен в этом. Он доложил также, что строит его корпорация «Одиссей».

— «Одиссей»? — Сэндекер в замешательстве уставился на Ганна. — Опять?

Ганн снова кивнул.

— Такое впечатление, что он теперь в каждой бочке затычка. — Сэндекер поднялся из-за стола и выглянул в окно, выходящее на Потомак. На пределе видимости он мог различить у пристани внизу по течению свернутые красные паруса своей маленькой шхуны. — Мне не известно ничего ни о каком тоннеле, который бы копали в Никарагуа. Были разговоры о строительстве тоннеля для перевозки грузов скоростными поездами. Но это было несколько лет назад, и, насколько мне известно, из этого ничего не вышло.

Ганн раскрыл какую-то папку, вытащил из нее несколько фотографий и разложил их на столе.

— Вот спутниковые снимки сонного маленького порта под названием Сан-Хуан-дель-Норте, сделанные на протяжении нескольких лет.

— Откуда они взялись? — с интересом спросил Сэндекер.

Ганн улыбнулся.

— Хайрем Йегер прошерстил свою библиотеку спутниковых снимков от разных разведывательных агентств и ввел их в базу данных НУМА.

Сэндекер поправил очки и принялся изучать фотографии, обращая внимание на даты съемки, отпечатанные на нижнем обрезе. Через несколько минут он поднял голову.

— Пять лет назад порт выглядел совершенно заброшенным. Теперь он выглядит так, как если бы туда завезли тяжелое оборудование и построили контейнерный терминал для тяжелых контейнеровозов.

— Обратите внимание, что все до единого контейнеры с материалами и оборудованием немедленно увозят в сборные склады-ангары, и они никогда уже не появляются обратно.

— Невероятно! Такое масштабное предприятие и так долго оставалось незамеченным.

Ганн положил папку, которую держал в руках, на стол рядом с фотографиями.

— Йегер также добыл доклад о программах и операциях «Одиссея». Об их финансовых делах известно очень мало. Поскольку штаб-квартира размещается в Бразилии, они не обязаны выпускать общедоступные отчеты о прибылях и потерях.

— А как насчет их акционеров? Они-то обязательно должны получать годовые отчеты компании.

— Их акции не значатся ни на одной фондовой бирже мира. Все дело в том, что Призрак является единоличным владельцем «Одиссея».

— Неужели они могли в одиночку профинансировать такой проект? — спросил Сэндекер.

— Насколько мы можем судить, ресурсов у них для этого достаточно. Но Йегер считает, что в проекте такого масштаба их скорее всего финансирует Китайская Народная Республика, которая и раньше субсидировала их проекты в Центральной Америке.

— Звучит логично. Китайцы сейчас вкладывают в этот регион кучу денег и создают там свою зону влияния.

— Еще один момент. Секретность позволяет им обойти все социальные и экономические проблемы, а также проблемы, связанные с защитой окружающей среды. Пока работы продолжались в полной тайне, никарагуанское правительство могло просто игнорировать протесты активистов и любые вопросы, имеющие отношение к отводу земли под строительство.

— А по каким еще проектам Призрак сотрудничает с китайцами?

— Портовые мощности по обе стороны Панамского канала и мост, который должен пересечь зону канала. Открытие моста назначено на начало следующего года.

— Но почему все же такая секретность? — пробормотал Сэндекер, возвращаясь в кресло. — Какой в ней смысл?

Ганн беспомощно вскинул руки.

— Без дополнительных данных мы ничего не можем об этом сказать.

— Но мы не можем сидеть сложа руки!

— Следует ли нам связаться с ЦРУ и Пентагоном и сообщить им о наших подозрениях? — спросил Ганн.

Сэндекер на мгновение задумался. Затем произнес:

— Нет, мы обратимся непосредственно к советнику президента по национальной безопасности.

— Согласен, — сказал Ганн. — Ситуация может оказаться очень серьезной.

— Черт! — выпалил Сэндекер раздраженно. — Если бы только с Питтом и Джордино была связь! Тогда мы имели бы представление о том, что там происходит.

Оказавшись в тупике, Питт и Джордино вынуждены были развернуться и ехать обратно в том направлении, откуда приехали. Четвертый тоннель, последний, казался заброшенным. В нем не было ни людей, ни оборудования. Он был так пуст, как будто и не был обязан человеку своим происхождением. Только громадные молчащие насосы в каждом из концов говорили о какой-то скрытой цели, которую никак не мог прояснить для себя Питт.

Странно было также, что вслед за ними в этот пустой и почти не освещенный тоннель не устремилась, мешая друг другу, целая толпа автомобилей службы безопасности с включенными сиренами и мигалками. Охранных видеокамер тоже не было видно. По всей видимости, все они были сняты после завершения строительства этого тоннеля.

Вскоре ответ на эти вопросы стал очевиден.

— Теперь я понимаю, — спокойно проговорил Джордино, — почему охранники не спешат нас хватать.

— Нам некуда деться. — Питт сформулировал ответ на мучившую обоих загадку. — Наше небольшое путешествие в неведомое закончено. Людям Призрака даже делать больше ничего не нужно. Достаточно только подождать, пока мы проголодаемся и захотим пить, а затем встретить нас в главном тоннеле, когда мы придем сдаваться в надежде на последнюю трапезу осужденного перед повешением.

— Вероятно, они предпочли бы оставить нас гнить здесь навсегда.

— Возможен и такой вариант.

Питт провел рукавом спецовки по лбу, чтобы стереть внезапно выступивший пот, который уже начал заливать глаза.

— А ты заметил, что температура в этом тоннеле значительно выше, чем в остальных?

— Да, здесь становится как в бане, — согласился Джордино. Его лицо тоже блестело от пота.

— И в воздухе, кажется, одна сера.

— Кстати, о голоде. Как там твои запасы батончиков?

— Только что кончились.

Внезапно в головах обоих одновременно возникла одна и та же мысль. Питт и Джордино повернулись и посмотрели друг на друга, а затем в унисон произнесли:

— Вентиляционная шахта.

Джордино внезапно помрачнел.

— А может, и нет. В других тоннелях я не видел таких диспетчерских пунктов, как в первом.

— Их тоже должны были разобрать после окончания строительства, как железнодорожные пути и рабочее освещение, а сами шахты заделать, поскольку необходимость в них с окончанием проходки пропала.

— Да, но ступеньки лестницы были вделаны в стену. Ставлю жалованье за следующий месяц, если, конечно, я доживу до его получения, что они поленились их ликвидировать.

— В этом мы убедимся достаточно скоро, — сказал Питт. Джордино нажал на акселератор, и электромобиль рванулся вперед, пронзая тьму перед собой светом фар.

Миль примерно через двадцать Джордино заметил на стене тоннеля ступеньки лестницы. Он остановил электромобиль футах в тридцати перед этим местом, с тем чтобы его фары освещали кусок стены как можно большей протяженности.

— Ступеньки ведут вверх к тому месту, где прежде была диспетчерская будка, — сказал он, проводя