- Мне бы хотелось... рассказать сейчас. В голове все мешается... от боли. 'Тойота' ударила меня... отбросила меня к стене... и прижала к ней... затем отъехала назад... Парень рядом с водителем... вылез и схватил чемодан. Мы поиграли... кто кого перетянет... какое-то время. Л затем я укусил его за руку... Почтя оттяпал большой палец этому ублюдку. Он и отвязался.

Алекс понял, что послание от хозяев Ловкача прибыло.

Со значительным усилием санитары подняли Кеннеди на носилки.

Уэйн застонал, когда его поднимали. Слезы брызнули из глаз и потоками потекли по лицу.

Алекс подхватил чемодан, в котором было дело Шелгрин, и последовал за Кеннеди. Никто не препятствовал ему. В кузове скорой помощи он сел в ногах пациента на откидывающееся сиденье.

Захлопнули задние дверцы.

Один из медиков остался с Кеннеди и начал готовиться к внутривенному плазменному переливанию.

Скорая тронулась с места. Завыла сирена.

Не поднимая головы от носилок, Кеннеди произнёс:

- Вы все ещё здесь?

- Да, здесь, - ответил Алекс.

Голос Кеннеди исказился от боли, но не умолк.

- Вы думаете, что я дурак?

- Что ты имеешь в виду?

- Что ждал вас.

Алекс задумчиво смотрел на жутко раздробленную ногу, все ещё завёрнутую, как в саван, в брючину.

- Уэйн, ради Бога, ты сидел там, истекая кровью...

- Если бы вы были... в моей шкуре... вы бы сделали то же самое...

- Никогда в жизни, мой друг.

- О, нет. Вы бы сделали. Я знаю вас, - настаивал Кеннеди. - Вы не любите терять.

Медик срезал пальто и рубашку с левой руки Уэйна. Он протёр эбонитовую кожу смоченным в спирте тампоном, а затем быстро ввёл в вену иглу.

Повреждённая нога Кеннеди дёрнулась. Он застонал, потом, прочистив горло, сказал:

- Мне надо что-то сказать... мистер Хантер... но, может быть, не стоит...

- Скажи, чтобы не подавиться этим, - сказал ему Алекс, - а затем, ко всем чертям, замолкни, если не хочешь заговорить себя до смерти.

Скорая завернула за угол так резко, что Алексу пришлось схватиться за поручень, чтобы не соскользнуть с сиденья.

- Вы и я... мы похожи во многом. Я хочу сказать... как вы начали с ничего... так и я. Я решил... сделать это... и я сделаю. Мы оба... одерживаем верх... а уличные подонки побиты.

Алекс подумал, что Кеннеди бредит, но всё-таки ответил.

- Я все это знаю, Уэйн. Иначе, ты думаешь, почему я нанял тебя? Я знал, что ты парень того же сорта, что и я был, когда начинал.

Выдавливая слова сквозь стиснутые от боли зубы, Кеннеди произнёс:

- Так мне хотелось бы предложить... когда вы вернётесь назад... в Штаты... вам надо будет решить... кого взять на место Боба Фелдмана... не забудьте обо мне.

Боб Фелдман был шефом оперативного отдела компании, и вот уже два месяца как он ушёл в отставку.

- Я справлюсь, - продолжал Кеннеди. - Я подхожу... для этой работы... мистер Хантер.

Алекс рассмеялся и покачал головой:

- Я почти уверен, что ты проехал полмира и подстроил, чтобы тебя сбил этот проклятый автомобиль, только чтобы ты смог загнать меня в эту ловушку для заключения сделки.

- Я деловой человек, - сказал Кеннеди, - и мне не нравится... когда пропадает такой шанс.

- Я понял, - произнёс Алекс, - и мне нравится это.

- Вы будете иметь меня в виду?

- Я сделаю даже больше. Я назначу тебя на эту должность.

Кеннеди поднял голову.

- Вы хотите сказать?

- Я уже сказал, разве нет?

- Есть у тучки, - сказал Кеннеди, - светлая подкладка.

Когда Уэйна Кеннеди забрали в операционную, Алекс воспользовался больничным телефоном, чтобы позвонить Джоанне.

Трубку подняла Марико.

- Она все ещё спит, Алекс-сан.

Он рассказал ей всё, что произошло.

- Так я останусь здесь, пока Уэйна не привезут из операционной и доктора не смогут сказать мне, останется у него нога или нет. Я не смогу подойти к вам к часу, как обещал Джоанне.

- Конечно, не надо, - сказала Марико, - оставайтесь с вашим другом. Я всё объясню Джоанне.

- Я не хочу, чтобы она подумала, что я пошёл на попятную.

- Она всё поймёт.

- У Джоанны найдётся свободная спальня? - спросил Алекс.

- Для мистера Кеннеди?

- Нет, - сказал Алекс, - он ещё некоторое время пробудет здесь. Комната нужна для меня. Эти люди, против которых мы пошли, знают только один способ делать дела. Они жестокие. Они будут все чаще и чаще прибегать к насилию. И я не думаю, что вам или Джоанне следует быть одним, пока все не закончится. Кроме того, удобнее действовать из одного места. Это экономит время. Я бы выписался из отеля и переехал к вам, если это не повредит чьей-либо репутации.

- Я приготовлю свободную комнату, Алекс-сан.

- Вы уверены, что это будет удобно?

- Об этом не стоит и говорить.

- Тогда я буду у вас, как только смогу.

- Я буду держать дверь запертой.

- Марико, это настоящие мерзавцы.

- Хуже, - сказала она.

- Но им не удастся испугать меня.

- Хорошо, - сказала Марико.

- Мы не отступимся, пока не узнаем, что они сделали с Джоанной и зачем.

- Хорошо, - произнесла Марико.

- Мы прижмём к ногтю этих ублюдков.

- Отлично, - сказала Марико.

Его гнев, энергичность и решительность были теперь больше, чем когда бы то ни было за последние пять лет. До этого момента он не осознавал, что успех тушил в нём огонь горения. Его состояние, восемнадцатикомнатный дом, 'роллс-ройсы' расслабили его. Но теперь он снова стал энергичным человеком.