видящей, которая продемонстрировала ему, на что я способна, но Бэрронс протянул руки куда-то за мою спину и зазвенел цепями, приковывавшими меня к опоре. Несколько мгновений спустя цепи с гулким металлическим бряцанием упали на цементный пол.
– Вы выиграли. Я не буду татуировать вас. Не сегодня. Но считайте, что вы моя должница, и я потребую ответной услуги. Если вы откажетесь, я сделаю вам татуировку. И, мисс Лейн, если я снова решу приковать вас, то разговоров больше не будет. Я воспользуюсь кляпом.
Он расстегнул пуговицу на манжете, закатал рукав, снял с запястья тяжелый серебряный браслет и протянул его мне. Я испытала дежавю, вспомнив В'лейна и Браслет Крууса, хотя этот браслет выглядел совсем по-другому. Я взяла его и перевернула. Браслет еще хранил тепло кожи Бэрронса. Выкованный из толстой серебряной пластины, он был покрыт рунами и символами, вплетенными в кельтский орнамент. Серебро было черненым, и браслет казался очень древним, как музейная вещь.
– Наденьте его. И никогда не снимайте.
Я подняла взгляд. Бэрронс был слишком близко. Мне необходимо было больше пространства. Я отступила от него и от опоры, освобождаясь от оплетавшей меня цепи.
– На что он способен? – спросила я.
– Он позволит мне узнать о вашем местонахождении, если вы снова исчезнете.
– Ты действительно мог бы найти меня в стране Фейри, если бы на мне была татуировка?
Бэрронс отвел взгляд и ничего не ответил. Потом проговорил:
– По крайней мере я знал бы, что вы живы. На этот раз я не был уверен даже в этом.
– А почему ты сразу не предложил мне браслет, вместо того чтобы пытаться наколоть на мне татуировку?
– Потому, мисс Лейн, что браслет можно снять или забыть надеть. С татуировкой этого не сделаешь. И я все еще настаиваю на ней. Браслет – это просто компромисс, который я предложил лишь потому, что вы наконец-то начали работать головой и научились использовать свои… таланты. – Он слегка улыбнулся.
Ага, значит, то, что я попыталась сделать при помощи той странной зоны в моем мозгу, оказало свое действие! Ну, это уже кое-что. Пусть я не могу гнуть ложки силой мысли, но для начала неплохо.
– А разве татуировку при случае нельзя срезать? – Ведь чернила проникают в кожу лишь на несколько миллиметров!
– Это было бы рискованно и очень больно. Я бы сделал татуировку там, где ее было бы сложно заметить.
Я посмотрела вниз, на свое голое тело.
– И где же ты планировал ее спрятать?.. – Я тут же сдала назад. – Стоп, я не хочу этого знать. – Я принялась рассматривать браслет. – А больше он ничего не делает?
– Ничего такого, о чем стоило бы волноваться. Надевайте его. Немедленно.
Я видела в глазах Бэрронса все возможные типы решимости и знала, что он все-таки татуирует меня и тогда мне придется уйти, а, несмотря на всю свою браваду, я пока не была готова к одиночеству в этом темном мире.
Я надела браслет на запястье. Он оказался огромным. Я передвинула его на предплечье, но он просто соскользнул с моей руки и упал. Бэрронс поймал его прежде, чем браслет коснулся пола, и с силой разжал края. Затем приложил разогнутый браслет к моему бицепсу и снова сжал. Мускулов у меня на бицепсе хватало ровно настолько, чтобы браслет не падал.
– Что вы с В'лейном делали в Фейри? – непринужденно спросил Бэрронс.
Я пожала плечами, чувствуя, что не хочу говорить об Алине, и подозревая, что рассказ о самом сильном оргазме в моей жизни, который я испытала на пляже под солнцем Фейри, будет не лучшим ответом на вопрос. Я взглянула на пол и внезапно поняла, что в гараже сегодня необычайно тихо. Интересно, монстры уснули? Бэрронс наблюдал за моим предыдущим проникновением сюда, которое записали камеры слежения. И он знал, что мне об этом известно.
– Что ты держишь под гаражом, Бэрронс? – спросила я.
