— Зато я знаю. Ты наверное сказал в своём выступлении, что если кто-нибудь проболтается, то я немедленно отменю выборы, отозвав свою кандидатуру. Ну, и чего ты этим добился, Рома? На фига тебе это было нужно? Ну, пожили бы мы ещё лет пятьдесят без всего этого геморроя с политическими партиями, парламентом и всей этой хренотенью. Кому от этого было бы хуже?

— Э-э-э, дядь Вить, не скажи! — Воскликнул Роман — Я за эти три года дважды был на Земле и лично меня очень сильно покоробило, что президент Леклерк относился ко мне, как к недоразвитому и всё время тыкал мне в нос тем, что я до сих пор являюсь колонистом. Кстати, я тебе об этом не говорил, но население на Виктории малость увеличилось за эти три года.

Виктор, которому всё это время было как-то не до Виктории, и на Лидарне забот было выше крыши, спросил:

— Ну, и сколько же нас, викторианцев, теперь?

Роман радостно гаркнул в трубку:

— Два миллиарда пятьсот двадцать миллионов с хвостиком! Да, кстати, у нас теперь тоже есть две партии, как и на любой другой приличной суверенной планете, — партия Рыцарей Радуги и партия Леопардов и как ты сам понимаешь, каждая упорно гнёт свою линию. Ты являешься политическим лидером в обоих партиях, но учти, у тебя теперь будет две оппозиции, а не одна, но только по вопросам внутренней политики. Рыцари уже заявили, что будут ратовать за то, чтобы до предела ужесточить правила охоты, а Леопарды за увеличение добычи марианита. В общем скучать тебе не придётся. Ко дню твоей инаугурации у нас будет избран парламент, здание уже строится…

— Рома, хватит ездить мне по ушам! — Резко одёрнул своего помощника Виктор — Ты мне лучше расскажи, где ты взял полтора миллиарда человек? Знаешь, мне это всё напоминает одну старую пословицу: — «Кот из дома, мыши в пляс».

Роман хихикнул и ехидно ответил:

— Ну, так это очень просто, дядь Вить. Почти шестьсот миллионов, это рыцари Радуги, которые прилетели к нам со всех планет вместе со своими семьями. Они почему-то решили заселиться на островах и знаешь в чём заключается главная фишка? Они уже нашли ещё две Радужные Чаши под ледяным куполом Мюллерии и теперь гадают, как им будет сподручнее всего вести добычу марианитов подо льдами с максимальными для себя трудностями. Число роботов за это время увеличилось почти вдвое. Ну, это за счёт того, что ребята из института искусственного разума Билла Рендо наконец создали свою наносборочную установку, а все остальные, как и прежде, потянулись друг за другом. Всё было по-честному, дядя Витя, ведь не мог же я разрешить рыцарям Радуги перебраться на Викторию и запретить при этом прилететь на нашу планету их друзьям. Да, дядь Вить, вот ещё о чём я хочу тебя известить. Мы тут построили на Виктории десять установок по извлечению кислорода из атмосферы и начали строить большие города на Викторе. Так что когда вернёшься, ты того, в обморок не падай.

Виктор поговорил с Романом ещё около часа и понял, что пока он прикладывал титанические усилия к тому, чтобы изменить Лидарну, ничего не меняя на этой планете в корне, на Виктории тоже произошли очень большие перемены, которые касались, однако, только численности её населения и политического устройства, оставив между тем неизменным то, чем он более всего дорожил, — гармонию, установившуюся между человеком и викторианской природой, а также ту дружбу и взаимопонимание, которое отличало викторианцев. Именно благодаря этому почти полтора миллиарда переселенцев влились в их мир тихо и спокойно, как река втекает в большое, бездонное озеро. Они ещё не успели долететь до Лидарны, как из нескольких десятков миров, как на Викторию прилетели первые семнадцать миллионов рыцарей Радуги, которым Роман открыл двери в их мир уже на следующий день. Не мудрено, что за три года к ним на планету переселилось столько народа, но и это меркло по сравнению с главным проектом Романа, — огромными куполами, которые скорее всего уже были построены на Викторе.

