вам сам. Отныне императором Рианона являюсь я, Гораций Прогенитор. Чуть менее суток назад император Тиберий в присутствии сорока семи самых достойных сынов Империи Рианон отрёкся от престола и возложил на меня бремя императорской власти, а на мою голову императорскую корону, которую я не взял с собой только потому, что уж она-то никогда не может покидать Рианон в отличие от меня.

Экипаж гладиуса, а вместе со всеми и командор Сильвер дружно взревели, исторгая из своих глоток мощный вопль:

— Слава императору Горацию! Слава Империи Рианон!

Их охотно поддержали Дядюшка Сальве, Мартис и Ролло Шутер, уже щеголявший в мундире адмирала Империи. Зато сам император и адмирал Регнер поморщились, но только Гораций позволил себе громко высказаться по этому поводу:

— Тише, тише доминиусы, успеете ещё накричаться, когда я войду вместе с вами в императорский дворец после того, как мы сковырнём с трона империи Гермианы эту старую ведьму Ксиринну и возведём на трон принцессу Миоранту.

Все тут же умолкли, пораженные этим известием, а Николай, нервно хохотнув, во весь голос ехидно поинтересовался:

— Секира, а это будет не слишком круто, самому лезть в пекло? Небось не царское это дело, возводить принцесс на императорский престол в чужих галактиках. Для этого у тебя есть преданные легионариусы.

— Нормально, Бешенный. — Успокоил его император Гораций, вальяжно взмахнув рукой, но потом всё же не выдержал, крепко обнял друга и сказал, хлопая его по спине — Никки, мальчик мой, шесть с лишним часов назад я буквально вырвал из рук Энсиса указ, подписанный всеми правителями миров Содружества, согласно которого мне поручено навсегда покончить с войной, идущей в нашей галактике, и подписать договор о мире с правительством галактики Сайшер. Благодаря твоему докладу двое суток назад мне удалось доказать этим двум деятелям — Император кивком головы указал на смущённо переминающихся с ноги на ногу спутников принцессы, оставшихся в качестве заложников на борту «Оффенсио», что только так они смогут увидеть свою дочь и племянницу на троне. В общем они поверили мне, но по-моему самое большое впечатление на них произвёл не твой доклад, который ты отправил Сальве, а то, что я поклялся им в том, что лично отправлюсь на Гермиану. А теперь, старина, дай мне всё- таки возможность поцеловать руку принцессе Миоранте и высказать ей всю признательность и благодарность от имени всех звёздных народов Содружества. Никки, ты даже не представляешь себе, какой отваги преисполнено это юное дитя.

Одним целованием руки дело не обошлось. Император Гораций, галантно поцеловав смущённой девушке руку, после этого по-отечески поцеловал её в лоб и от избытка чувств нежно обнял и прижал к своей широкой груди, затянутой в чёрное флотское сукно, после чего чин по чину представил своих спутников, начиная с адмирала Регнера. После этого все сошли с линзы транс-телепорта и контейнер сам собой превратился в здоровенный стол, за которым смогли сесть все присутствующие на борту гладиуса, включая хойниро. Император первым делом заявил всем о том, что руководство операцией он поручает адмиралу Империи Рианон Николаю Серебрякову и поскольку только он из всех присутствующих на борту гладиуса точно знал, что именно нужно сделать, предложил ему высказаться.

Николай, сдержанно поблагодарив его императорское величество за повышение в звании и довольно сжато изложил своё видение проблемы точно так же, как он описал её несколько дней назад. При этом он не постеснялся высказать предположение, что на Поллентии их всех ждёт отряд захвата и сразу же приказал подготовиться к разведывательной вылазке четырём группам разведчиков, в три из которых он включил отца принцессы Миоранты — Дастора, её дядю Мефриса и её старшего брата. Три тройки должны были скрытно пробраться на базу и выяснить, что там творилось в настоящий момент. Четвёртой тройке, командиром которой он назначил Крошку Енота, поручалось скрытно подобраться к главному шлюзу и проверить там всё на предмет наличия мощных мин. Все три гермионца бурно возражали и уверяли всех в том, что на базу они могут войти хоть парадным маршем, но их быстро поставил на место Кинг-Конг, который рыкнул тоном, не терпящим возражений:

— Отставить разговоры! Господа, последний раз вы там были, насколько я понимаю, месяца два назад, а Гермиону покинули вообще и того ранее. Как после этого вы можете утверждать, что она не полна тех гвардейцев, которые преданы императрице Ксиринне? Нет, уж, позвольте нам всё сделать так, как положено.

