однако дышать стало легче.

— Неплохо, — пробасил Магистр Зевс.

— Скорее, самонадеянно, — сказал Ясон. — Тень, почему вы не использовали артефакт?

Я улыбнулась, надеясь, что улыбка выглядит не очень вымученной.

— Хотела проверить свои силы, — соврала я.

— Что ж, в любом случае, поздравляем со сдачей экзамена, Тень, — произнес Архимаг. — Но помните, что гордость и самоуверенность — не всегда хорошие помощники. Сегодня вы были на грани неудачи.

— Спасибо, Архимаг Виттор, я это учту, — я склонила голову и вышла из зала.

Самоуверенность. Гордость. Они не понимают, знали бы они, если бы они только знали…

Едва закрылись двери, я устало прислонилась к стене и прикрыла глаза. Демон с ними, главное, все позади.

— Что такое, Тень? — Раздался вдруг рядом недовольный голос Савелия. — Чего дуришь? Понимаю, кольцо не ахти какой подарок, об этом я наслышан. Однако оно остается артефактом силы, и использовать его не зазорно.

Я открыла глаза и посмотрела на Магистра. Он, оказывается, вышел за мной и теперь стоял рядом.

— Не могу, — я медленно покачала головой.

— С чего бы это?

Я протянула руку. Магистр на мгновение прищурился и быстро оглядел камень.

— Неактивен? Неужели так все плохо?

— Я видела, как во время посвящения с башни Воздуха спрыгнула девушка, которую до этого проклял адепт третьего курса Анхайлиг, — тихо ответила я.

Савелий закашлялся.

— Ты ему об этом говорила?

— Нет, а зачем? — Я пожала плечами. — Думаю, Магистр и сам знает.

— Да, пожалуй, — Савелий вздохнул. — В любом случае экзамен прошел, так что не думай об этом. Лучше иди и готовься к следующему. Что там у вас осталось? История?

— Угу, — я еще больше помрачнела. — Через два дня будет.

— Ну, это мелочи, — Магистр беспечно махнул рукой. — Иди, Тень.

Я кивнула и поплелась к ребятам.

Свой экзамен ребята успешно сдали тем же вечером, и теперь всем нам предстояло только одно — история. И лишь теперь я по-настоящему осознала, насколько же ее много, и как мало у меня осталось на подготовку времени. Даты и события путались в голове и не хотели выстраиваться в единую систему. Следующие два дня зубрежки мое положение особо не улучшили, и в такой же ситуации находились практически все некроманты. Разве что Ари был исключением благодаря своей памяти. Хотя иногда закрадывались у меня сомнения, что историю он знал задолго до того, как пришел в Академию.

В результате, в день экзамена мы пришли в аудиторию с красными от недосыпания глазами, одинаково нервные и почти ничего не соображающие. Немного успокаивало меня только одно — дисциплина была теоретическая, потому присутствия Архимага не требовалось.

Мы едва заняли свои места, как в аудиторию зашли Анхйлиг и Савелий, а следом показался еще один Магистр-некромант. Его я видела лишь однажды на турнире, и, помнится, Джад тогда сказал, что этот Магистр отвечает за второй курс. Правильно, сейчас заранее на всех посмотрит, кто не понравится, того сразу и завалит…

Я мотнула головой, прогоняя панические мысли.

— Здравствуйте, Магистр Димитрион, — неожиданно поздоровалась Миранда, с робостью глядя на некроманта.

Тот коротко кивнул девушке и занял свое место, а Савелий в это время быстро раздавал нам экзаменационные тесты. Едва я взглянула на свой, знакомство нового Магистра с адепткой-сокурсницей мгновенно вылетело из головы. Сколько дат! Сколько вопросов! Да я в жизни на них не отвечу!

— На все про все у вас два часа, — сообщил Анхайлиг и поставил на стол большие песочные часы. — Время пошло.

Я едва не застонала, но склонила голову над бумагой. В конце концов, может, хоть что-то вспомню.

И ведь вспоминала. Каким-то чудом я успела осилить практически весь тест, правда, кое-где ответы пришлось все-таки ставить наугад. Ну, авось попадет.

А потом время вышло, и тесты у нас собрали. В то время как Анхайлиг быстро просматривал наши творения, Савелий и Димитрион раскладывали на столе листки с билетами. Я, все больше нервничая, наблюдала за ними, однако лица Магистров абсолютно ничего не выражали.

— Ну что, — произнес Анхайлиг, едва Магистры завершили приготовления. — Настало время нам пройтись по историческим личностям. Вне сомнения, самым известным Архимагом некромантом является Велиар, и именно поэтому в билетах его нет.

Наш дружный огорченный вздох Магистры встретили легкими улыбками, а Анхайлиг отложил последний тест и оглядел нас.

— Кто готов? — Полюбопытствовал он.

Молчание.

— Все? Значит, начнем с тебя, Тень, — решил Магистр, и у меня от неожиданности екнуло сердце.

Надо же! Вот чего я не любила, так это идти в первых рядах, но ничего другого не оставалось. Я словно на деревянных ногах подошла к экзаменационному столу, мысленно скрестила пальцы и вытянула бумажку из кучки. Медленно взглянула. Билет N 23. Ох… ну и темка…

— Что там у тебя? — Поторопил Анхайлиг.

— Федеот Серхеус, — печально призналась я.

— Хороший, простой вопрос, — Анхайлиг одобрительно хмыкнул. — Расскажи нам об этой яркой личности.

— Угу, — я обреченно кивнула, в панике перебирая все, что было в памяти. Об этой «яркой личности» я знала до неприличия мало. — Значит, Федот…

— Федеот, — поправил Магистр.

— Ну да, Федеот, был очень сильным некромантом в свое время…

— Кстати, в какое время он жил?

— Э… лет триста назад, — судорожно вспоминала я. — Он родился еще до Велиара.

— Четыреста двадцать, — со вздохом уточнил Анхайлиг. — Но ты права, родился он до Велиара. Продолжай.

— Ага. Федот… э… Федеот был темным…

— Тень, и так ясно, что он был темным, — оборвал Анхайлиг с еще более тяжелым вздохом. — Светлые не могут стать некромантами. Ты мне скажи, чем он прославился? И почему не стал Архимагом некромантом?

— Ну… он был Магистром боевой некромантии, — судорожно стала вспоминать я. — И изучал методы боевые разные…

— Очень хорошо, чьи боевые методы? — Вкрадчиво уточнил Магистр.

— Хм, разные боевые. Не только некромантские… например, элементалистские…

— И? Почему же такой великий маг не стал Архимагом некромантии? — Повторил вопрос Анхайлиг, елейно улыбаясь.

— Эм… потому что он стал Архимагом элементалистом! — Осенило меня.

— Наконец-то, — пробурчал Магистр. — Садись, Тень, удовлетворительно. Не уважаешь ты предков.

Я покорно кивнула, всем видом стараясь демонстрировать вселенское раскаяние, и, довольная, юркнула за свой стол.