они могли пропадать, если учесть, что первую зарплату Вадиму должны были выплатить только через две недели? Разве что их прогулку оплачивала Ирочка. В таком случае в какой-то степени становилась понятной симпатия к девушке ее потенциальной свекрови.

Но наконец из-за угла появился Вадим.

— Идет! — толкнула подругу Кира.

Леся посмотрела в ту же сторону. Вадим появился со стороны стоянки для машин, хотя у него самого, подруги это точно знали, машины не было. Он только собирался ее приобрести, о чем неоднократно и заявлял во всеуслышание. Девушки устроили себе пост наблюдения за каким-то небольшим магазинчиком, где продавался обычный ассортимент легких спиртных напитков и нехитрая закуска к ним.

— Только почему он один? — удивилась Леся. — Где же его Ирочка?

И в этот момент из-за того же угла появилась девушка, которая быстро нагнала Вадима и пошла с ним рядом.

— А вот и Ирочка, — произнесла Кира.

Лиц с такого расстояния было не рассмотреть. К тому же на девушке красовалась щегольская курточка с просторным капюшоном, который полностью закрывал голову подруги Вадима. Да и самого Вадима можно было сразу узнать только по приметному просторному кожаному плащу, с которым он ужасно носился и каждое утро тщательно осматривал и влажной салфеткой бережно удалял с него брызги грязи.

Беседуя, влюбленная парочка приблизилась к укрытию подруг. Возле ларька они притормозили и остановились, что-то выбирая для себя у витрины. Тут было тихо, а от ветра и дождя людей закрывал небольшой навес, так что девушка скинула мешающий ей капюшон.

— Ой! — хором вырвалось у подруг.

Эту девушку они знали. Не лично, но все равно они уже не один раз сталкивались с ней возле офиса «Ориона». Она работала на их же этаже в туристическом агентстве «Ладога».

— Что бы это значило? — пробормотала Кира, слишком опасно высунувшись из-за ларька.

И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент Ирочка взяла и обернулась. Увидев маячившее лицо Киры где-то на высоте полутора метров от земли, но отдельно от остального туловища, Ирочка вздрогнула и заметно побледнела. На Киру ее бледность произвела такое же впечатление, как красная тряпка на быка. Она немедленно бросилась в атаку, не дожидаясь, пока противник соберется с мыслями.

— И что это вы тут делаете? — громко спросила она, появляясь из-за ларька уже во весь рост.

Вадим обернулся, и на его лице тоже мелькнуло изумление.

— Я тут живу, — машинально ответил он.

— Вместе с ней? — выразительно посмотрела на совсем уже бледную Ирочку Кира. — Да?

— Да! — с вызовом ответил ей Вадим.

— Вадик… — попыталась утихомирить его Ирочка.

— Не надо, Ира, — отбросил руку своей любимой Вадим. — Ничего им не объясняй! В конце концов, что тут такого, если мы даже и знакомы?

— Так ли уж и ничего? — ехидно произнесла Кира. — А мне так кажется, что это весьма подозрительно. Сначала Вадим является на вакантное место, освободившееся в «Орионе», а затем там начинаются всякие неприятности!

— Какие неприятности? — пискнула Ирочка.

— А такие, — огрызнулась Кира. — Трупы, к примеру, плодятся со страшной силой.

— Я тут ни при чем! — воскликнул Вадим. — Что вы на меня все валите? Между прочим, вместе со мной еще кучу народа наняли! Чего вы к ним не цепляетесь? Я никого не убивал!

— Не надо, Вадим! — снова попыталась вмешаться бледная Ирочка. — Лучше уж признаться им.

— Признаться! — обрадовалась Леся. — Конечно, признаться!

— Ну давайте признавайтесь! — потребовала Кира. Вадим нерешительно посмотрел на Ирочку. Та твердо кивнула.

— Ладно, — поколебавшись еще полминутки, сказал Вадим. — Только давайте отойдем, что ли, в сторону. Неудобно как-то тут при всех разговаривать.

К этому времени за ними и в самом деле скопилась уже изрядная очередь, которая начала проявлять недовольство и рваться к окошку за провиантом. Вадим отошел немного в сторону, где под навесом стояла лавочка и, присев на нее, закурил. Руки его слегка дрожали. Но Ирочка, похоже, уже полностью овладела собой. Первый шок у нее прошел, и теперь она взяла разговор в свои руки.

— Вадим ни в чем не виноват! — заявила она первым делом, встав рядом со своим другом и всем видом показывая, что в обиду его не даст.

Учитывая, что Вадим был малый ростом под метр восемьдесят пять, косая сажень в плечах, а Ирочка существом маленьким и худеньким, словно эльф, то выглядело это довольно комично. Но каким-то чутьем подруги поняли, что в этой паре главную роль играет именно тощенькая Ирочка. А здоровяк Вадим привык подчиняться решениям своей подруги.

— Это все я придумала! — продолжала Ирочка. — Услышала, что в «Орион» спешно набирают новый штат сотрудников, вот и предложила Вадиму устроиться туда.

— Все равно я без работы сидел, — буркнул Вадим. — На прошлом месте такие гроши зимой стали платить, что Ирочка решила: лучше уж мне вовсе оттуда уволиться. Я больше на дорогу тратил. А еще питаться нужно и…

— Ближе к делу, — потребовала Кира.

— Вот я и говорю, — снова активизировалась Ирочка, — что я посоветовала Вадиму обратиться к вашему новому директору. Но что в этом такого? А предположим, он бы узнал о вакансии от кого-то другого? Ведь в таком случае вы бы ничего не имели против?

Подруги покачали головами, плохо понимая, где же криминал, в котором обещал покаяться Вадим.

— И потом, если бы у него спросили, откуда он узнал о вакантном месте, а он бы солгал, тогда вы могли бы его винить, — продолжала Ирочка. — Но ведь Вадика никто об этом и не спрашивал.

— Даже не заикнулись! — подтвердил Вадим.

— Поэтому я считаю, что будет несправедливо уволить Вадика только за то, что он нашел это место по моей наводке! — закончила Ирочка и выжидательно уставилась на подруг.

Те молчали, и она, потеряв терпение, спросила:

— Ну?

— Что? — очнулась Леся.

— Что вы решили? Насчет Вадика? Может он завтра выходить на работу? Или вы сначала доложите начальству о результатах своей проверки?

— Доложим о результатах? — повторила Кира. — Нет!

Ой как я рада! — возликовала Ирочка и даже разрумянилась. — Вы правда ничего не расскажете дирекции? Ну о том, что мы с Вадиком знакомы? Нет? Вот спасибо! А то я вас как увидела, у меня внутри все и оборвалось! Ну, думаю, выследили нас! Теперь скандал будет, почему Вадик не объявил, что у него девушка в конкурирующей фирме! Так ведь его же никто и не спрашивал, верно?

Ирочка еще долго щебетала о том, какой камень у нее с души свалился, да как они с Вадиком старались не афишировать свои отношения, да как она умоляла своих девчонок из «Ладоги» не рассказывать новому боссу «Ориона» и вообще их сотрудникам, что они с Вадиком в близких отношениях, фактически уже второй год живут гражданским браком.

Но подруги уже не слушали девушку. Они с грустью размышляли над тем, что, похоже, снова вытянули пустышку. Да, Вадику было что скрывать, но увы, совсем не то, что хотели бы узнать подруги.

— По крайней мере теперь совершенно ясно, почему он так хорошо ориентировался в том районе, где мы работаем, — сказала Леся, когда подруги распрощались с сияющей Ирочкой и ее скромно ликующим Вадимом.