— Ну не вас же, — я хмыкнула.

— Давно пора было! Пойдемте, покажу вашу комнату.

Трактирщик едва ли не под руку потянул меня к лестнице, так что оставалось только удивляться такой резкой перемене его отношения. Видимо, какие-то проблемы на кладбище действительно были, и много кого коснулись.

— Сюда, госпожа некромант, — указал Вель на одну из дверей.

— Называйте меня Тень, — попросила я.

— Конечно, госпожа Тень некромант… — он запнулся. — В смысле, госпожа Тень. Проходите, располагайтесь.

— Спасибо.

— Будете ужинать?

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Мне бы отдохнуть.

— Разумеется, отдыхайте, — поспешил откланяться Вель. — Хорошей ночи, госпожа Тень.

— Хорошей ночи.

Я закрыла за трактирщиком дверь и наконец-то осталась одна. Комнатка, которую мне выделили, была крохотной, с маленьким окошком, которое выходило во внутренний двор. Но главное, здесь была кровать, а большего мне и не требовалось. Быстро сбросив одежду, я забралась под одеяло и с наслаждением потянулась.

Трудный был день, насыщенный. Перелет, купец этот со своим амбаром, разговор с главой Кровеля… разговор оставлял самое гнетущее чувство. В самом деле, о чем вообще думали Магистры, отправляя меня, первокурсницу, в это место? Прав был Василевс, ох как прав, сюда должны были прислать кого поопытнее. Хотя, может, и пришлют, просто я быстрее добралась? И буду тогда нормально практиковать, когда он приедет.

Значит, завтра я проверю это кладбище, но уезжать сразу не буду. Пару дней подожду нового некроманта, а там, может, и проблемы решатся.

Придя к этому решению, я немного успокоилась, мысли потекли вялым изменчивым потоком, и я не заметила, как заснула.

Первым чувством, когда я открыла глаза, был голод. Это и не удивительно, ведь от ужина я вчера отказалась. Зевая, я поднялась и, быстро приняв душ, стала натягивать одежду. Балахон, правда, решила не надевать: не ночь все-таки. Привычно скрутив волосы на затылке, я повязала косынку и вышла из комнатушки.

В таверне почти никого не было, только пара сонных купцов, да Вель. Едва я села за стол, он уже ставил передо мной завтрак — свежеиспеченный хлеб, вареные яйца и большую кружку травяного напитка.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Приятного аппетита, госпожа Тень, — пожелал Вель. — Вы на кладбище-то сейчас идете?

Вот и причина такой вежливости.

— Да, — я кивнула. — Позавтракаю и пойду.

Удовлетворенный ответом трактирщик кивнул и отошел, а я, отбросив все мысли о нежити, потянулась к еде.

Минут через двадцать, когда от завтрака остались лишь воспоминания, да пара глотков настоя в кружке, я снова задумалась о предстоящей работе. Особенно тревожило то, что здешнего некроманта убили именно тогда, когда тот пошел разбираться в происходящем. Надеюсь, меня его участь не ожидает…

Я помотала головой, слишком уж ярко встало перед глазами собственное тело с пробитой кистенем макушкой. В конце концов, балахона я не одела, а того, что я некромант, практически никто не знает. Да и на самом кладбище ничего особо страшного не предвидится, раз там люди ходят. Может, если только какой призрак шалит, но это как раз мой профиль. Что я, призрака не развею?

Так, мысленно подбадривая себя, я вышла из таверны.

День выдался ветреным, но солнечным, и я недовольно прищурилась. Солнце я любила, но последнее время все чаще стала замечать, что яркий свет раздражает глаза. Я двинулась на запад, но не успела толком отойти от таверны, как сзади раздался оклик:

— Эй, Тень!

Я вздрогнула. Знакомый голос. Я узнала его сразу же, несмотря на прошедшие месяцы, и быстро обернулась, широко улыбаясь.

— Арт! Вот не ожидала!

Вампир ни капельки не изменился за год. Та же одежда, мечи, тот же тонкий шрам на щеке. Казалось, мы расстались только вчера.

— Какими судьбами? — Он усмехнулся. — Экая радостная, неужто так соскучилась?

— Соскучилась, — кивнула я. — А тут я с практикой, осматривать кладбище.

— Кладбище? — удивился Арт. — Чего ты там забыла?

— Заявка такая, — я пожала плечами. — Городской глава рассказал, что там, вроде, нежить шалит.

— Хм, ты же только курс закончила, не рановато по таким поручениям? — С сомнением посмотрел на меня вампир.

— Магистрам виднее, — вскинулась я, хотя еще недавно думала об этом же. — Неужели ты думаешь, что я вообще ничему не научилась?

— Ну-ну, — Арт сделал серьезный вид, но глаза его смеялись. — Не разнесешь древние памятники шальной молнией?

— Не беспокойся, — я махнула рукой. — Некроманты не управляют молниями.

— Что? — Лицо Арта мгновенно остыло. — Ты некромант?

— Ну… да, — кивнула я, ошарашенная такой переменой.

— С какого демона?

— Так получилось, — стала оправдываться я. — На факультет Боевой элементалистики без знакомых вообще не попадешь, там очередь лет на десять вперед. К прорицателям и ведьмам таланта не было, а не взять меня не могли. Вот дежурный факультет по приему темных — Некромантия…

— Анхайлиг там, похоже, совсем на старости лет из ума выжил, — Арт мотнул головой и еще больше нахмурился.

Вот и вампиры, оказывается, не любят некромантов. Хотя, если вспомнить о Кровавой Сече, то приходится признать, что как раз у вампиров на то есть все причины. Правда, мне от этого не легче — неприязнь давнего друга саднила в душе тупой болью.

Я опустила голову. В этот момент резкий ветер сорвал косынку, и пепельные волосы рассыпались по плечам.

— Гадство, — я подхватила платок и со злостью стала собирать их обратно.

Может, все-таки решиться и остричь их? Такие мысли посещали меня все чаще, да только рука не поднималась.

— Что с тобой случилось, Тень? — Тихо спросил вампир.

Я посмотрела на него и наткнулась на напряженный взгляд.

— Жизнь тяжелая была, — криво улыбнулась я.

— Ты…

— Я бы не хотела говорить об этом, Арт, — оборвала я. — Хорошо?

— Хорошо, — помедлив, согласился он. — Тогда пойдем, посмотрим твое кладбище.

— Ты со мной?

— Ну, мне тоже интересно посмотреть на живую нежить.

Арт неожиданно подмигнул и быстрым шагом двинулся вперед, так что мне оставалось только семенить рядом и стараться не отстать. Все-таки, хотя вампир и испытывал неприязнь к некромантам, меня он в этот список решил пока не заносить. От осознания этого у меня поднялось настроение, да и присутствие Арта рядом успокаивало: теперь я хотя бы могу не опасаться удара обухом по голове. В общем, жизнь потихоньку налаживалась.