Все вокруг поплыло, и я вцепилась в Магистра дрожащими пальцами, чтобы тут же не упасть обратно на пол. Спустя мгновения меня окатила горячая волна, и стало легче. В голове прояснилось.

— Спасибо, — промычала я, приходя в себя, и тут же дернулась в его руках. — Ари!

Эльф лежал рядом, но ожогов на нем больше не было. И он… дышит?

— Он жив, — уже спокойно подтвердил Магистр и вопросительно посмотрел на меня. — И хотел бы я знать…

— Это только мое слово, — я с нехорошим чувством заметила промелькнувшую печаль в его глазах.

— Надеюсь, ты не пообещала больше, чем сможешь выдержать.

Я тоже надеялась. Но, вспоминая слова Посланницы, начинала в этом сомневаться.

— Пошли. Эльфа целители заберут, а тебе тоже надо отдохнуть, — Магистр повел меня к выходу сквозь быстро расступающуюся толпу.

— Да, — я кивнула, а потом вдруг заметила Всеслава.

Светлый целитель лежал на мраморном полу. Его остекленевшие глаза с торжеством смотрели в потолок, а на еще недавно белоснежном балахоне расплывалось багровое пятно. В груди Всеслава торчала рукоять церемониального ножа Ари.

Меня снова затрясло.

— Пошли, — прорычал Магистр в ухо и почти силой вытащил меня из турнирного зала. — Не смей проявлять слабость при таком количестве народа.

— Я стараюсь, — прошептала я, едва сдерживая слезы.

— Старайся. Тем более, все уже позади.

Это Анхайлиг меня успокаивает? Не ругает, не орет?

Я с недоверием взглянула на Магистра.

— Иди, отдыхай, — сказал он. — Завтра утром сразу ко мне, от занятий я тебя освобождаю. Сама до комнаты доберешься?

— Да.

— Вот и хорошо.

Магистр ушел, а я, пошатываясь от слабости, поползла на жилые этажи. На душе было гадко. Я чувствовала, что встала на какую-то дорогу, к которой подталкивали меня уже давно, но получится ли с нее свернуть?

В комнате никого. Я упала на кровать и закрыла глаза, с твердым намерением хоть недолго поспать и отдохнуть, но не тут-то было. Взбудораженное событиями дня сознание снова и снова прокручивало последние события турнира. Обожженный, умирающий Ари, в одно мгновение чудом исцеленный и живой. Как он там? Анхайлиг сказал, что должен быть в порядке, однако сомнения все не отступали. Вспомнились слова Посланницы, и на душе стало еще гаже. Я поерзала на кровати, но сон не шел. Нет, я так не могу.

Не в силах избавиться от тяжелых мыслей, я быстро встала. Надо же, провалялась до позднего вечера — за окнами уже стемнело. Ну и ладно. Я оделась и направилась на поиски эльфа.

— Зря ты это сделала, — раздался тихий голос, едва я зашла в палату.

— В смысле?

Я посмотрела на Ари. Эльф сидел на кровати и собирал длинные снежные волосы в хвост.

— Зря дала ей обещание, — пояснил он. — Возможно, от тебя потребуют то, что очень трудно исполнить.

— Как ты узнал?

— Я ведь был там, — Ари грустно улыбнулся. — Забавно. Ты первый человек, который решился на такое для темного эльфа-убийцы.

— Для эльфа Ари, — спокойно поправила я, присаживаясь на краешек кровати. — Для хорошего друга, который едва не погиб вместо меня.

— Теперь не только друга.

— В смысле? — Я с непониманием взглянула на него.

— Слова Посланницы помнишь? Мы связаны.

— Ну да, но она, видимо, это образно…

— Тень, — оборвал меня эльф. — Ты теперь мой родственник, похоже.

— Ро-одственник?! — Воскликнула я, едва до меня полностью дошел смысл его слов. — Как вообще такое возможно???

— Не знаю я, но ты же видишь в темноте?! Я чувствую! — Впервые сорвался эльф на крик.

Тут только я поняла, что света действительно нет, а в палате в это время, по идее, должно быть очень темно.

— Ари… я ведь не совсем?

— На треть примерно, — он мотнул головой, а потом вдруг снял с шеи небольшой медальон и протянул мне. — Носи, не снимай.

— Что это? — Я взяла теплый кругляш из червленого серебра.

— Родовой знак Дома Даэрон. Меня и так знают, а тебе, может, когда и пригодится.

— Не уверена, что…

— Тень, не спорь, — устало оборвал эльф. — Лучше иди спать, да и мне отдых необходим. Завтра поговорим, хорошо?

— Хорошо, — я почувствовала, что и впрямь скоро отключусь, и поднялась с кровати. — Ты уверен, что тебе ничего не нужно?

— Да. Только сон.

Я кивнула и вышла. Не очень соображая как, преодолела полутемные коридоры и лестницы от палаты Ари до собственной комнаты. Девчонки уже спали. В темноте комнаты слышалось их равномерное дыхание, и тихий монотонный шум ветра за окном… я отключилась.

— Надо ее разбудить, — послышался рядом неуверенный голос.

— Зачем? — Возмутился еще кто-то. — Лучше наоборот не трогать, может, у нее сейчас какой сон пророческий…

— А если она помрет? Сама же видишь…

Голоса, опознанные мной как принадлежащие Этери и Рэй, окончательно привели в себя, выдернув из серой каши очередного невнятного сна. Едва я открыла глаза, сразу столкнулась с напряженными взглядами девушек.

— Что?

— Тень, — Этери потупилась. — Твои волосы…

Я подошла к зеркалу. На меня смотрело бледное лицо, обрамленное пепельной копной волос. Рыжие, за ночь они почти полностью поседели. В двадцать-то лет…

— Тень?

— Ничего, — оборвала я, быстро заплетая косу. — Ничего… это не самое страшное, что могло произойти.

По лицу текли беззвучные слезы. Не дожидаясь новых расспросов, я резко стерла их и почти выбежала из комнаты.

Пока я шла к Анхайлигу, ловила на себе косые взгляды. Нет, я привыкла, что на некромантов странно смотрят, но сейчас в глазах людей было что-то еще. В них был страх. Не выдержав, я закуталась в балахон с ног до головы и впервые надела капюшон, чтобы скрыть лицо и волосы. Стало легче — безликая фигура в черном вызывала ровно столько неприязни, сколько обычно.

Только после того, как за мной закрылась дверь кабинета Магистра, я сняла капюшон и помимо воли облегченно вздохнула.

— А что ты хотела? — Буркнул Анхайлиг, только взглянув на меня. — После того, как вытащила эльфа с того света и сама в живых осталась? Да не дрожи ты, демон тебя задери!

Магистр подвинул кресло, в которое я почти упала. Воспоминания нахлынули снова. Я крепилась, как