Милену, одну из ярчайших звезд Театра Вампиров.

— Благодарю за лестный отзыв, Ваше величество, — вампирша улыбнулась. — Рада, что пришли на наше представление, хотя я и не помню, чтобы вы когда-либо его пропускали.

— Разумеется, не пропускаю. Такие события мимо меня не проходят.

— Милена! — Раздался почти детский голос, а потом в коридоре появилась запыхавшаяся рыжеволосая девчонка лет пятнадцати. — Милена! Я тебя везде ищу! И… ой, — она резко остановилась, увидев нас.

— Привет, Шаад, — неожиданно подмигнул ей Арт. — Ты что носишься по коридорам как угорелая?

— Артур! — Счастливо пискнула Шаад.

Лицо девчонки озарилось миллионами улыбок, и я уже почти с равнодушием отметила наличие клыков и у нее. А чего удивляться, если весь театр был заполнен вампирами?

— Чего хотела-то? — Недовольно спросила Милена.

— Там тебя в гримерку требуют, — Шаад сделала страшные глаза. — Говорят, с тобой надо долго возиться, чтобы сделать хоть что-нибудь приличное…

Она с хохотом отскочила от зашипевшей вампирши. Впрочем, Милена тотчас взяла себя в руки.

— Извините, Ваше величество, но мне действительно необходимо идти, — сказала она. — Желаю вам, и вашей м… спутнице приятного просмотра. А с тобой, — она зло глянула на девчонку, — мы потом еще поговорим.

— Ага, — по-прежнему хихикая, кивнула Шаад.

Милена вздернула голову, и медленно, с достоинством стала удаляться куда-то вглубь коридора. Тоже мне, прима.

Я поджала губы. Деланную паузу перед пожеланием мне приятного просмотра не заметить было нельзя, так что хулиганской выходке Шаад я была даже рада.

— И не стыдно тебе, Шаад? — Проводив Милену взглядом, недовольно покачал Арт головой. — Она ведь теперь Троныча доставать начнет.

— Троныча? Да ладно, у него очередная катастрофа какая-то, — отмахнулась та. — Так что ему сейчас не до Милены и ее жалоб.

— Где он, кстати? — Уточнил Арт.

— Во второй костюмерной, — ответила Шаад. — Это по коридору, пятая дверь справа. Да вы его издалека услышите.

— С нами не пойдешь?

— Не, — она быстро замотала головой. — Под горячую руку ему попадаться? Я еще не окончательно сошла с ума. Еще прибьет ненароком, а оживить забудет. У вас, у Высших, бывают заскоки.

— Шаад! — Арт, сдерживая смех, погрозил ей пальцем. — Кажется, кто-то сейчас договорится.

— Э… пока, Артур! — Пискнула та и пулей рванула по коридору в противоположную от указанного нам направления сторону.

— Милая девочка, — хмыкнула я.

— Это да, — не стал спорить Арт. — Только с не в меру острым язычком. Ладно, пошли, посмотрим на очередную катастрофу Троныча.

— А, может, не надо? — Неуверенно протянула я, вспоминая реакцию Шаад, но Арт и слушать не стал, он просто двинулся вперед, увлекая меня за собой.

Шаад оказалась права: громкий мужской голос было слышно издалека, и по мере приближения к костюмерной, он становился все отчетливей.

— А ты что тут делаешь, демон тебя раздери?! — Раздалось из приоткрытой двери, когда мы подошли. — Немедленно марш готовиться! Сколько можно, и так проблем выше крыши, не хватало еще, чтобы актеры разбежались!

— Троныч как всегда паникует, — хмыкнул Арт и уверенно зашел внутрь, так что мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Костюмерная оказалась довольно большой комнатой, в которой располагалось множество совершенно разной одежды. Пышные бальные платья и фраки тут соседствовали с грубыми льняными рубахами и старыми лохмотьями, а модные шляпки — с деревенскими лаптями. И посреди всего этого разнообразия носился невысокий юркий вампир, ругаясь и давая указания тем, кто случайно попадался у него на пути. Специально, видимо, подходить никто не решался.

И это тот самый Троныч? Картинка клыкастого мужика с окровавленным топором как-то сразу потускнела и растаяла, даже страх почти прошел. Теперь я разглядывала костюмерную уже с любопытством и более внимательно, тем более что Арт тоже не спешил. Видимо, решил не ловить непрерывно передвигающегося вампира, а подождать, пока тот сам на нас наткнется.

Расчет Арта оказался верным, и ждать долго не пришлось. Троныч наткнулся на нас уже на втором заходе.

— Артур! — Едва заметив Арта, бросился он к нам. — Хвала Верте!

— Что у тебя опять случилось? — Спросил Арт, обреченно вздохнув.

— Какие-то светлые балбесы-Магистры освятили наших скелетов! — Страдальчески заламывая руки, почти взвыл вампир. — Представляешь?! Двадцать единиц совершенно бесполезных комплектов костей! Я их неделю восстанавливать буду, а у нас график рушится! Вручную все декорации ставить мы просто не успеваем! Артур, ты моя единственная надежда, помоги мне!

— Убрать благос Магистров? — Я удивленно взглянула на Троныча.

— Да! — Тот в свою очередь посмотрел на Арта. — Это ведь не проблема для Архивампира?

— Не проблема, — Арт с досадой сощурился. — Веди.

Троныч рванулся вперед, а я наоборот застыла, тупо глядя на Арта.

«Хотя ты не Высший Архивампир Грег Кровавый, так что не такой страшный», — вспомнились собственные слова.

«Верно. Я не Грег…» — эхом отозвался в голове его давний голос.

Знала бы я в тот момент, что все, кроме имени, в моем утверждении оказалось правдой!

— Я не Грег, — с нажимом сказал Арт.

— И ты молчал?!

— А что мне оставалось делать? Сама вспомни, как ты отзывалась о Греге. Представься я тебе, как бы ты поступила?

— Я бы… — начала я и осеклась.

Арт кругом был прав. А то, что он все это время помогал и до сих пор вполне дружелюбно со мной обращается, говорило в его пользу еще больше.

— Сюда! — Высунулся из-за поворота Троныч, и Арт направился к нему.

Я последовала за вампирами и только теперь стала по-настоящему понимать, почему и Ари и даже обычно равнодушный Анхайлиг называли Арта странным. У меня тоже в голове не укладывалось, что Архивампир-правитель добровольно махнул рукой на все и бродил по миру как простой обыватель. Почему?

Наконец мы остановились у одной из дверей, и мое внимание переключилось на суетливого Троныча.

— Ну, где твои кости? — Уточнил Арт.

— Мои при мне. А эти — вот они, — вампир открыл дверь и указал внутрь комнаты. — Видишь, что сделали? Вандалы!

— Да ничего особенного, — Арт вскользь оглядел комнату-хранилище, а потом у меня в глазах на мгновение потемнело.

Я сердито моргнула, восстанавливая зрение. Что еще за шутки?

— И всего делов, — хмыкнул Арт.

— Ты — мой спаситель! — Воскликнул Троныч, воссияв.

Так это что, было воздействие? Уже? Так быстро?

— Поднять тебе их? — Предложил в это время Арт.

— Да нет, это уж мы сами, — отказался Троныч. — И, кстати, Артур, — он вдруг посмотрел на