один раз, где-то далеко в другом городе, они пополняли семейный бюджет, когда деньги кончались.

Новым соседям и знакомым Джон представился как бывший страховой агент из Нью-Йорка. Он рассказал им, что получил хорошее, хоть и не огромное наследство. Он давно мечтал поселиться в сельской местности и попытаться стать поэтом.

– Если я начну продавать свои стихи через несколько лет, тогда, вероятно, я напишу роман, – говорил он изредка. – Если и он не пойдет, вот тогда я начну волноваться.

Анна получала удовольствие от роли домохозяйки; однако освободившись от пресса прошлого, от расстроенных клиентов и поездок на работу на электричке, она обнаружила в себе талант к рисованию, которое забросила еще в институте. Она начала делать иллюстрации к стихам и рассказам из блокнота ее мужа, в который он записывал их многие годы. Они назывались 'Рассказы для Ребекки и Сьюзи-Лори'.

Они прожили в Вайоминге пять лет, когда 'Злой двойник Санта-Клауса', написанный Джоном Голтом, с иллюстрациями Анны Голт стал рождественским бестселлером. Они не разрешили напечатать их фотографии на обложке, а также вежливо отклонили все предложения о рекламных поездках и интервью, отдав предпочтение тихой, спокойной жизни и возможности и в будущем писать книги для детей.

Девочки росли здоровыми, вытянулись, а Ребекка даже тайно назначала свидания мальчикам, которые нравились и Сьюзи-Лори.

Иногда Джону и Анне казалось, что они живут в мире фантазий, и они попытались войти в курс происходящих событий, пытаясь не упустить того, что могло бы быть знаком или предзнаменованием того, о чем они не хотели говорить даже между собой. Но мир пребывал в постоянном напряжении. Слишком мало людей могли представить свою жизнь без провала одного или другого правительства, без войн, без ненависти, поэтому Голты навсегда потеряли интерес к новостям и вернулись в мир, который придумали себе сами.

Однажды к ним по почте пришла книга в мягкой обложке. На простом коричневом конверте не было обратного адреса, а также записки, которая прилагалась бы к книге. Это был научно-фантастический роман, действие которого происходило в далеком будущем, когда человечеству удалось проникнуть в Галактику, но не удалось решить все проблемы на Земле. Называлась она 'Восстание клонов'. Джон и Анна прочитали ее и нашли, что она написана с прекрасным, воображением, и пожалели лишь о том, что никогда не смогут выразить свое восхищение автору этой книги.