того, кто я... это сложный вопрос. Некоторые называют меня богом, но скажу тебе честно, я им не являюсь. Хотя для вас, людей, возможно, мои качества и кажутся таковыми. Впрочем, не будем отвлекаться. Ты и твои друзья в беде, а я могу вам помочь, если ты сам этого захочешь.

– Что я должен сделать?

– Как всегда, воспользоваться своим даром. Только на этот раз тебе придется сделать абсолютно нейтральное пространство вокруг себя. Никакой магии, никакой технологии. Справишься?

– Не знаю, – честно признался Шерман. – Но попробую.

Странный разговор, странный собеседник, но Шерман почувствовал, что надо делать, как он говорит, иначе может произойти действительно нечто ужасное.

– Тогда начинай.

Свет, вспыхнув, погас. Что-то сильно громыхнуло, и Шерман услышал жесткий женский голос:

– Остановите их, немедленно! Не дайте никому войти внутрь!

Он открыл глаза, и первое, что увидел у себя над головой, – переплетающуюся массу осклизлых отростков, образующих непроницаемый купол. Сам он по рукам и ногам оказался спеленат теми же слабо шевелящимися выростами. Он попробовал пошевелиться, но эта попытка только усугубила его положение. Почувствовав, что жертва оживает, щупальца сжались сильней, придавив его к земле. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что положение очень серьезно. Рядом с ним, зажатый точно в таких же тисках, тихонько постанывал Винсент. Тамиры и Хорана видно не было, зато удалось разглядеть обладательницу отдающего приказы голоса. Молодая, даже красивая девушка, вот только почему-то при виде ее в голове сразу тренькнул колокольчик, предупреждающий об опасности. Предупреждение на уровне подсознания. Хотя и так было видно, что здесь она не с самыми добрыми намерениями. Склонившись над магом, она проделывала какие-то манипуляции, сжимая в руках извивающуюся сущность, напоминающую небольшого червя, и даже сам вид этой гадости не внушал никакого оптимизма.

Внезапно в поле его зрения появился еще один человек. Или не человек. По крайней мере, двигался он просто с неестественной скоростью. Удара Шерман не видел, но женщину отбросило от Винсента на несколько метров, и она с глухим чавком врезалась в стену из переплетенных щупалец, раздавив несколько из них. Быстро оправившись, вскочила на ноги и, замерев, уставилась на неожиданного противника.

– Тебе-то что здесь надо?

– Того же, что и тебе, – ответил человек. Голос показался Шерману очень знакомым. Он уже слышал его... только что. И словно в подтверждение его догадки, человек повернул смуглое лицо к нему. – Делай, что должен, воин. Быстрей!

Бог явился во плоти. Впрочем, что ему до того. Надо спасать друзей... и себя.

Сначала убрать магию... он закрыл глаза и почти без усилий проделал работу, на которую раньше бы потребовались минуты, за долю секунды. С каждым разом обращаться к своему дару становилось все легче, а возможности, даруемые им, становились все больше.

Где-то за его спиной заработал «тайфун». Звук автомата тяжело было спутать с чем-то иным. Самое время позаботиться и об этом.

Шерман, как губка, впитывал в себя окружающее пространство и плел замысловатый узор, сочетая не сочетаемое. Магические энергии переплетались с энергетическими полями его мира, проникали друг в друга и взаимно поглощались, наполняя все вокруг своеобразным энергетическим вакуумом.

Звук выстрелов оборвался.

Все.

Мир вокруг Шермана стал практически стерильным. Он, как небольшая черная дыра, поглотил все, что мог. Поглотил и теперь удерживал в себе, поражаясь, как это у него получилось. Было время, и фонарик зажечь с приходом Тьмы считалось чудом... а тут...

Оставалось только надеяться, что отсутствие энергии не помешает его новому знакомому справиться со своей задачей. Хотя тот не особо и торопился.

Противостояние неизвестной и пришедшего им на помощь человека продолжалось. Они, не предпринимая никаких действий, стояли друг напротив друга, словно играя в игру, кто кого пересмотрит. Наконец женщина не выдержала.

– Ты не сможешь ничего изменить, Савол! – в ее голосе прозвучала издевка. – Тебе никогда не справиться с Ширионом. Твое время прошло... бог.

