могла, но все же разрыдалась.

— Вот же впечатлительная девчонка, — проворчал Анхайлиг. — Успокойся, кому говорю, или магией помочь?

— Не надо, — пискнула я и глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки.

Раздался тихий стук в дверь.

— Да, Ари, заходи, — крикнул Магистр, и на пороге появился темный эльф.

Выглядел он по-прежнему неважно — тусклый взгляд куда-то вдаль, кожа с нездоровым сероватым оттенком… едва скользнув по моим волосам, Ари быстро отвел глаза. Боль вспыхнула в них и тотчас потухла.

— Кислый ты какой-то, — отметил Анхайлиг. — Неужто совесть мучает?

— А что это? — В равнодушных глазах Ари на миг промелькнула усмешка.

Магистр хитро сощурился и откинулся на кресле.

— Значит, родственники теперь? Ну, рассказывайте, как дошли до жизни такой.

— Мне особо рассказывать нечего, — Ари сел и устало помассировал виски. — Я видел ровно столько же, сколько и вы.

— Как ты понял, что Всеслав ударит не Джада, а Тень?

— Никак. Только тогда, когда тот уже направил заклинание.

Брови Магистра дрогнули.

— Хорошая реакция, — поздравил он.

— Да, не жалуюсь.

— Ладно. Тогда к тебе, Тень, вопрос: с какого демона Всеслав хотел тебя убить.

— Я не знаю.

— Только мне не ври, пожалуйста. Для обычной мести Всеслав мог выбрать и кого посолиднее из темных, чем ты. Того же Ари или Влада. Он не настолько безумен был, чтобы из-за убийства незначительной темной жертвовать своим статусом, судьбой, жизнью, всем. Потому лучше расскажи сейчас, чтобы я смог защитить тебя от Виттора.

— Да я правда не знаю! — Крикнула я. — Эти светлые фанатики еще при поступлении хотели меня убить, и убили бы, если б не Арт! А что я? Я всю жизнь жила спокойно, никого не трогала и…

— Арт? Это еще кто?

— Вампир, — пояснил Ари.

Анхайлиг и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула, подтверждая слова эльфа.

— То есть, тебя спас вампир? А он откуда взялся? Давай-ка поподробнее и с самого начала.

Я тяжело вздохнула и стала рассказывать. С каждой минутой, слушая меня, Магистр хмурился все больше.

— Хм… теперь я примерно представляю, о ком ты говоришь, — заключил он, когда я смолкла. — Он, конечно, странный вампир по сравнению со своими сородичами, но даже если и помог… какой демон его дернул пойти за тобой потом? Чтобы спасти от фанатиков? А ты, Ари? Разве темным эльфам есть дело до людей? С чего ты вдруг решил пожертвовать собой?

— Я… — эльф впервые растерялся. — Я не знаю. Просто дернуло что-то…

— Да почему все на меня набросились?! — Не выдержала я. — Это ведь из-за них, из-за светлых я стала темной!

— Не из-за них, — Анхайлиг покачал головой. — А из-за вампира. Не думай ты в тот момент о том, что он рядом, ты стала бы светлой. И я более чем уверен, случись это, тебя бы не только не тронули, но и поздравили со спасением души.

— Но Арт бы погиб?!

— Если это тот, о ком я думаю, то вряд ли, — хмыкнул Магистр. — Он, зараза, живучий.

— Так я это все зря???

— Ну, у тебя был выбор. Просто обстоятельства сложились так, что выбор этот пал не на сторону света.

Я подумала о своей жизни, стань я светлой. Факультет Зевса или Виттора, благородная ненависть к Ари, Сержу, да и вообще ко всем темным…

— И хвала богам, что не на их сторону, — буркнула я.

— Кто знает, — произнес Анхайлиг задумчиво. — Не случайно обстоятельства заставили тебя стать темной. Не случайно обстоятельства заставили тебя дать обещание Моране. Возможно, было бы лучше, чтобы этого не произошло…

— Но я не могла отказаться!

— Могла, — поправил Магистр. — Другое дело, что выбор был не самый легкий.

— А если я не сдержу слова? Если откажусь выполнить… — У меня вдруг кольнуло сердце.

— Ты умрешь, — равнодушно ответил Анхайлиг. — Ариабет умрет. А что еще произойдет, или не произойдет, я без понятия.

— Значит, ничего нельзя изменить?

— Вы знаете, что Велиар был светлым? Судьбой ему было предначертано убить Грега Кровавого. Но те же обстоятельства сделали его темным, чтобы пророчество не исполнилось.

— Однако он все равно победил Грега, — уставилась на Магистра я.

— Вот ты и ответила на свой вопрос, — пожал плечами тот. — Жаль я понятия не имею, что от тебя хотят светлые. А Виттор, даже если знает, не расскажет.

— А чего у покойника не спросите? — Предложила я.

— Тень, ты что, совсем не учишься? Проявленных светлых, которые наложили на себя перед смертью заклятие молчания, мы допросить уже никак не можем.

Под укоризненным взглядом Анхайлига я смутилась. Магистр, было, собрался прочитать очередную лекцию о пользе учебы, но оборвал сам себя и с холодом взглянул на входную дверь. Та открылась. В кабинет зашел Архимаг Виттор.

— А, вы все здесь, — оглядел он нас. — Это хорошо.

— Я слушаю, Виттор, — Анхайлиг встал.

— Собственно, я пришел сообщить, что ко мне поступило ходатайство трех Магистров об отчислении адепта-некроманта первого курса, который в списках числится как темный эльф Ариабет Даэрон.

Ари угрюмо усмехнулся.

— И с какого демона вы хотите его отчислить? — Бесцветным голосом уточнил Магистр Анхайлиг, в то время как я просто вытаращилась на Архимага Виттора, не веря своим ушам.

— Ариабет убил светлого.

— Который хотел убить мою ученицу и убил его самого, — Анхайлиг жестко посмотрел на Архимага. — Не ребята начали этот бой, но их заслуга в том, что они остались живы. Однако, примите как факт, Виттор: ваш выпускник напал на первокурсницу, за что понес справедливое наказание. И я задам вопрос снова. Вы все еще хотите отчислить моего ученика? Вы действительно рискнете это сделать?

Лицо Анхайлига неуловимо изменилось. В разное время я видела его добрым, равнодушным, недовольным… но в этот момент маска его спала, открывая властное, жесткое лицо и колючий взгляд мага, которому далеко за сотню лет. Мага, по силе, возможно, равного и самому Виттору. И именно сейчас, в этот момент этот маг был по-настоящему рассержен.

Мне почему-то захотелось провалиться сквозь землю.

Недолгое молчание.

— Ну, будет, — Виттор примиряющее поднял руки, и фалды его белоснежного балахона дрогнули как крылья большой птицы. — Поругались, и хватит, Анх. Признаю, мое решение было опрометчивым.

— Вот и хорошо, — от Анхайлига все еще веяло холодом, но лицо уже приняло обычный равнодушный вид.

— Отчет о происшествии на двоих составлять будем? — уточнил Архимаг.

— Разумеется, — кивнул Анхайлиг. — Тень, Ари, можете идти.

Не дожидаясь повторного предложения, мы быстро покинули кабинет Магистра.

— Мне одно интересно — а почему Анхайлиг еще не Архимаг? — Заинтересовалась я. — Судя по его