— Да я не о том, — отмахнулась Кира. — Понятно, что он тебе нравится. Такие как раз в твоем вкусе.

— Ну и что? — обиделась Леся. — Чем он плох?

— Ничем, — ответила Кира, которая не собиралась сейчас начинать дискуссию о достоинствах и недостатках Димы, как и критиковать вкусы и пристрастия подруги. — Просто, раз вы так близки…

— Пока нет, — с явным сожалением в голосе перебила ее Леся.

— Так вот, раз вы вот-вот станете близки, то попробуй у него выяснить, кто лично его нанял на работу, — все же договорила Кира. — И еще, кого из старых сотрудников он видел? И кто вообще был в фирме, когда он пришел сюда. А я попробую то же самое выведать у Лизы. Надо же что-то делать! Не хочу сидеть сложа руки и ждать, когда меня отправят прямо в пасть питона.

И подруги разошлись в разные стороны, чтобы успеть до конца обеденного перерыва собрать как можно больше информации. Но Лесе не повезло. Дима куда-то исчез. И она напрасно прождала его до конца рабочего дня. А вот Кире удача улыбнулась всеми своими ослепительными тридцатью двумя зубами. Девушка без труда узнала, что Лизе позвонила по телефону какая-то женщина и предложила работу в сфере туризма.

— Я целый месяц с конца октября, когда меня с моей прежней работы выперли, искала себе место, — говорила Лиза, явно не делая из этого большой тайны. — И честно говоря, думала, что раньше середины апреля мне даже никто и не позвонит. Обычно зима — это самое глухое время для туристических фирм.

Лиза прямо ушам своим не поверила, когда ей позвонила женщина и, представившись Котиковой Еленой, предложила занять вакантное место в туристической фирме.

— Я примчалась в тот же день, — продолжала Лиза. — И была уверена, что в приемной уже куча других соискательниц.

Но ничего подобного не случилось. Никто, кроме нее, не явился. А в фирме был лишь один директор — господин Борисов, который, едва взглянув на Лизу, сказал, что она принята. И предложил ей уже прямо с этого дня и приступить к своей работе.

— А эта Котикова Елена? — жадно спросила у нее Кира. — Ее ты видела?

— Нет, — покачала головой Лиза. — Говорю же, когда я пришла, в офисе был один господин Борисов.

И как раз в этот момент их директор как-то суетливо, перебежками пересек помещение офиса и исчез за дверями. Лицо у него при этом было бледное, а губы дрожали. Девушки проводили его задумчивым взглядом и переглянулись. Но через секунду господин Борисов вернулся.

— Кто? — пролепетал он. — Кто это написал?

И только сейчас девушки обратили внимание на то, что в руке господин Борисов держал листок бумаги. Лиза протянула руку, чтобы взять бумажку, и Борисов без борьбы отдал ее. Сам же упал на стул для посетителей с самым несчастным видом.

Кира отличалась редкой участливостью к таким бедолагам, нуждавшимся в ее сочувствии. Поэтому она протянула ему свою чашку с кофе, которую Борисов с благодарностью и опустошил в два глотка.

— Ну что? — спросил он у Лизы, которая прочитала записку и теперь задумчиво морщила лоб. — Что вы об этом думаете?

Заинтересованность, которая прозвучала в голосе Борисова, заставила Киру тоже взглянуть в бумажку. Впрочем, много времени на ознакомление с запиской не понадобилось. Там было всего три коротких предложения.

«Верни или жить тебе осталось три дня. Берегись! Отсчет пошел!»

— Ну что? — повторил Борисов, страдальчески таращась на девушек. — Что вы думаете?

— Даты нет, — глубокомысленно заметила Лиза. — Если отсчет пошел, то с какого дня он идет? Может быть, сегодня уже как раз третий день?

