Я оторвалась от бумаг и быстро огляделась, выбирая место, где бы присесть. Комната ребят была в таком же беспорядке, как и обычно, однако в ней появилась новая деталь: на подоконнике стояла небольшая клетка. Она была полуприкрыта тряпкой, а между грубо сколоченных дощечек шевелилось странное нечто.

— Это еще что? — Изумилась я.

— Да так, будильник, — коротко ответил эльф.

— Чего? — Я с непониманием посмотрела на ребят.

— Новая причуда нашего Ари, — охотно пояснил Серж. — Мелкий зомби, который не переносит солнечный свет и по утрам начинает верещать. Противно, зараза, убил бы… — Серж покосился на клетку. — Я и убивал, главное, да эльф оживляет.

— Зато не проспишь, — хмыкнул Талон. — Даже если захочешь.

Ари только ухмыльнулся и поправил тряпку на клетке.

— Ладно, — я вздохнула. — Давайте, что ли заниматься. Никто не против, если мы начнем с классификации нежити?

Экзамены приближались неуклонно, и с каждым днем нарастало подогреваемое Магистрами напряжение. Практически все свободное время я проводила у ребят и разбирала записи. Серж писал шпаргалки с моих конспектов, Талон конспектировал шпаргалки Сержа… только Ари ни о чем не беспокоился — у эльфа была отличная память. Пару дней он вяло перелистывал учебники, а потом бросил, предпочитая таскать из библиотеки стопки дополнительной литературы. Эх, и почему от эльфа мне передалось зрение, а не память?

Такие мысли посещали меня чаще и чаще, во время зубрежки и бесконечных повторов заклинаний, сменяясь все усиливающимся чувством незнания вообще ничего.

Возвращаясь от ребят, я частенько встречала Миранду. Девушка ходила по коридорам с отсутствующим взглядом и синяками под глазами от недосыпания, и постоянно бубнила себе что-то под нос. Правда, пока обходилось без последствий — после появления памятного призрака адептка стала осторожнее.

Хотя в целом подобных «последствий» по Академии хватало: в коридорах стали замечать то вонь, то странное мерцание. Появлялись на стенах и обугленные пятна — адепты, постоянно повторяющие заклинания, помимо воли вызывали их вне аудиторий. Чаще всего виноваты в этом были элементалисты — с них требовали идеально отлаженных заклинаний на практике. Поэтому вечерами частенько можно было наблюдать адептов в пурпурных мантиях с мученическим видом отдраивающих коридоры.

Рэй пока везло, на уборку ее не отправляли. Однако появлялась она поздно, выжатая как лимон, с подпалинами, а спать ложилась в обнимку с мазью от ожогов — на изнурительные тренировки уходили практически все ее силы.

Этери наоборот, казалось, была навечно погребена под ворохом книг о различных артефактах и свойствах составляющих их трав и камней. На экзамене ей предстояло сделать артефакт из огромного списка, а какой — решали Магистры на месте, так что она обязана была знать их все. После посвящения наша ведьма из комнаты выходила очень редко, только по крайней необходимости, да на пару зачетов. Кстати, зачет по «Ядам» мы сдавали с ней вместе. Благо, идти на кафедру ядов самоубийц не нашлось, а требования к зачету у Литиции были минимальные. Травы мы за этот год выучили неплохо, а потому зачет сдали быстро.

Быстро отделались мы с ребятами и от нескольких мелких теоретических дисциплин, предметов на сдачу оставалось все меньше. Но какие! К примеру, история… как ее было много! Одно радовало, что шла история последней, так что ее можно было в очередной раз отложить и подучить то, что предвиделось на сдачу раньше.

А еще надо мной висел профэкзамен — поднятие мертвецов. Остальные некроманты не стали заморачиваться и пошли на кафедру воззвания к мертвецам — поговорил с покойником, и экзамен в кармане. Ни у кого с этим проблем не было, кроме меня. Поэтому, в то время как некроманты откровенно бездельничали в морге на семинарах подготовки под присмотром Джада, я сидела с Савелием в десятой тренировочной в окружении зомби и скелетов. После таких тренировок я приползала в то же время, что и Рэй, и в таком же примерно состоянии.

Выделенное на подготовку время пролетело как-то быстро, и в один из вечеров я осознала, что все закончилось. Завтра — экзамен. Апатия и усталость последних дней отступила, открывая дорогу легкой панике. Везет ребятам — они отделаются быстро, а вот мне придется в одиночку перед составом Магистров…

Надо бы еще разок пройтись по основным темам. Скелетов с зомби я, вроде, хорошо выучила, однако оставался еще один раздел — проклятия. Их было не очень много, потому отдельным курсом проклятия не давались, а входили в предмет Савелия. Вряд ли, конечно, меня заставят на экзамене кого-то проклинать, но…

Я со вздохом посмотрела на нетронутую стопку книг по истории и потянулась к «Классификации проклятий». Зашуршали страницы толстой книжки. Описывалась в ней все больше практика, однако и теории хватало, вот, например:

— Проклятия по своему предназначению подразделяются на смертоносные и вредоносные, — забубнила я. — К смертоносным относятся проклятия, направленные исключительно на уничтожение врага. К вредоносным — нанесения вреда, как физического, так и психологического. Проклятия, несущие смерть не только одному человеку, но и целому роду, семье, потомству, или проклятия несущие безумие, крах, упадок, разруху, болезни, горе и страдания служат примером данной классификации. Различны проклятия и по способу их осуществления.

Возможно прямое воздействие на врага, осуществляемое непосредственно в его присутствии, так сказать «в лицо». Такие проклятия осуществляются с применением или без (в зависимости от необходимости, изложенной в проклятии) различных компонентов, таких как, к примеру, земля, взятая с могилы усопшего с таким же именем, как и у врага, если проклятие рассчитано на гибель врага или подобных этому компонентов, также несущих символизм данного, конкретного действия.

— Тень, — не выдержала Рэй. — Не нервируй меня, а? Учи эту пакость молча, а то у меня возникает большое желание совершить какое-нибудь «прямое воздействие».

— Извини, — смутилась я.

— Скажи лучше, как избавиться от этого вашего проклятья? — Полюбопытствовала Этери. — Есть какой-нибудь действенный метод не некромантский? Чтоб наверняка сработало?

— Есть, — я кивнула. — Самый простой способ уничтожить проклятье — это сжечь источник, на который оно наложено.

— Ага, значит, если источник проклятия находится в человеке, нужно этого человека на костер и всего делов? — Этери скривилась. — Ничего не скажешь, хороший совет. Надеюсь, им никто не воспользуется.

— А что, представляете, объединится группа фанатиков и начнет творить высшую справедливость путем массовых сожжений…

— Рэй! — Воскликнула я.

— Чего? — Девушка ухмыльнулась. — Сама говоришь — действенный способ.

— Да ну вас, — я уставилась на девчонок. — У меня экзамен завтра, от него, можно сказать, вся моя дальнейшая судьба зависит, а вы…

— Тень, ложись лучше спать, — оборвала мое нытье Этери. — Ты все равно сейчас ничего не выучишь, а вот отдохнуть тебе действительно нужно.

— Угу, — я тяжело вздохнула. — С вашими комментариями толку от заучивания точно не будет.

Под тихие смешки я отложила книгу и забралась под одеяло. В конце концов, это просто экзамен. Подумаешь, сдам как-нибудь.