более крупной пакости. Но вы сами. не ведая того. не давали мне такой возможности.

— Просто мы сами ее не имели, — пояснил командир.

— Я понимал, что вы ведете честную игру, Аскольд Витальевич, и у меня к вам не было претензий, — произнес Барбар. — Но зато можете представить мою радость, когда Петенька полюбил Марину, а она влюбилась в него. Я заметил это исключительное событие раньше самих влюбленных и сказал себе. «Баря, это то, что тебе нужно. Ты еще не похищал невест, теперь появился шанс украсть такую невесту. И то-то уж будет за тобой погоня.» Ну, остальное вы знаете сами.

— Барбар, позвольте еще вопрос? — не унимался юнга.

— Валяйте! — сказал матрос добродушно. — У меня сегодня отличное настроение.

— Скажите, Барбар, что такое блямбимбомбам?

— Какой вы хитрый, Саня! Так я и выложил, — усмехнулся Барбар — Нет уж, вы отыщите его, откопайте и тогда узнаете сами. Зачем же, по-вашему, я спрятал блямбимбомбам? Да для того, чтобы его искали. Люди все время должны что-то искать, понимаете, Саня? И я могу сказать только одно: блямбимбомбам — это то, что люди ищут иногда всю жизнь… Впрочем, пора закругляться, я слышу шум Вселенской ярмарки!

И на самом деле «Искатель» уже попал в поток звездолетов, спешащих на ярмарку в созвездие Весов. Со всех концов света торопились любители потолкаться в толпе и поглазеть на диковины, привезенные из самых отдаленных галактик.

Когда звездолет приземлился среди шума и гама, бывший матрос Барбар, получив расчет, куда-то убежал, пообещав прийти на проводы, а оставшиеся члены экипажа с головой окунулись в праздничную суету, и каждый искал себе развлечение по вкусу.

Механик Кузьма отправился на барахолку, к старьевщикам, намереваясь посмотреть на всякий случай, не попадется ли какой-нибудь ценный винтик или гаечка.

А внимание командира привлекла карусель, под которую была приспособлена планета, вращавшаяся быстрее остальных.

— В конце концов, чем не центрифуга? — пробормотал великий астронавт и, купив билеты на три сеанса, взобрался на синтетического коня.

И пока крутилась карусель, с его лица не сходила блаженная улыбка.

Сошел он очень довольный. Один лягушкообразный парень из созвездия Льва даже в толчее узнал великого астронавта и поинтересовался:

— Ну как, Аскольд Витальевич?

— Отдохнул превосходно! — ответил великий астронавт звенящим голосом.

А Петенька, Марина и Саня, взявшись за руки, носились между аттракционами

— Есть приключения! Самые разнообразные приключения! — послышался средь гама знакомый голос.

— Да это же Продавец приключений! — обрадовался Петенька.

— Приключения, требующие ловкости и смелости! Любви и доброты! Преданности и самопожертвования! — извещал Продавец.

— Ой, как интересно! — пискнула Марина.

— Бежим! — крикнул Саня.

Они устремились на голос Продавца приключений. Тот стоял посреди ярмарки со своим неизменным лотком и даром предлагал самые удивительные приключения. Его окружила толпа людей с горящими глазами, но никто не решался взять у него товар.

Саня протолкался к Продавцу и сказал с досадой:

— А как жаль, что кончился отпуск. А где вас найти на следующий год? Уж тогда-то я возьму снова отпуск и выберу самое отчаянное путешествие, куда-нибудь на край бесконечности!

Продавец внимательно взглянул на Саню из-под густых белых бровей и сказал:

— Молодой человек, подойдите ко мне поближе.

И когда Саня приблизился почти вплотную, Продавец приключений наклонился к юнге и прошептал:

— Лично у вас в моих услугах нет нужды. Вы сами найдете себе приключение. Вернее, оно само отыщет вас. Сказать по совести, у меня товар для лежебок, лентяев и разных нерешительных людей. — Он подмигнул заговорщицки и вновь закричал:

— Кому приключения?! Кому приключения?! Е-есть необыкновенные приключения!

