пять этажей, после чего двинулись дальше, цепляясь магнитными присосками за решетчатый потолок.

Следующей их целью был химический реактор, в котором варился особо прочный пластик. Вот он то при подрыве и должен был наделать основного грохота, поскольку давление внутри реактора было под семьсот атмосфер и температура за тысячу градусов. Поэтому на него диверсанты пустили самый большой заряд взрывчатки и стали спускаться по решетчатой колонне на седьмой этаж, к здоровенной плавильной печи, высотой в четыре с лишним этажа. Заминировав и её, они переоделись в свои туристические наряды и вышли на связь с группой прикрытия. Друзья включили для них на три секунды эмиттер и операция на этом была закончена. Всю свою экипировку Мудрец и двое его самых опытных бойцов оставили на заводе и если после взрыва чёрные паучихи захотят провести следствие, то ищейки Лакуса Конде обязательно найдут множество интересных вещей, включая обломки дельтапланов на дне озера.

Воссоединившись с друзьями, которые специально остановились на берегу небольшого лесного озера, туристы-диверсанты первым делом бросились в воду, чтобы поскорее смыть с себя до безобразия липкий пот. Через два с половиной часа они были уже в космопорту и лениво переругивались со стариной Хэком, который избавился от груза ещё двое суток назад. Ещё через три с половиной часа они уже летели практически за пределами границ звёздной системы, а потому Николаю ничто не мешало подорвать заряды. Крейда в этот момент как раз была повёрнута к ним нужной стороной и в мощный телескоп они увидели, как содрогнулся кряж в центре горного массива Лунж. Взрыв почему-то получился такой мощности, что каменный купол провалился и в небо взметнулся длинный язык пламени. Подземному заводу, производившие новые корабли для энергонов, пришел каюк.

Аплодисментами, глядя на экран, разразился один только старина Хэк, но и ему не дали возможности радоваться слишком долго и первым выставили с борта «Клервона». Последним грузовик покинул Николай и уже в следующую секунду эта старая посудина исчезла, распылённая на атомы ещё одним мощным взрывом, но на этот раз уже термоядерным. Диверсанты с «Оффенсио» грубо и неуклюже заметали свои следы. Хэукса Шонка и пятерых парней ждало Управление С, а Мудреца, Кинг-Конга и Гамлета трасса «Лабиринт Ника», но и там они не собирались задерживаться надолго. Через три дня, внезапно прервав тренировки и мастер-классы, Бешенный Ник сослался на неприятное предчувствие и вернулся на «Оффенсио» не смотря на уговоры. Там его уже с нетерпением поджидали Дядюшка Сальве и Мартис. Буквально втащив его в кабинет командира линкора, даже не поздоровавшись со своим коллегой, начальник службы безопасности линкора возбуждённо воскликнул:

— Ну, давай, рассказывай, как вы смогли туда пробраться? Вы что, в самом деле смогли затащить в горы атомную бомбу?

Дядюшку Сальве интересовало совсем другое и он спросил:

— Ник, но как? Ты ведь был все эти дни в «Лабиринте» и показывал там такие чудеса, что твои сумасшедшие заезды транслировали даже по галактическому телевидению.

Николай и Мартис переглянулись и громко расхохотались, после чего граф эс-Урсус снисходительно сказал:

— Командир, вместо Ника в «Лабиринте» гонял его дублёр, двойник, так сказать.

Про такой случай можно смело сказать, громом пораженный. Именно таким выглядел космос-адмирал. Однако, быстро взяв себя в руки, он с усмешкой воскликнул:

— Ох, уж, мне эти ваши шпионские штучки! Ладно, парни, эта сторона вашей работы мне не так интересна. Никки, признайся, чем вы подорвали на Крейде этот проклятый завод? Неужели действительно атомной бомбой? Парни, вы здорово рисковали, когда тащили её на себе через горы. Вас ведь могли выследить из космоса. Это ведь не корзинка с пирожками.

— Нет, командир, никакой атомной бомбы мы на Крейде не взрывали. — Успокоил его Николай — Мы обошлись только тем, что изготовили для нас артифексы «Оффенсио». Полагаю, что это уже очень скоро смогут определить ищейки принца Конде и тогда чёрные паучихи придут в ярость. Этот взрыв имеет куда большую мощность, чем об этом можно подумать. Его эко докатится до самых отдалённых уголков галактики. Поэтому мы так спешно вернулись, ведь как только будет установлено, что завод взорвала группа диверсантов с «Оффенсио», энергоны немедленно нападут на нас и я не намерен отсиживаться в это время в своём каменном рою. Его теперь и без меня хорошо прикрывают.

Космос-адмирал озабоченно закивал головой. Никаких особенных эмоций по поводу возможной атаки энергонов он не проявлял, но не смотря на это граф эс-Урсус поторопился сказать:

— Командир, именно для этого мы и провели эту операцию.