Лэриле поняла, что творится что-то не то, едва Молаган назвал атаковавшего их мага по имени. Они явно были знакомы, и более того, судя по всему, архимаг вовсе не желал смерти своему коллеге. Оценив ситуацию, она оставила некроманта на братьев Дихэт, устремившись вслед за магами, бросившимися к сфере.

Когда им навстречу выступила молодая девушка, Лэриле даже не подняла лук. Не похожа была та на серьезного противника, но внезапно полыхнувшее огнем странное оружие в руках незнакомки заставило ее пересмотреть свое мнение. Лэриле видела, как Гилиен, словно наткнувшись на невидимую стену, повалился на землю, да и сама внезапно осознала, что правое плечо ожгло болью. Бросив взгляд на руку, она с удивлением заметила, что кожаный нарукавник пробит насквозь и из-под него тонкой струйкой сочится кровь. К счастью, рана оказалась не более чем царапиной, но зато заставила уважать оружие в руках противницы, метавшее эти смертоносные невидимые стрелы.

Когда огонь прекратился и маги навалились на девушку, Лэриле аккуратно обошла их стороной, справедливо полагая, что двоим мужчинам вполне по силам справиться с одной женщиной, тем более что у той явно вышел из строя стреломет, а без него она вряд ли представляла большую опасность.

Сейчас у лучницы были другие планы на этот бой. Где-то там, внутри омертвевшей сферы, находился Сиол, и ему-то помощь может оказаться куда как нужней.

Сжимая лук с подготовленной для выстрела стрелой, она скользнула в проход, пробитый южанином, и остановилась в нерешительности. Никто никого не убивал, не роились вокруг кровожадные монстры, но атмосфера была настолько напряженной, что это чувствовалась буквально кожей.

Все внутреннее пространство заливал мягкий золотистый свет исходящий неизвестно откуда. На полу лежали два тела, опутанные омертвевшими корнями, а Сиол спокойно стоял напротив красивой молодой женщины, изучающе разглядывая ее. Та с перекошенным ненавистью лицом так же молча буравила его взглядом.

Лэриле, опасаясь сделать что-нибудь не так, тоже замерла в ожидании, а когда женщина, нарушив молчание, произнесла имя, и вовсе, опустив лук, тихонько отошла в сторону.

Савол.

Покровитель домашнего очага и семьи, он в то же время являлся святым для всех воинов. И в этом не было никакого противоречия. Для того чтобы сохранять мир в доме, необходима защита, а кто, кроме хорошо обученных бойцов, сможет это сделать?

Только вот то, что ее недавний спутник мог оказаться богом, никак не укладывалось в голове. Этого не могло быть, но, глядя в глаза противницы Сиола, она поняла, что та знает, о чем говорит. А если это правда, то ее помощь точно не понадобится. Глупо думать, что ты сможешь справиться там, где не сможет справиться бог. И как они все не смогли разглядеть в этом молчаливом южанине божественную сущность? Она пораженно покачала головой. Ведь он готовил им еду! Поистине не постижимы пути вседержащих.

Впрочем, сам Сиол несколько поколебал ее выводы.

– Я не совсем тот, о ком ты говоришь, Релона. Я не Савол, но он во мне. Часть его.

– Говори, говори... – оборвала его женщина. – Даже то, что ты знаешь мое имя, выдает тебя с головой. И я не боюсь тебя! Меня нельзя убить. – На ее лице заиграла улыбка. – Ширион вновь даст жизнь. А что можешь ты? Ничего!!! Все на нашей стороне, даже людские пророчества...

– Уходи! Я не хочу пачкать о тебя свои руки! Как бы ни сложилась судьба этого мира, тебе не будет в нем места. Даже если Ширион достигнет своей цели. Вы с братом нужны ему только до тех пор, пока он в вас нуждается. Как только откроется проход, вы оба превратитесь в воспоминания. Зачем ему пешки, выполнившие свою работу? И прощай бессмертие, добытое ценой гибели тысяч людей. Ведь это вы в той далекой войне призвали в наш мир Шириона. Это вы уничтожили Мирану. Уничтожили свой дом, а теперь и этого вам мало. Разве оно стоит того?

– Стоит, глупый ты бог! – выплюнула она.

Ее лицо исказила гримаса, тело стало корежиться и биться в конвульсиях. С каждой секундой от