…Он шел по улице и улыбался. Есть повод увидеть Иришу еще раз! Надо было, конечно, позвонить, предупредить о визите. Вдруг она на дежурстве в больнице?

Игорь купил пышный торт со взбитыми сливками в ближайшем магазине. Теперь он знал код домофона: надо набрать номер квартиры, нажать на «звездочку» и жать сигнала, а потом ответа. Все просто.

– Кто там? – голос ее мамы.

– Это Игорь Скворцов, из милиции. Я у вас уже был. Помните?

– Да, да. Проходите.

Раздался писк, он открыл дверь и прошел в подъезд, держа торт в вытянутой руке. Игорь терпеть не мог примятый с боков, а тем более сверху крем, из-за этого пропадало ощущение праздника. А у него сегодня был праздник.

Дверь открыла ее мама.

– Здравствуйте. И… вы одна сегодня?

– Почему одна? С Машенькой.

– А… Ирина? – с тайной надеждой спросил он.

– На дежурстве.

– А… – он разочарованно вздохнул. – Мне бы хотелось с ней поговорить. Задать пару вопросов, – быстро поправился он.

– А что случилось?

– Ничего. То есть, это очень важно для следствия, – сказал Игорь строго. – Поэтому мне нужен ее адрес. Адрес больницы, в которой она работает.

– А вы разве никогда не бывали в районке?

– Конечно, был! И даже лежал там как-то с… – Он кашлянул. – В общем, провел там три недели. Воспоминания не очень приятные. А в каком отделении она работает?

– В хирургии.

– Что ж… Нетрудно будет найти. Ирина… Как ее фамилия?

– Скворцова.

– Как-как?!

– По мужу она Зубова, но при разводе взяла девичью фамилию. Мы с Иришей Скворцовы, а Маша Зубова.

– А мы случайно не родственники? – улыбнулся Игорь. – Я ведь тоже Скворцов.

– А вы откуда приехали?

– Я? – он слегка растерялся. – Я здесь родился, в Москве.

– А мы из деревни. То есть мой отец родился в деревне. Приехал в Москву, женился на маме, она тогда на кондитерской фабрике работала. Это было очень давно. Я тоже родилась в Москве, но коренной москвичкой себя не считаю. И, честно сказать, в деревню тянет. Я бы уехала, но… Надо же кому-то за Машенькой присматривать, Ириша одна не потянет. А в Москве тяжело стало жить, особенно таким, как я. Возраст уже, проблемы со здоровьем, порою, кажется, что вся жизнь проходит на работе и в пробках. Кому-то Москва – праздник, а если на праздник денег нет? Сами видите, как живем. Ириша в больнице работает, я в магазине. Обеим приходится подрабатывать. Дом в деревне старый, но хоть что-то. Я в отпуск всегда еду туда, с Машенькой. Ох, как ей там хорошо! Но дом старый, ремонта требует. Крыша течет, терраса покосилась, забор сгнил. На все ведь нужны деньги.

Он деликатно кашлянул. Вроде бы, женщина выговорилась. Спросил:

– А Екатерина Васильевна, соседка ваша, дома?

– Дома, где ж ей быть?

– Как она себя чувствует?

– Вчера метель поднялась, так у нее давление скакнуло. Сегодня вроде бы полегче. Я ей молока принесла, хлеба. Она суп сварила. Грибной.

– Тогда я к ней, пожалуй, зайду. Спасибо вам.

– Да за что?

…Он терпеливо ждал, когда Екатерина Васильевна откроет дверь.

Тупица! Надо было с самого начала догадаться! «Что хотела, то и получила… Бог шельму метит. Думаете, ему Алка нужна? Ему квартира нужна!». Екатерина Васильевна говорила об Аллином женихе в настоящем времени. Не «был», а «есть». А он в Иришины голубые глаза смотрел! Все самое важное пропустил мимо ушей! Вот лопух!

Дверь, наконец, открылась.

– Это кто? – Екатерина Васильевна поправила очки с толстыми стеклами.

– Это я. Игорь Скворцов. Из милиции. Я был у вас на днях.

– Из ЖЭКа что ли?

– Из милиции.

– А что тебе надо-то?

– Я об Алле хотел поговорить.

– А что о ней говорить?

– Она вас навещает? Когда она была здесь в последний раз? Можно я пройду в квартиру, Екатерина Васильевна?

– Ну, проходи… Навещает, как же! Соседям спасибо! С соседями повезло, а с дочкой нет. Должно быть, в отца уродилась. Знать, и он такой же.

Она отступила в прихожую. «Надо было купить два торта», – запоздало подумал Игорь. Он прошел в комнату, присел на краешек дивана.

– Екатерина Васильевна, я буквально на пять минут. Скажите, как звали жениха вашей дочери?

– Какого жениха?

– Она ведь, собиралась замуж на третьем курсе. А вы сказали «лимита».

– Правильно сказала! Как был Юрка лимитой, так и остался. За столько лет другого не нашла!

– Значит, они с Юрием Павловым давно знакомы?

– Алка с Юркой? Еще в институте хороводились. Тогда я ее уберегла. Отговорила. А сейчас как же! Самостоятельная стала! Собрала вещи и ушла к нему жить. А куда ушла-то? На съемную квартиру!

– Она его искала все эти годы?

– Кого? Юрку? А чего его искать? Сам нашелся.

– То есть, они встретились случайно?

– Как греху быть. Ну, чего бы ему в другой банк не зайти? Алка как-то приходит с работы, аж светится вся! «Мама, ты не представляешь, кого я сегодня встретила! Юра Павлов зашел к нам в банк, чтобы арендовать ячейку! Оказывается, он не женат! Живет один, на съемной квартире». Я ей говорю, мол, и с самого начала было ясно, что ничего путного из Юрки не выйдет. Вон, другие, разбогатели. Денег заработали, квартир понакупили. А Юрка, как был голь перекатная, ею же и остался.

– А она что?

– А что она? «Ах, мама, ты ничего не понимаешь!» Да по мне, так лучше уж Ванька.