запах денег. «Квартира, машина, дача. Полный джентльменский набор, и все это высокой пробы, не дешевка. Квартира в центре, машина – джип широкий, а дача по Рублево-Успенскому шоссе. И солидный счет в банке. А обручального кольца на пальце нет». Так подумал Скворцов. Также подумала и Леночка, поэтому она всячески обхаживала гостя.

– Может, вам еще кофе сварить? Говорят, я замечательно это делаю! – щебетала Леночка.

– Я заметил.

– И вообще: я очень люблю готовить, – продолжала расхваливать себя секретарша. – И делаю это очень хорошо.

Она врала. Скворцов пробовал ее стряпню. Если бы Леночка умела готовить, он бы решился-таки сделать ей предложение. Должно же у женщины быть еще хоть одно достоинство, кроме того, что она блондинка!

А вот кофе Леночка варить умела. Иначе, какая ж из нее секретарша? На самом деле Скворцов просто злился, что его променяли так быстро на денежный мешок в костюме от «Армани», и к Леночке был несправедлив. Как собака на сене: ни себе, ни людям. У Леночки масса неоспоримых достоинств: она добрая, не завистливая, услужливая… И какого черта здесь делает этот господин? Где его адвокаты? Где его охрана? И тут, наконец, до Скворцова дошло. Старый знакомый! Ба…

– Что вы здесь делаете, Артур Германович?

– Я, собственно, к вам…

Господин поднялся и протянул ему руку, которую Скворцов машинально пожал.

– У вас что-то случилось?

– Да. Извините, что злоупотребил вашим гостеприимством… – повернулся Артур Германович к Леночке.

– Что вы, что вы! – защебетала та. – Вы меня ничуть не обременили! Хотите еще кофе?

– Я хочу, – мрачно сказал Скворцов. – Принеси в мой кабинет. Две чашки. Идемте.

У него было плохо предчувствие. Скворцов понимал, что от таких господ, как Артур Германович, надо поскорее избавляться, но делать это в приемной, при Леночке, не собирался. Та непременно стукнет начальству. Она будет цепляться за любую возможность пообщаться еще разок с господином в костюме от «Армани» и привлечь его внимание. А, может, Артур Германович просто не носит обручального кольца? И Леночка напрасно старается…

– Проходите, садитесь. Здесь нам никто не помешает, – тяжело вздохнул Скворцов. – Итак: что у вас случилось? И почему я?

– Вы помните, должно быть, при каких обстоятельствах мы с вами познакомились. Кстати, как мне вас называть? Игорь, а по отчеству?

– Петрович.

– Игорь Петрович, со мной случилась пренеприятная история.

– Где случилась?

– В банке.

Скворцов похолодел. Вот он, сон! В руку! Кажется, начинается!

– В каком банке? – замирая, спросил он.

– В том самом банке.

– Вы имеете в виду отделение банка, где несколько дней назад захватили заложников? – уточнил Скворцов.

– Именно, – кивнул Артур Германович. – Собственно, поэтому, я и пришел к вам. Мне как рассказывать? С самого начала?

– Да. Конечно, – кивнул Скворцов.

– Видите ли, я решил купить квартиру…

– У вас что, нет квартиры?

– Квартира у меня есть, – терпеливо пояснил его собеседник. – Я просто решил вложить деньги в недвижимость. Она сейчас только дорожает.

– И где вы решили купить квартиру?

– В центре, – спокойно сказал господин бизнесмен. – Повторяю: я не собирался в ней жить. Я живу за городом, в коттедже, неподалеку отсюда. Это просто вложение денег. Да и квартирка небольшая, к тому же требует ремонта.

– И… сколько?

– Полмиллиона долларов.

– Неплохо.

– Я же говорю, что квартирка небольшая. Но зато в центре. И полмиллиона долларов она стоит…

Открылась дверь. Вошла Леночка с подносом. Разумеется, она слышала последние слова. Чашки Леночка расставляла подозрительно долго. Скворцов понял: она хочет, чтобы Артур Германович как следует, рассмотрел ее точеную фигурку. Женщина есть женщина. А тому не терпелось продолжить разговор. Скворцов мстительно наслаждался возникшей паузой и нервозностью господина бизнесмена. А также Леночкиной глупостью.

– Спасибо, Лена, – сказал, наконец, он.

– Может, вам еще что-нибудь нужно? – с надеждой спросила та.

– Если будет нужно, мы тебя позовем, – пообещал Скворцов.

– Ты знаешь номер моего телефона, – выразительно посмотрела на него секретарша.

– Ну, разумеется!

Леночка ушла. Они остались в кабинете вдвоем. Артур Германович тут же продолжил свой рассказ:

– Квартиру я присмотрел в центре, а офис риэлторской фирмы находится здесь, неподалеку. Поскольку и сам я живу поблизости.

– За городом, это где? – уточнил Скворцов.

– У меня и здесь есть квартира. Так, на всякий случай.

– Я понимаю. На всякий случай.

– Да. Трехкомнатная. В кирпично-монолитном доме. Я сюда наезжаю. Ностальгия, знаете ли. Здесь, в этом районе, я снял свою первую квартиру, когда устроился на работу в Москве. На первую свою работу. Еще до того, как начал заниматься бизнесом.

– Это у вас хобби? Покупать квартиры?

– Хобби? Можно и так сказать. Я предпочитаю вкладывать деньги в недвижимость. Так надежнее. Короче, я заключил сделку. Условия обычные. Банк предоставляет такую услугу. Составляется договор покупателя с продавцом, закладывается ячейка, я получаю ключ от нее. Как только квартира оформляется в собственность, я отдаю ключ и получаю свидетельство. Все это прописано в договоре. Это стандартная процедура, и квартиру я покупаю не впервые. Также было и на этот раз. Риэлтор – человек, которого я хорошо знаю. И он меня знает не первый год. Квартира, которую я купил, чистая, с деньгами тоже все в порядке. Он сказал: в долларах. Я и подготовил указанную сумму в долларах. Мы вместе закладывали ячейку. Риэлтор лично пересчитывал деньги, заодно проверил купюры на предмет фальшивки. Некоторые попросил заменить. У меня с собой была энная сумма денег в долларах, резерв. Все было, как всегда. Я же говорю: стандартная процедура. Ячейку мы арендовали на месяц. Заложили туда деньги, я получил ключ и стал ждать, пока в регистрационной палате подготовят договор…

Скворцов вспомнил о кофе, который принесла Леночка. Пока он не понимал, в чем проблема Артура Германовича, чье хобби покупать недвижимость, потому не спеша, принялся за кофе.

– Потом… Мне вдруг пришло SMS от старого знакомого. От Юры Павлова: «Я попал в неприятную историю. Ограбление банка. Мы в хранилище с администратором. Нужна связь с милицией. Они наверняка уже здесь. Срочно приезжай! В этом банке ты заложил ячейку».

– Вы ведь приехали не потому, что ваш приятель попал в беду, а из-за этих денег, так, Артур Германович?

– Это не имеет значения. Ведь я вам помог, так?

– Вынужден это признать, – кивнул Скворцов.

– Помогите и вы мне.

– Давно вы знаете Павлова?