возрастом, знаете ли, приходит необходимость рано ложиться спать. Увижу ли я вас завтра вновь?

Питт поднялся и пожал Ратбоуну руку.

— Возможно. С утра мы, скорее всего, предпримем небольшую экскурсию по здешним местам, а после обеда двинемся дальше.

— Прежде чем отправляться дальше вверх по реке к озеру Никарагуа, мы бы хотели провести день в Эль-Кастильо и осмотреть руины крепости, — добавил Джордино.

— Боюсь, что крепость вы сможете увидеть только издалека, — сказал Ратбоун. — Правительственная полиция объявила ее запретной зоной и для местных жителей, и для приезжих туристов. Утверждается, что из-за бродящих по руинам толп народа крепость разрушается. По-моему, полная чепуха. Дождь наносит ей гораздо больше вреда, чем ноги туристов.

— И что, стены охраняет никарагуанская полиция?

— Там больше всяких охранных штучек, чем на заводе, где делают ядерные бомбы. Видеокамеры, сторожевые собаки и десятифутовый забор вокруг всего форта с колючей проволокой по верху. Один из обитателей Эль-Кастильо, парень по имени Хесус Диего, попытался из любопытства пробраться внутрь. Беднягу нашли висящим на дереве на речном берегу.

— Мертвым?

— Мертвее не бывает. — Ратбоун поторопился сменить тему. — На вашем месте я бы близко не подходил к этому месту.

— Мы, пожалуй, последуем вашему совету, — сказал Питт.

— Ну, джентльмены, рад был познакомиться. Доброй ночи.

Старик медленно зашаркал прочь. Питт и Джордино провожали его глазами.

— Что ты думаешь? — спросил Джордино у Питта.

— Он не тот, за кого себя выдает, — ответил Питт. — Он ничего не сказал о контейнерном терминале.

— А изящные руки ты тоже заметил?

— Для человека за семьдесят у него на руках слишком гладкая кожа, без всяких пятен и возрастных изменений.

Джордино помахал официанту.

— Ты обратил внимание на голос? Он звучал неестественно, как запись.

— Очевидно, мистер Ратбоун вешал нам лапшу на уши.

— Было бы интересно узнать, что за игру он ведет.

Официант принес друзьям очередные порции напитков и спросил, готовы ли они и можно ли пригласить их за обеденный столик. Оба кивнули и направились следом за ним в обеденный зал. Усевшись за столик, Питт обратился к официанту:

— Как вас зовут?

— Маркус.

— Маркус, вам часто приходится здесь, в джунглях, испытывать дрожание земли?

— О да, сеньор. Но раньше ничего такого не было. Они начали двигаться верх по реке всего три или четыре года назад.

— Кто начал? Дрожание земли? — спросил заинтригованный Джордино.

— Да, очень медленно.

— В каком направлении?

— Началось все в устье реки в Сан-Хуан-дель-Норте. А теперь джунгли трясутся уже выше Эль- Кастильо.

— Это определенно не дело рук матери-природы.

Джордино вздохнул.

— Куда, спрашивается, девается Шина — Королева Джунглей, когда в ней возникает нужда?

— Боги никогда не позволят человеку открыть их секрет, по крайней мере в джунглях, — сказал Маркус и испуганно оглянулся, как будто ожидая увидеть подкрадывающегося убийцу. — Никто из тех, кто туда входит, не выходит живым.

— Когда в джунглях начали пропадать люди? — задал вопрос Питт.

— Около года назад экспедиция университета отправилась в джунгли изучать диких животных и пропала. Даже следов никаких не нашли. Джунгли хорошо охраняют свои секреты.

Второй раз за этот вечер Питт и Джордино обменялись понимающими взглядами и одновременно напряженно улыбнулись.

— Ну, не знаю, — медленно проговорил Питт. — Секреты имеют загадочное обыкновение раскрываться.

Крепость возвышалась на вершине одинокого холма, который больше походил на громадную поросшую травой могильную насыпь. Вокруг возвышались деревья нескольких видов. Эль-Кастильо-де- Инмакулада-Консепсьон — крепость Непорочного Зачатия — была построена в соответствии с принципами фортификации Вобана[23]. В каждом из четырех ее углов возвышалось по бастиону. После четырех столетий тропических ливней крепость поразительно хорошо сохранилась.

— Полагаю, ты знаешь, — заметил Джордино, откидываясь на спину и всматриваясь в звездный ковер над головой, — что взлом и незаконное проникновение не по нашей линии.

Питт вытянулся рядом с ним. Он рассматривал стену вокруг крепости Эль-Кастильо через прибор ночного видения.

— Мало того, НУМА ничего не платит нам за риск.

— Нам следовало бы связаться с адмиралом и Руди Ганном и ввести их в курс наших приключений. Стоит нам забраться под землю, и от наших телефонов не будет никакого проку.

Питт достал из рюкзака спутниковый телефон и начал набирать номер.

— Сэндекер всегда рано встает, так что и ложится, наверное, рано. Руди должен быть на месте. В конце концов, разница во времени с Вашингтоном здесь всего час.

Пять минут спустя Питт завершил разговор.

— Руди собирается направить в Сан-Карлос вертолет. Он будет наготове на тот случай, если нам придется спешно драпать.

Джордино вновь переключил свое внимание на крепость:

— Я не вижу там никаких лестниц, только пандусы.

— По этим каменным наклонным плоскостям удобнее было втаскивать наверх и спускать с парапетов пушки, — пояснил Питт. — Строители в то время знали о сооружении крепостей никак не меньше, чем современные подрядчики о строительстве небоскребов.

— Видишь что-нибудь, что напоминало бы вентиляционную шахту тоннеля?

— Должно быть, она проходит через центральную башню.

Джордино был рад, что на небе нет луны.

— Итак, как мы собираемся перелезать через ограду, пробираться мимо видеокамер и всевозможных датчиков, охранников и собак?

— Все по порядку. Мы не можем разбираться с сигнализацией и охранниками, пока не окажемся по ту сторону стены, — ответил Питт. Все это время он лежал совершенно неподвижно и был поглощен изучением местности вокруг.

— И как мы это сделаем? Там, должно быть, не меньше десяти футов высоты.

— Мы могли бы попробовать перепрыгнуть ее с шестом. Джордино взглянул на Питта с очень странным выражением лица:

— Наверное, ты шутишь.

— Шучу. — Питт вытащил из рюкзака моток веревки. — Ты как, еще способен забраться на дерево или артрит вынуждает тебя ограничивать любую физическую активность?