Миоранта быстро уговорила родню не изобретать велосипед, сказав им пару слов на своём языке и тут же переведя их для вящей убедительности на унилингву:

— Господа, я думаю, что спорить не о чем. — Немного помедлив, она добавила — Тем более, что вы сами же и предложили мне воспользоваться Божественным Голосом для того, чтобы привлечь к сотрудничеству тот отряд диверсантов, который сумел взорвать наш секретный военный завод на Крейде, о неприступности которого в империи так много разглагольствовали. Мне не хотелось бы напоминать тебе об этом Мефрис, но ты и после того, как следователями принца Лакуса были найдены вещественные доказательства, что это были диверсанты посланные на Крейду с линкора «Оффенсио», который Ксиринна объявила своим главным врагом, всё равно отказывался верить в то, что хомо способны на это и считал, что у нас появились тайные союзники внутри империи. Поверь, Мефрис, всё, что у нас есть, это батальон солдат Трелона и мои тактиты, а это ничто перед мощью корпуса императорской гвардии, охраняющего столицу и императорский дворец. Сегодня ты можешь сам выяснить у адмирала Сильвера, кто на самом деле взорвал этот завод.

Покрутив головой, Николай сказал усмехаясь:

— Да, уж, охранялся этот завод из рук вон плохо и если императорский дворец охраняется точно так же, то проникнуть на него будет не намного сложнее. Если его, конечно, не потребуется брать его с боем, чтобы показать вашу силу, принцесса.

Трелон немедленно замахал руками и чуть ли не завопил:

— Нет-нет, адмирал! Только не атака сходу! Это будет форменное самоубийство. Дворцовый комплекс превосходно защищён со всех сторон, а его противовоздушная оборона не вызывает у никаких сомнений в её надёжности. Нам нужно будет проникнуть туда через старые катакомбы. Когда мы доберёмся до базы, я предоставлю вам все нужные карты, чертежи и схемы.

— Ну, что же, раз так, то я предлагаю не забивать головы бессмысленными разговорами, а поскорее отправляться на разведку. — Сказал Николай — Всё то, что мне было нужно, Тиу уже успела рассмотреть, — семь прекрасных технических штолен, а к ним ещё и девять таких глубоких расщелин, что они, скорее всего, доходят до той системы каверн, в которой вы смогли разместить эту базу. Через одну из этих лазеек мы и проберёмся незаметно на вашу военную базу Поллентия. Кстати, кто открыл этот планетоид, гермионцы или принц Лакус Конде?

Николаю ответил отец принцессы:

— Адмирал, честь этого открытия принадлежит Лакусу, но когда он высадился на планетоиде, наши разведчики уже знали о том, куда он направляется. Поэтому им не составило особого труда войти с ним в контакт и бабушка Миоранты сумела привлечь его к сотрудничеству. Божественный Голос может подчинить тебе человека на какое-то время, но для полного сотрудничества нужно, чтобы цели совпадали. Наш семейный клан не одну сотню лет готовился к тому, чтобы свергнуть этих жестоких кровопийц килар- Геризов. Пожалуй, лучше нас никто в Сайшере не знает вас. Мы, денер-Аруилы, всегда выступали против этой безумной войны, но нас с каждым годом становится всё меньше и меньше. Поэтому мы и решились на крайние меры. Если принцесса Миоранта преодолеет с вашей помощью оборонительные заслоны, то она уже сама войдёт в тронный зал и тогда сможет встретиться лицом к лицу этой старой каргой, чтобы возвысив свой Божественный Голос, низвергнуть её с трона.

Кинг-Конг тотчас воскликнул:

— Стоп-стоп, милейший! Если у принцессы имеется такое право, то почему бы нам тогда просто не влететь во дворец на серебряных молниях и не навести в нём хорошего шороху? Рассеять придворных гопников нам не составит особого труда, а, уж, заставить старую императрицу посидеть на стуле пару минут спокойно, чтобы Миоранта заявила ей свои требования, мы как-нибудь сумеем. Не думаю, что это будет невыполнимой задачей.

Трелон от волнения вскочил на ноги и крикнул: