В тот вечер температурная кривая мисс Рансибл подскочила до такой высокой точки, что сбежалась смотреть вся больница. Сестра Бриге за вечерней чашкой какао вздохнула, что жаль будет потерять эту больную. Такая славная девушка, и умница, только очень уж возбудима.
В гостинице «Шепард» Лотти сказала Адаму: – Этот дядька опять вас спрашивал.
– Какой дядька, Лотти?
– А я откуда знаю? Тот же, что и раньше.
– Вы мне ни про какого дядьку не говорили.
– Разве? Ну, значит, запамятовала.
– Что ему было нужно?
– Не знаю. Что-то насчет денег. Небось кредитор. Сказал, что завтра опять зайдет.
– Так вы ему передайте, что я уехал в Манчестер.
– Передам, голубчик… Винца не хотите выпить?
Позже в тот же вечер Нина сказала: – По-моему, ты сегодня даже не особенно рад.
– Прости, пожалуйста. Тебе со мной скучно?
– Я, пожалуй, пойду домой.
– Да.
– Адам, милый, что с тобой случилось?
– Не знаю… Нина, тебе никогда не кажется, что так не может продолжаться?
– Что именно? У нас или вообще?
– Вообще.
– Нет… к сожалению, нет.
– Наверно, ты права… что ты ищешь?
– Платье.
– О,Адам, что тебе наконец нужно? Ты сегодня совершенно невозможен.
– Давай помолчи! Нина, хорошо?
Позже он сказал: – Я бы все на свете отдал за что-нибудь новое.
– Новое вместо меня или вообще новое.
– Вообще… Только ведь у меня ничего нет… какой смысл говорить?
– Адам, родной мой…
– Да?
– Нет, ничего.
Когда Адам на следующее утро спустился в гостиную, он застал там Лотти за утренним бокалом шампанского.
– Что, улетела ваша птичка? Ну садитесь, выпейте. Кредитор этот опять заходил. Я ему сказала, что вы в Манчестере.
– Вот и отлично.
– А он, представьте, даже обозлился. Сказал, что поедет вас искать.
– Еще лучше.
И тут случилось то, чего Адам с ужасом ждал уже много дней. Лотти вдруг сказала: – А кстати, мне вы ведь тоже кое-что должны.
– Знаю, знаю, – сказал Адам. – Я все собирался попросить у вас счет. Вы распорядитесь, чтобы его выписали и прислали мне как-нибудь на днях, ладно?
– А он у меня здесь, уже готов. Батюшки мои, сколько же тут за одни напитки!
– Да, просто ужас. А может быть, часть этого шампанского брал судья, как вы думаете?
– Вполне возможно, – согласилась Лотти. – У нас частенько получается путаница с записями.
– Ну, все равно, спасибо, я вам пришлю чек.
– Нет, голубчик, – сказала Лотти, – вы лучше выпишите его прямо здесь. Вот вам перо, вот чернила, а вот чистая чековая книжка.
(Счета у Лотти предъявляют нечасто и нерегулярно, но уж если предъявят, от них не отвертеться.) Адам выписал чек на 78 фунтов и 16 шиллингов.
– И два пенса за бланк, – сказала Лотти.
– И два пенса, – приписал Адам.
– Вот и умница, – сказала Лотти, промокнула чек и заперла его в ящик стола. – Смотрите-ка, кто сюда пожаловал. Мистер Какбишьего собственной персоной.