Эта фраза вызвала в Борисове вполне понятный приступ паники. Он вскочил на ноги и заметался по офису. К счастью, кроме Лизы и Киры, в офисе в данный момент сотрудников не было. Они находились на обеде. Особого наплыва клиентов что-то не наблюдалось, так что их отлучка никакого вреда фирме не нанесла.

— Что за глупые шутки! — выкрикивал Борисов, натыкаясь на мебель. — Что я должен вернуть?

— А давно у вас эта бумажка? — глупо спросила Лиза.

— Что вы говорите! — воскликнул Борисов. — Я только что обнаружил ее. А ведь вчера тщательно осматривал свой стол. Если бы эта мерзкая бумаженция была в нем, я бы ее заметил!

— А где вы, говорите, ее нашли? — спросила Кира.

— Так там и нашел! Прямо на столе! Кто мог ее положить?

И Борисов уставился на своих сотрудниц.

— Если рассуждать логическим путем, то любой из сотрудников фирмы мог ее вам подбросить, — сказала Лиза. — Вы ведь не все время сидите за своим столом. Любой из сотрудников, проходя мимо, мог незаметно протянуть руку и положить записку на ваш стол. Дело одной секунды. Вы могли ничего и не заметить.

— Но зачем? — позеленел Борисов. — И что этот человек имел в виду? Я не понимаю, что я должен вернуть?

— А у вас есть что-то, вам лично не принадлежащее? — поинтересовалась у него Кира.

Борисов покачал головой.

— Не знаю, — обреченно пробормотал он. — Просто не знаю.

— Скажите, а может быть, у вас есть недоброжелатели? — подумав, снова спросила Кира. — Враги, которые мечтают отправить вас на тот свет? Или просто злые завистники, которые узнали, что вы процветаете, и теперь пытаются таким образом отравить вам жизнь, посылая такую гадость?

Борисов старательно подумал и заверил, что никаких злых завистников, врагов или недоброжелателей, способных на такие шутки, он не знает. Если они у него и есть, то тщательно скрываются. Во всяком случае, скрывались до сегодняшнего дня. При этом он смотрел на Киру с такой надеждой, словно не сомневался, что она ему поможет решить эту загадку.

— А посетители к вам заглядывали сегодня? — спросила у него Кира.

— Вы с подругой приходили, — произнес Борисов.

— Мы вам никаких записок не оставляли, — заверила его Кира. — Мы вообще о вашем существовании узнали только сегодня. Зачем же мы станем вам угрожать? Да еще в такой странной форме.

— Да, простите, — забормотал Борисов. — Я сам не свой от страха. Прямо не знаю, что говорю. Извините меня, пожалуйста!

— Никакие посетители к Александру Сергеевичу сегодня не заходили! — решительно заявила Лиза. — Их, этих посетителей, которые были у нас в фирме, и вообще-то по пальцам пересчитать можно. Сначала пришла пожилая дама, потом супружеская пара, а затем компания студентов. Но никто из них к Александру Сергеевичу не входил. Они сразу же проходили к столам сотрудников, плотно усаживались и бродить по офису вовсе не рвались.

Значит, записка — это дело рук кого-то из сотрудников фирмы, — заключила Кира. — Александр Сергеевич, кто из них вызывает у вас наибольшее подозрение? С кем у вас возникали конфликты?

— Боже мой! — застонал Борисов. — Какие конфликты? Я работаю в этой фирме всего четвертый день.

— Как? — хором воскликнули Лиза с Кирой. — И вы тоже?

— Ну да, — заверил их Борисов. — Знаю, это выглядит странно. Но я не смог отказаться от такого выгодного предложения. И когда мне позвонила эта женщина…

— Какая женщина? — перебила его Кира. — Как ее звали? Котикова? Елена?

— Да-да, — забормотал Борисов. — Именно так.

— Вы ее видели? — спросила у него Кира.

— Нет, — помотал головой Борисов.

— Но как же тогда?.. — растерялась Кира. — Кто вам передал все дела? Печать, ключи, документы?