— Тень, — вампир укоризненно посмотрел на меня, и я поняла, что сморозила глупость.
— Извини.
— Ну так как?
Вообще-то пойти хотелось. Но нельзя.
— Не знаю, — я замялась. — Савелий категорически запретил покидать пределы «Золотого Индюка».
— Савелий, — Арт скривился. — Он ведь понимает, что я к происходящему на кладбище никакого отношения не имею, но из-за своей пристрастности никогда этого не признает вслух.
— Магистр всегда был адекватным…
— Только не в случае, когда дело касается вампиров, — прервал Арт. — Анхайлиг своих Магистров натаскал так, что все мы для них на одно лицо. Хотя мне, к примеру, не приходит в голову равнять всех людей по нему, или по тому же Велиару.
— Да уж, — я поморщилась. — И все-таки мне правда боязно. Я себя в этом городе последнее время некомфортно чувствую, все так и рвутся меня убить.
— Тень, кажется, я давал слово, что ничего с тобой тут не случится, или ты мне уже не веришь? — В голосе Арта снова проскользнули грустные нотки, и у меня дрогнуло сердце.
Арт столько мне помогал, несколько раз жизнь спасал, и я после этого должна его избегать? Да ну его к Гренту, этого Савелия. Пусть он какие угодно гадости говорит, а мое сердце утверждает обратное!
— Извини, Арт, — сказала я. — Верю, конечно. Просто столько всего навалилось, что голова кругом.
— Вот и славно, — Арт оживился. — Пойдем, Троныч, наверное, уже все подготовил.
Он подхватил меня под руку и потянул к выходу из таверны. А мое воображение уже рисовало образ хмурого пожилого вампира, возможно, даже с тесаком. Кровавым. Потом добавило окровавленные клыки, и стало совсем неуютно.
— Троныч? Это кто? — С опаской уточнила я.
— Театральный постановщик, — Арт покосился на меня и ухмыльнулся. — Да не беспокойся ты. Я рядом.
— На кладбище ты тоже был рядом, — буркнула я. — Только вот почему-то не помог.
— Я, вроде, помог, — не согласился Арт.
— Ты бы мог уничтожить их всех!
— Тень, ну ты ведь сказала, что тебе надо тренироваться, вот я и не стал мешать.
Я сердито уставилась на вампира, но тот только плечами пожал, мол, сама виновата. И, в целом, он был прав.
— Ну, ты ведь знаешь, что я прав, хватит дуться, — Арт с мягкой улыбкой взглянул на меня.
Что-то с его взглядом не то. Я просто не могу ничего с собой поделать, когда он так на меня смотрит…
— Ладно, ты прав. Прости, что сорвалась, — извинилась я, с трудом отгоняя странное очарование.
— Да ничего, бывает, — Арт беспечно махнул рукой. — Хотя вроде за день ты бы должна была уже успокоиться.
— Успокоишься тут, — проворчала я. — Грента с два тут дадут успокоиться.
— Что-то случилось?
— Да ходят всякие ненормальные продавцы, — я вздохнула и начала рассказывать о недавнем госте.
Чем дальше слушал вампир, тем шире он улыбался, а едва я упомянула о кости Велиара, Арт не выдержал и расхохотался.
— Что смешного? — Я с неудовольствием взглянула на него.
— Нет, ну молодец мужик, деньги зарабатывает, — оценил он.
— Деньги?! — Взвилась я. — На костях Велиара?!
— Неужели ты действительно веришь, что у него была кость Велиара? — Арт снова хихикнул. — После поединка на Плато Демонов от Грега и Велиара только пепел остался, какие там кости? Кстати, будь на твоем месте вампир, он бы, думаю, сообщил, что это кость Грега, а целителям и святые мощи Милуоса Пресветлого попытался бы впарить. Брось, Тень, из-за такой ерунды переживаешь. В конце концов, если уж он так тебя достал, ну прокляла бы его на самом деле.
— Вот и правда надо было, — буркнула я. — Чем-нибудь пакостным, чтоб подольше мучался. Жаль, нас пакостить не учили… кстати, может, подскажешь? Что-нибудь не очень опасное?
— Хм, — вампир на мгновение задумался, а потом покачал головой. — Боюсь, большинство известных мне проклятий сведутся к «умри быстро или в мучениях, а вместе с тобой и весь город». Лучше Савелия своего спроси, чувствую, он на такие вещи мастер.
В голосе Арта я уловила раздраженные нотки. Видимо, он и впрямь Анхайлига на дух не переносил, раз даже на Савелия так взъелся.
— Нам долго идти? — Я решила сменить тему.
— Да нет, не очень, — отстраненно откликнулся Арт. — Здание театра недалеко от центра города.
— Здание? — Удивленно переспросила я. — Как это?
Обычно актеры всегда выступали на подмостках базарных площадей. При необходимости, раскидывались небольшие шатры, но и только, а тут у них оказывается свое здание?
— Ну да, — Арт кивнул. — Они же не бродячие артисты какие-нибудь. Тень, я ведь говорил тебе, они лучшие из лучших. Это не они, а к ним отовсюду съезжаются.
— Надо же, — я покачала головой.
Странный театр с каждой минутой интересовал меня все больше.
Небольшое трехэтажное здание, спрятанное в переплетениях улиц, ничем особым не выделялось. Обычный дом с тонкими коваными решетками на окнах, да над входом вензель
Перед дверьми толпился народ, но Арт только хмыкнул и направился дальше, к небольшому крыльцу с торца здания.
— Черный ход? — Полюбопытствовала я.
— Вроде того, — Арт толкнул дверь.
Та тихо скрипнула, открываясь, и мы оказались в небольшом холле. Здесь было безлюдно, только пара мужчин в черном о чем-то негромко разговаривали у дальнего окна. Судя по тому, как оба быстро и с почтением склонили головы, едва увидев Арта, это были вампиры. Тот кивнул в ответ и потянул меня по слабо освещенному коридору куда-то вглубь здания.
— Куда мы идем-то? — Тихо уточнила я.
— Туда, — не останавливаясь, коротко ответил Арт.
Н-да, емкий ответ, ничего не скажешь.
Я с напряжением оглядывала пустые стены и закрытые двери, стараясь не очень нервничать. В конце концов, кто знает, что тут у вампиров за порядки.
Внезапно одна из дверей открылась, и в коридор вышла девушка. Высокая, в длинном сером платье, которое подчеркивало почти идеальную фигуру, она выглядела не гостьей, а, скорее, хозяйкой этого дома. Светлые волосы девушки были уложены в сложную прическу. Вот только выражение холодной надменности, которое застыло на ее лице, мгновенно развевало все очарование этого образа.
Вампирша? Почему-то я была уверена, что это именно так. Заметив Арта, девушка слегка склонила голову и приблизилась. От нее едва уловимо пахло розами.
— Хорошего вечера, Ваше величество, — глубоким контральто промурлыкала вампирша, едва скользнув по мне взглядом.
Выразительные голубые, словно льдинки, глаза девушки не отражали абсолютно никаких эмоций. Казалось, меня она решила в упор не замечать.
— Хорошего вечера, Милена, — поздоровался Арт и повернулся ко мне. — Тень, представляю тебе
