Бронекорпус Т-34 изготавливался из листов стали МЗ-2, закаливаемых на среднюю и высокую твердость. Лобовой, кормовой лист и надкрылки установлены под большими углами, что способствовало рикошету остроголовых снарядов. Недостатком корпуса была сложная форма внутреннего объема, усугубляемая за счет шахт подвески, а также то, что прочность лобовой брони нарушалась наличием в нем люка механика-водителя. Первоначально на производство танка шли листы десяти различных толщин, что усложняло изготовление танка. Поэтому в начале 1941 г. номенклатура листов была пересмотрена в сторону их уменьшения.
С конца октября в серию пошла литая башня с толщиной стенок 52 мм, значительно снизившая трудоемкость изготовления танка за счет высвобождения нескольких высококвалифицированных сварщиков. Первые месяцы литые башни устанавливались на каждом втором танке, произведенном заводом № 183 с планом прекращения производства сварных со второго полугодия 1941 г. Однако СТЗ продолжал выпускать танки со сварными башнями и позднее.
В результате проведенных доработок и изменений масса танка Т-34 'обр. 1941 г.' возросла с 25,6 до 27,2 т.
В качестве противопожарного оборудования на машине устанавливались два переносных огнетушителя.
В моторно-трансмиссионном отделении танка вдоль оси корпуса устанавливался четырехтактный двенадцатицилиндровый V-образный дизельный двигатель В-2 (В-2-34) мощностью 480-500 л.с. Пуск двигателя производился электростартером СТ-700 мощностью 15 л.с. или сжатым воздухом.
Емкость основных топливных баков на ранних танках составляла 455 л, но в начале 1941-го доведена до 520 л (позднее – до 640 л). В октябре 1940 г. танк начал комплектоваться четырьмя дополнительными наружными коробчатыми топливными баками общей емкостью 140 л. Запас хода танка по шоссе достиг 300 км.
Трансмиссия Т-34 состояла из многодискового главного фрикциона сухого трения, четырехступенчатой коробки передач, двух бортовых фрикционов с ленточными тормозами плавающего типа и двух однорядных простых бортовых редукторов.
Подвеска танка – индивидуальная, свечная (пружинная). Спиральные пружины помещались в наклонных шахтах по бортам корпуса.
Ходовая часть танка состояла из десяти сдвоенных обрезиненных опорных катков большого диаметра, двух направляющих обрезиненных колес и двух ведущих колес заднего расположения. Ведущие колеса имели гребневое зацепление с гусеничными траками. Танк комплектовался литыми траками шириной 550 мм.
Электрооборудование Т-34 было выполнено по однопроводной схеме с напряжением бортовой сети 24 В (цепь стартера) и 12 В (прочие потребители). В качестве источников электроэнергии использовались четыре аккумуляторных батареи 6СТЭ-128 с напряжением 12 В и емкостью 128 А-ч и генератор ГТ-4563-А мощностью 1 кВт и напряжением 24 В.
Для поддержания связи в танке служили радиостанция 71-ТК-3 (устанавливалась по планам на каждой третьей машине) и ТПУ-3. Первоначально радиостанция устанавливалась в башне танка, а с сентября 1940 г. (начиная с танка № 27) она была перенесена в носовую часть корпуса. В связи с установкой радиостанции боекомплект танка был изменен. Для командирских и линейных машин, оснащенных радиостанциями, боекомплект пулеметов составлял соответственно 2898 и 3906 патронов.
Согласно постановлению Комитета Обороны Кировский завод в 1941 г. должен был значительно расширить производство КВ, доведя их количество в РККА до 1000 штук. Понятно, что это требовало расширения производственной базы. В феврале по распоряжению наркома тяжелого машиностроения А. Ефремова расположенный по соседству механический завод имени Молотова был передан Кировскому заводу. Это позволило ввести в строй Кировского завода новые специальные танковые цехи – сборочный СБ-2 и сдаточный СД-2, перестроить механический МХ-2. Расширить и прочие цехи – литейные, кузнечные, термические и др.
Но этого было мало. Чтобы выполнить программу выпуска КВ, нужно было снизить сложность танка, чтобы увеличить его удельный выпуск. Наибольшие проблемы вызывали трудоемкость изготовления корпуса и трансмиссия.
Первой проблемой, которая была призвана к решению, стало вооружение. Дело в том, что постановлением Комитета обороны № 45сс от 26 января 1940 г. на вооружение КВ было принято 76,2-мм танковое орудие Ф-32. Причем Кировский завод должен был освоить во 2-м квартале серийный выпуск орудия с общим выпуском 30 шт. до 1 июля и развернуть его валовое производство с 1 августа 1940 г.
Но завод указанного решения не выполнил, продолжая 'продвигать' свою танковую пушку Л-11, совершенствуя и упрощая ее конструкцию. В апреле завод заручился поддержкой В. Малышева, который в письме начальнику Комитета Обороны положительно отзывайся об Л-11, но все было тщетно. Чудес не бывает, и завод при обещании ежемесячного выпуска 110-130 пушек, смог сдать заказчику с 20 августа до конца года только 50 орудий Л-11 из предъявленных 85, тогда как заказ на них составлял 130 шт.
Интересно отметить, что уже в ноябре 1940 г. был поднят вопрос недостаточной мощности вооружения тяжелого танка КВ, ведь даже средний танк было решено вооружить более мощным орудием Ф-34.
Поэтому ОКБ-92 был дан заказ на завершение проектирования 76,2-мм танковой пушки большой мощности. Разработка орудия Ф-27 была завершена еще в 1940 г., а весной 1941 г. оно было изготовлено в металле и прошло полигонные испытания. Но длина ствола орудия была сочтена чрезмерно длинной. Также излишне длинным для работы внутри боевого отделения танка оказался и 76-мм выстрел 3К, который не давал никаких преимуществ, кроме несколько большей толщины пробиваемой брони.
Но более крупнокалиберная артсистема была заказана для танка КВ-3, освоением которого отныне занимался Кировский завод, а развитие КВ, равно как и орудия Ф-27 для него, весной 1941 г. было прекращено.
В планах на 1941 г. по улучшению танка КВ стоял переход на выпуск танка по типу КВ-1, но с броней 90 мм, командирской башенкой, планетарной трансмиссией, улучшенными бортовыми передачами. Эта модификация проходила под заводским индексом как Т-222, или 'Объект 222'.