Впрочем, его ответ я знала заранее и беззвучно прошептала его одновременно с ним.
– Ничего такого, о чем вам стоило бы волноваться. – Бэрронс холодно взглянул на меня. – Вы уже знаете мой ответ, мисс Лейн, так что не тратьте мое время. Вы и так украли у меня целый месяц.
– Хорошо, Бэрронс, храни свои секреты, но знай: я буду откровенна с тобой ровно настолько, насколько ты будешь откровенен со мной. Если ты не станешь мне ничего рассказывать, то я отвечу тебе тем же, и знаешь, к чему это приведет? Мы оба будем блуждать во тьме. По-моему, это просто глупо.
– Я прекрасно вижу в темноте, мисс Лейн. Сожгите бикини. Не стоит доверять тому, что получаешь от Фейри.
Я фыркнула и пожала плечами, ощутив тяжесть браслета.
– А что, я могу доверять тому, что даешь мне ты? Отстань.
– Если вы собираетесь балансировать между В'лейном и мной, воюя на два фронта, вас скоро разорвет на части. На вашем месте, мисс Лейн, я определился бы, и быстро.
На следующее утро я попыталась вернуть магазину нормальный вид. Я подметала, вытирала пыль, выбрасывала в мусор разбитые безделушки и расставляла книги по полкам. Бэрронс предложил оставить магазин закрытым, но мне нужно было, чтобы он работал. Иллюзия – это лишь одно из лекарств, работа и рутина хорошо его заменяют.
Бэрронс не разбил мой айпод и колонки к нему – к моей огромной радости, я достала их целыми из ящика под конторкой. Так что я слушала старые песни «Бич бойз», занимаясь уборкой. И подпевала «Шлюп Джон Би» во всю мощь своих легких:
Каждый раз, когда я бросала взгляд за окно, на угрюмое низкое небо, я пыталась смириться с мыслью, что, пока я загорала на пляже со своей лжесестрой, лето внезапно закончилось – в прямом смысле слова, поскольку теперь был октябрь. Я успокаивала себя тем, что шесть часов яркого солнца – это в любом случае максимум, который я могла бы получить в Дублине за минувший месяц.
К обеду магазин приобрел почти нормальный вид, после чего я решила заняться скопившимися за месяц моего отсутствия газетами, доставленными, но не проданными. Я принесла несколько ящиков, в которых эти газеты будут дожидаться своей отправки в мусорный бак. Через несколько минут я прекратила их паковать, поскольку мое внимание привлекли заголовки.
Пока меня не было, Дублин страдал от небывалого разгула преступности, и масс медиа вешали всех собак на полицию. (Лично и эгоистично я надеялась, что это означало следующее: инспектор Джайн был слишком занят другими делами, чтобы продолжать преследовать меня.) Случаи нераскрытых хулиганств и изнасилований подскочили на шестьдесят четыре процента, случаи убийств – практически на сто сорок два процента относительно годовой нормы. Однако это была лишь часть правды, которую сообщили газетчикам. Жестокость преступлений возросла соответственно.
Я читала газету за газетой, одни скандальные новости за другими. Это не были обычные убийства по банальным причинам. Это были жестокие, садистские расправы, словно самые темные, самые ненормальные слои общества выплеснули на поверхность свою жестокость, после чего пошла цепная реакция. Время от времени заголовки разражались перечислением нескольких новых, шокирующе жестоких групповых убийств-изнасилований-самоубийств.
Возможно ли, чтобы Невидимые, гуляя среди людей – пусть даже не показываясь им, – влияли на человеческую психику? Изменяли людей, выпускали на волю их подсознание? Давали волю самым темным сторонам человеческой души?
Что еще произошло, пока меня не было? Я с тоской покосилась направо, словно могла увидеть сквозь стену пущенные Темной Зоной метастазы, которые разрастались во время моего отсутствия. Если я посмотрю на карту, найду ли я новые исчезнувшие части города?
– Это отвратительно, – сказала я Бэрронсу позже, вечером, когда мы сидели в единственном неприметном автомобиле из его коллекции – черном «седане», которым мы пользовались в ту ночь, когда ограбили Роки О'Банниона. – Ты в последнее время читал новости?
Он кивнул.
– И?..