Экипаж сошелся у «Искателя» почти одновременно. Но раньше всех пришел провожающий Барбар. Он слонялся вокруг звездолета и, заметив приближающихся путешественников, пошагал им навстречу. Его глаза были красными, нос заметно распух от слез.

— Не расстраивайтесь, Барбар. Мы вас никогда не забудем, — сказала Марина дрогнувшим голосом.

— Вот видите, Барбар, вы стали даже сентиментальным, — пошутил Петенька, чтобы как-то подбодрить Барбара.

— Чуть что и звоните. Телефон мой у вас имеется. Так и скажите: «Мне Саню», — напомнил юнга, дружески пожимая его локоть.

— В конце концов, Барбар, место матроса остается за вами, — произнес командир.

— Слезы-то? — спросил Барбар, утираясь. — Да нет, это не от этого. Где-то меня просквозило, и, кажется, я малость загрипповал. А в общем-то, на первых порах будет без вас скучновато.

— Спасибо, Барбар, за то, что сдержал слово и пришел проводить, — сказал командир от имени экипажа.

— Да что уж там! Дай, думаю, сдержу слово. Разок. Вот удивятся! Только пришел, а вас все нет и нет. Даже испугался: неужели, думаю, задержаться решили? — признался Барбар.

— Наше путешествие подошло к концу, и растягивать его нарочно мы не имеем права. Теперь, Барбар, мы очень спешим на родину. Там нас ждут новые дела, — энергично пояснил великий астронавт. — Поправляйтесь, Барбар, от гриппа.

— А я желаю успешного возвращения, — произнес Барбар, обмениваясь последними рукопожатиями. — Может, и я, глядя на вас, развяжусь со своей беспокойной профессией. Пойду лежебокой-домовым в какое-нибудь тихое место. Скажем, в Дом для престарелых.

— Ну, вот и простились с Барбаром. Теперь он будет вытворять что-то еще, а мы так и не узнаем, — пожаловалась Марина, когда «Искатель» оторвался от космодрома и крошечная фигурка Барбара совсем исчезла из виду.

— Признаться, я к нему привык, — пробор-мотал грустно Петенька.

— Что уж и говорить, хлопот он нам доставил по горло. Но, сказать по совести, если бы не Барбар, наше путешествие было бы не таким содержательным, — добавил Саня.

— Друзья, — вмешался командир, — уж кто-кто, а я вас понимаю. Вам не хочется расставаться с нашим путешествием и со всем, что было с ним связано. Но, увы, когда-то это приходится делать, и тогда, чтобы как-то вознаградить вас, наступает пора воспоминаний. Если уж откровенничать — не менее приятная пора. И сразу же намотайте на ус: предаваться воспоминаниям можно в любом состоянии, но лучше всего это делать в глубоком кресле. Уйдя в него с головой, откинувшись на спинку и закрыв глаза, вы постепенно погружаетесь в минувшие события.

— Командир, — подал голос механик Кузьма, — с кораблем что-то происходит.

Только теперь остальные члены экипажа обратили внимание на странное поведение своего «Искателя». Он продвигался судорожными рывками, потому что его двигатель чихал. От чихов корпус межзвездного корабля мелко содрогался.

— У нас кончается горючее? — воскликнул Саня.

— Вы ошибаетесь, юнга, его запасов нам хватит с лихвой еще на пару таких же путешествий. С нашим звездолетом случилось что-то необычное, — покачал головой командир. Он приложил ладонь к стене и пробормотал: — Тридцать семь и пять… Не будь я сам тому свидетелем, никогда бы не поверил, что звездолет может болеть гриппом. Но от диагноза никуда не денешься. Очевидно, в двигатель нашего корабля проник вирус гриппа. Признаться, видел я всякое, впрочем, это вы знаете давно, но с таким происшествием мне еще не приходилось иметь дела.

Звездолет между тем чихал все оглушительнее, и при каждом чихе его заклепки и обода опасно