Усмехнувшись в усы, Дядюшка Сальве успокоил его:

— Мартис, не напрягайся. Вы всё сделали правильно. Мы как раз с такой целью и отправлены в рейд, — подёргать тигра за усы. Ну, а если энергоны и правда нападут на нас так скоро, как об этом говорит Никки, то лично для меня уже одно только это будет доказательством связи Лакуса с ними. Ну, а то, кем на самом деле они являются, арахнидами из этих двух поганых семеек или даже самими чертями из ада, мне всё равно. Задача космофлота Содружества только в том и заключается, чтобы отправить их в ад или в крайнем случае навсегда отвадить от нашей галактики. В ней хозяева, мы, её звёздные народы, а не какая-то злобная нечисть, нападающая на космические корабли. — Николаю всё же пришлось подробно рассказать о том, как он погулял по горам Крейды и её тайным подземельям. Рассказать и показать. Посмотрев на все их выкрутасы, Дядюшка Сальве с уважением в голосе сказал — Смотри, Мартис, на работу настоящих профессионалов и учись. Это тебе не в бумажках ковыряться. Вот это, я понимаю, работа так работа. Просто высший класс. Парни имели с собой всего три сумочки со взрывчаткой, но так ловко сумели её рассовать, что на воздух взлетел огромный завод и на его месте вместо высоченной горы образовалась дырка. Зато теперь по всем телеканалам и буквально во всех газетах журналюги только и задаются вопросом, что же такое чёрные арахниды там прятали, что взорвавшись это что-то чуть не раскололо их планету. Ну, что же, если все следы действительно ведут на «Оффенсио», то в случае чего тот фильм, который прислал мне три дня назад Ник, поможет мне отбиться от нападок прихлебателей Тиберия. Эх, жаль только, что у меня нет возможности показать этот фильм ему самому и кое-что растолковать.

Николай отрицательно помотал головой и возразил:

— Нет, Дядюшка Сальве, никто не станет вас ни в чём обвинять. Результаты расследования Лакус засекретит самым строжайшим образом. Вместо этого он постарается уничтожить вашу семью и вас самого вместе с линкором «Оффенсио». Вот здесь и начинается самое неприятное, мой адмирал. О ваших близких позаботится Гораций, а о вас и линкоре мы, легионариусы Империи и самые лучшие пилоты-техноэмпи галактики. Мы никогда не дадим энергонам приблизиться к «Оффенсио» на расстояние ракетной атаки. Надеюсь, что на всех остальных гнев этого засранца Лакуса не падёт. Он же не самоубийца в конце концов и должен понимать, чем это для него закончится.

— Всё правильно, Никки, так оно и будет. — Широко улыбаясь согласился космос-адмирал — Только ты не забывай при этом, что парни космос-командора эс-Цертуса способны творить теперь благодаря твоему другу Майклу настоящие чудеса. — Смущённо опустив глаза и пряча в усах улыбку, космос-адмирал прибавил извиняющимся тоном — После того, что канониры показали мне неделю назад, я, признаться, был просто вынужден повысить в звании их обоих. — Словно оправдываясь, Дядюшка Сальве воскликнул — А как я ещё мог поступить увидев, что они поражают мишени находящиеся на расстоянии в три с половиной световых года? Ни о чём подобном я никогда прежде даже не слышал! Это ведь был не заградительный огонь, когда все импульсные орудия залп за залпом отправляют в космос целые потоки плазмы, заряды которой могут случайно угодить и в свой собственный корабль, а ювелирная работа на грани какого-то волшебства. Как ни вертелись мишени, как ни маневрировали, а они их всё равно сбивали всего тремя, четырьмя десятками выстрелов. Не знаю уж как, но Визус обещает мне, что уже скоро они будут сбивать даже зубцы на дистанции в пять световых лет, когда они практически неразличимы даже для наших самых мощных сканеров высоких энергий. Господа, это вне пределов моего разумения. Понять, Никки, как ты умудряешься влезть в ноздрю дьявола и вылезти у него через ухо, я ещё могу, как и понять то, как ты и все остальные техноэмпи летаете с такой бешенной скоростью в этом сумасшедшем местечке, этом твоём «Лабиринте». Кстати, парень, не в обиду тебе будет сказано, но всё то, что ты проделывал на минувшей недели на трассе, названной в твою честь, повторили все наши техноэмпи без исключения, правда, только на «Четвертаках». О, прошу прощения, это же был не ты, а твой двойник.

Николай изобразил на своём лице кислую гримасу вместо улыбки и с деланной обидой сказал:

— Командир, спасибо, что вы об этом вспомнили. Хотя я и не показал за те три дня, что находился