Что же, в связи с тем открытием, которое они сделали на Лидарне, всё, что делал на Виктории Роман было оправдано. Им действительно нужно было стремительно развивать свою планету, чтобы уже с неё начинать широкомасштабную колонизацию Рукава Персея. Всё остальное теперь зависело только от того, как много детей будет рождаться на Виктории. Нельзя сказать, что он ничего не знал о том, что в его колонию прилетает множество романтически настроенных людей, которым обрыдло быть обывателями, он просто не знал об истинных масштабах их переселения. Тем не менее Виктор в своих долгих беседах с Гидеором очень часто говорил именно о том, чтобы побудить людей создавать такие семьи, в которых будет много детей и уже для них создавать все мыслимые и немыслимые условия для того, чтобы они переселялись в юные миры. На Виктории он с этой целью всячески поощрял создание и развитие больших семейных кланов, что на Лидарне также было в порядке вещей. Правда, народ Лидарны ещё не осознал в полной мере, что именно это, колонизация планет с подходящей биосферой и укоренение на них, должно стать их самой целью.

Народ Виктории осознал это в полной мере и ему очень хотелось верить в то, что и переселенцы второй волны также понимают, к чему он будет их усиленно подталкивать теперь уже имея президентские полномочия. Виктора избрали президентом на первый, десятилетний срок и он был уверен в том, что будет избран и на второй, уже двадцатипятилетний срок и этого времени ему вполне хватит на то, чтобы Человечество весьма основательно закрепилось в Рукаве Персея. Ну, а к тому времени он постарается сделать так, чтобы в этой части галактики было, наконец, создано Звёздное Содружество Суверенных Планет с единой для всех Звёздной Конституцией. В этом смысле Роман поступил очень грамотно, провернув эту аферу с его выдвижением на президентских выборах и теперь он сможет убедить Даниэля Леклерка поддержать его идею всеобщего объединения. С такими мыслями Виктор на ночь глядя объявил всем о том, что через пять дней он и его друзья, которые проводили на Лидарне свой отпуск, возвращаются на Виктории.

То, что в ответ все стали поздравлять его с избранием президентом Виктории, только утвердило его во мнении, что все его друзья жулики и аферисты. Скорее всего все викторианцы, которые находились на Лидарне, также отдали за него свои голоса, но при этом даже не обмолвились о том, что на Виктории проходят выборы президента. Подумав об этом после короткого разговора с Алексеем, который поздравил его как с этим событием, так и с тем, что из Романа выйдет не только прекрасный вице-президент, но и отличный преемник в будущем, Виктор встал из кресла и направляясь из кабинета в спальную, проворчал: — «Ну, вот, без меня, меня женили». Он даже не удивился, когда жена сказала:

— Боже мой, Витька, мне даже не верится в то, что сегодня я буду спать с президентом.

— Ага, как же, размечталась! — Смеясь воскликнул он — Так я и дам тебе сегодня спать.

Пять дней пролетели, как одна минута и пять викторов помчались в обратный путь. Наконец-то им всем можно было остановиться и ровным счётом ничего не делать. Им и так пришлось очень много поработать на Лидарне, а потому месяц полного безделья в римановом пространстве показался всем чуть ли не полным блаженством. На этом фоне полного расслабления даже то, что Мила и Саша объявили всем о своём решении пожениться, никого не взволновало, — решили, так решили, прилетим на Викторию, там и поженитесь, но молодые люди потребовали, чтобы их брак был зарегистрирован немедленно. Родители молодых не возражали, но при этом сказали, что свадьбу они всё равно сыграют им на Виктории и это будет всем свадьбам свадьба. За исключением этого события, всколыхнувшего обстановку на борту «Серой кошки» (на «Серебряном соколе» Аквиол улетел на Викторию ещё год назад) всего на пять часов, весь остальной полёт прошел в сонной полудрёме.

Правда, когда Виктор увидел пять громадных, не менее пятисот километров в диаметре, голубых, сверкающих куполов на Викторе, а вместе с ними огромные установки, прокачивающие через себя атмосферный воздух на обоих полюсах, сон с него, как рукой, смахнуло. Роман времени зря не терял и пока они строили на Лидарне крохотные посёлочки, отгрохал на Викторе и Виктории такие громадины, что действительно было впору грохнуться в обморок. Ну, что же, Виктор знал, кого он оставлял за главного вместо себя, а потому воспринял всё должным образом, хотя и не преминул сказать язвительным тоном:

— Полковник, ну, и что ты теперь скажешь? Вырос твой сынище в отличного организатора или по- прежнему остался бесбашенным воякой с пудовыми кулаками? Чтобы построить такое, одних кулаков и луженой глотки точно не хватит. Тут нужно быть парнем с очень хорошей головой и сильным характером. Это я про то, что купола невозможно построить диаметром больше десяти километров, мол рухнут под собственной тяжестью. Однако же, как ты видишь, под ними уже полным полно зелени. Лёха, вот тебе и