— Не слабо, — выдохнула я. — И что, все вампиры могут такое сотворить?!

— Нет, конечно, — Арт усмехнулся. — Только те, которым доступна магия.

— А что это было за воздействие? — Меня охватило любопытство. — Напоминает «Силу крови», но куда удобнее и…

— Потом как-нибудь расскажу, — оборвал Арт все с той же улыбкой. — Ты, вроде, хотела добить вон тех призраков. Защита-то твоя того и гляди спадет.

Я вернулась в реальность и уже с неизвестно откуда взявшимся азартом взялась за дело. После подпитки вампира сотворить два Отрицания уже не казалось невозможным. Я воспроизвела тонкое, но прочное плетение. Руки на мгновение охватило жаром, а потом первый призрак исчез. Второй отшатнулся от круга к ближайшим могилам как раз в тот момент, когда с моих пальцев сорвался еще один знак Отрицания.

— Тень! — Обеспокоенный возглас Арта запоздал.

Уже не подконтрольная мне сила захватила призрака, а заодно эхом как следует вдарила по соседним надгробиям, почти полностью их разрушив. Развороченные могилы, обломки памятников… я только глазами хлопала, созерцая творение рук своих, а потом услышала тихий смех и недоуменно обернулась. Лицо Арта было на редкость довольным.

— Что произошло-то? — Растерянно спросила я, и вампир еще больше развеселился.

— Неужели вам о магическом эхе неточно направленных заклинаний не рассказывали? — Полюбопытствовал он.

— Э… не уверена.

— В общем, учиться тебе еще и учиться, — резюмировал Арт. — Но не расстраивайся, ты ведь справилась.

— Угу, — согласилась я и снова оглядела наведенную разруху.

Никакой гордости за проделанную работу не чувствовалось, наоборот, чем больше я на все это смотрела, тем хуже мне становилось.

— Арт, — жалобно протянула я. — А как я обо всем этом главе Кровеля скажу? Он же меня четвертует!

— Ты ведь некромант, Тень, — хохотнул вампир. — Какое четвертует? Это ты из него веревки вить должна.

— Да-а? — Мне, в отличие от Арта, ситуация такой веселой не казалась. — Ты знаешь, какой этот Василевс? Пойди, свей из него что-нибудь!

— Ну и пойдем, — неожиданно согласился Арт.

— Ты серьезно?

— А почему нет? — Вампир добродушно прищурился. — Делать нечего, скучно, так почему бы и не составить компанию?

До Магистрата мы добрались довольно быстро. Благодаря бумагам Академии мы без особых задержек миновали стражников и очередь просителей, и вскоре входили в кабинет главы Кровеля.

Василевс сидел за столом и разбирал стопку каких-то бумаг. Едва скрипнула дверь, он поднял голову, и тут же поморщился.

— А, это вы, Тень. Проходите. Были уже на кладбище?

— Только что оттуда, — кивнула я.

— И как там?

— М… — я замялась. — Теперь с вашим кладбищем все в порядке.

— Теперь? — Уточнил Василевс. — И что же там было до этого момента?

Я тихонько вздохнула и начала осторожно пересказывать все произошедшее. По мере повествования глава Кровеля все больше мрачнел, но когда рассказ дошел до описания нескольких разбитых надгробий, Василевс не выдержал.

— Кошмар! — Подскочил он и, размахивая руками, забегал по кабинету с багровым от злости лицом. — Погром! Развороченные могилы!

Он, тяжело дыша, остановился передо мной и заорал:

— Что я троллям скажу?! А оркам?!

— Что нежить упокоена, а могла бы вылезти и всех сожрать, — резко оборвал его холодный голос Арта. — Или вам напомнить, как Грег Кровавый захватил первый город?

— Послушайте, вы вообще тут… — Василевс с яростью уставился на вампира, но вдруг оборвался и побледнел.

— Я вообще тут проездом, — ответил Арт спокойно. — У вас есть возражения?

— Н-нет… конечно нет, — голос главы Кровеля как-то сразу осип.

— Вот и хорошо. Еще какие-то вопросы к нам будут?

Василевс отрицательно замотал головой.

— Тогда мы можем идти? — Уточнил Арт.

— Разумеется, — с облегчением выдохнул тот, и мы вышли в коридор.

Почему Василевс, обычно уверенный в своем превосходстве, так испугался вампира? Неужели они и впрямь такие страшные? Я вопросительно взглянула на Арта, и тот фыркнул.

— Не настолько все плохо, честно, — сказал он. — Просто люди почему-то очень боятся вампиров. Странно, да?

Арт снова ухмыльнулся.

— Не все, — я замотала головой. — Я ведь не боюсь.

— Верно, не все, — охотно согласился Арт. — Многие наоборот ищут у нас защиты, особенно последнее время.

— Защиты?

— Вампиры неплохо сражаются. А если учесть нашу выживаемость, то…

— М-м, может, мне тоже у вас поселиться? — Поразмышляла я. — Вот закончу учебу и…

— И даже не думай, — неожиданно зло рыкнул вампир.

— Вот спасибо, — обалдела я.

— Поверь, тебе так будет лучше, — Арт явно сожалел о своем тоне. — Вампиры — не самый дружелюбный народ.

— Угу, — огрызнулась я. — И я в этом только что убедилась.

Арт поджал губы, но не сказал ни слова. Мне разговаривать с ним тоже как-то расхотелось, так что остаток пути мы провели в молчании. Возможно, я зря на него обижалась, все-таки Арт о вампирах знает куда больше меня, но сказанного не вернешь.

— Пришли, — я остановилась у дверей «Золотого Индюка».

Лицо вампира по-прежнему ничего не выражало, и я вдруг почувствовала себя виноватой. Арт ведь помог мне, а я его зазря обвинила.

— Извини, Арт, — посмотрела на холодное лицо вампира я. — И спасибо, что помог с кладбищем.

— Ерунда, — мгновенно подобрел тот. — Кстати, насчет кладбища. Не уверен, что это была вся нежить. Такое чувство, что… — он оборвал сам себя и смолк.

— Ты там заметил что-то?

— Нет, ничего, — Арт мотнул головой. — Отдыхай, Тень. Никакая магия нормального отдыха не заменит.

Вампир махнул рукой и направился к выходу из таверны. Опять он что-то скрывает! Ну и пожалуйста. Отдохну, и снова на кладбище загляну. Я теперь пуганая, осторожно все осмотрю и разузнаю без посторонней помощи.

Дуясь, я поднялась по лестнице, повернула в коридор и обо что-то споткнулась.

— Да что б тебя… — я взглянула под ноги и осеклась.

Передо мной, скорчившись на дощатом полу, лежал мужчина. Он был мертв.