подрагивание ладоней и неслышное шевеление губ. Сканирование чужого сознание просто так не давалось, тем более когда носитель его утратил разум.

Наконец Терис затих, и маг обессиленно опустил руку. Шар что он держал у груди, утратил прозрачность и подернулся синеватой дымкой.

– Есть более простые способы получить информацию, – невозмутимо заметил Хоран, увидев, что Винсент закончил. – Тем более пациенту уже вряд ли чем-нибудь навредишь.

Винсент открыл глаза и тяжело поднялся.

– Именно поэтому я воспользовался более сложным. Иначе нельзя было бы с уверенностью сказать, где правда, а где бред сумасшедшего. – Он передал сферу некроманту. – Смотри.

Хоран поднял шар на уровень глаз и долго всматривался в его глубины. При этом его лицо приняло серьезное выражение, а губы напряженно поджались.

– Что скажешь? – спросил внимательно наблюдавший за ним Винсент.

– Близнецы.

Зуммер вызова выл и бесновался у самого уха, никак не желая затихать. Тамира с трудом открыла глаза.

Какого черта!!! Поспать человеку не дадут!!!

Она щелкнула по клавише громкой связи.

– Да!

– Тами, привет, это Люси. Ты что сбежала, меня не дождавшись?

– Откуда сбежала? – после сна нелегко было сразу включиться в разговор.

– Что значит «откуда»? – удивилась Люси. – Из оранжереи, конечно. Сама меня подгоняла – и не дождалась. Да еще и на вызовы не отвечаешь. Два часа уже пытаюсь до тебя достучаться.

Тамира протерла заспанные глаза.

Какая оранжерея? Какая встреча?

Она прекрасно помнила, как, вернувшись от Шермана, упала спать, и, если бы не настырная Люси, еще долго бы не просыпалась.

– Ты ничего не путаешь?

– Я – нет. А вот ты, похоже, себя совсем не бережешь, если провалы в памяти начались.

Тамира села на кровати.

– Бред какой-то. – Она и в самом деле мало что понимала. Может, это Люси совсем заработалась? – Ладно, разберемся.

– Отдохни получше, – посоветовала, отключаясь, подруга.

Поднявшись, Тамира, тяжело переставляя ноги, побрела в душ. Состояние и впрямь не самое бодрое. Немного побаливала голова, а по телу разлилась непонятная слабость. То ли не доспала, то ли переспала.

Она подставила голову под прохладную струю воды. Немного полегчало.

Что там Люси лепетала про оранжерею? Какая встреча?

Насколько девушка помнила, сегодня она еще никуда не выходила. Спала как убитая. Кстати, сколько там времени?

Она выглянула в комнату и посмотрела на висящие напротив двери часы.

Ого! Почти восемь часов вечера! И в самом деле, переспала. Теперь понятно, почему болела голова. Слишком много хорошо – тоже плохо.

Но вода придала бодрости, и из душевой кабины Тамира вышла совсем другим человеком. Не спеша вытерлась насухо и начала помаленьку собираться. Впереди очередная ночь, а ей не хотелось оставлять Шермана наедине с Тьмой.

Надев майку, она почувствовала небольшой дискомфорт в районе спины. Неловко изогнув руку, попыталась дотянуться до левой лопатки. Под ней что-то нестерпимо чесалось, но пара легких прикосновений уняли зуд.

Внезапно шевельнулась память, словно вспомнились обрывки какого-то страшного сна. Тамира замерла с заведенной за спину рукой, стараясь собрать воедино эти ускользающие кусочки, но они как появились, так и растаяли где-то в глубинах сознания. Хотя чувство чего-то нехорошего осталось, но с чем оно связано, девушка так и не поняла.

Впервые Идлейн настолько далеко углублялся в Мглистый лес. Плотный туман, скрывающий его полог, затруднял видимость, и двигаться приходилось исключительно по запаху.

Земля мягко пружинила под мощными волчьими лапами, словно кто-то специально ее периодически разрыхлял. Подлесок отсутствовал полностью. Не было и травы, как, впрочем, и опавшей листвы. Мглистый лес никогда не терял свой кровавый покров.

Судя по всему, Дивс находился без сознания, так как его тело просто волокли по земле. Будь он сам в состоянии шевелить ногами, этого бы наверняка делать не пришлось.

Похитители шли довольно быстро, не делая привалов и остановок, и Идлейн, несмотря на всю свою выносливость, особенно в ипостаси зверя, никак не мог их догнать. Как и в начале погони, их разделяло около полусуток.

След несколько раз терялся, забитый тяжелым запахом разлагающейся плоти. Бесформенные, гниющие останки попадались довольно часто, но понять, кому они принадлежали при жизни, было невозможно. Тонкие побеги, тянущиеся от подножия деревьев, плотно укрывали эти источающие смрад кучи.

В таких местах он начинал двигаться от центра кругами, пока не находил знакомый запах, принадлежавший Дивсу, и вновь продолжал путь.

Особого плана, что он будет делать, когда догонит похитителей, у него пока не было. Но Идлейн надеялся, что определится с этим на месте. Тем более что оставалась надежда связаться с Избранной. Если, конечно, хватит сил. Источники магической энергии были и здесь, но прикосновение к ним отзывалось болью.

Он обогнул очередной массивный ствол дерева, сделал несколько прыжков и внезапно остановился, ослепленный ярким светом. Словно вынырнул из молочной реки. Стена тумана резко оборвалась, оставшись за спиной.

Идлейн замер. Шерсть на загривке ощетинилась.

То, что открылось его взору, назвать деревьями язык уже не поворачивался. Лес ожил. Если скрытые туманом деревья с виду ничем, кроме ржавого цвета, от нормальных растений не отличались, то колышущееся перед ним нечто походило на лес так же, как он на комнатную собачку.

Стволы переплетались друг с другом ветвями-щупальцами, листья, свернувшись, превратились в шипы, а вздыбившиеся из земли корни напоминали конечности гигантского спрута. И, как у этого морского монстра, они беспрестанно шевелились, переползали с места на место, прощупывали пространство, словно хищник в поисках добычи.

Добычи!!!

Ведь в качестве таковой вполне может оказаться и его тело!!! Этой твари нужно мясо. Идлейн вспомнил кучи разлагающейся плоти, встреченной им не так давно под пологом этого странного леса.

Один из отростков, дернувшись, быстро двинулся к нему. Гибкое щупальце венчал острый шип.

Первым желанием было броситься назад или, перекинувшись в человеческое обличье испытать на этом чудовище боевую магию. Но он не сделал ни того, ни другого. Повинуясь внезапному озарению, Идлейн вызвал в сознании образ камня. Обычного серого камня. Большого, мертвого, никому не нужного. Густо поросшего мхом.

А потом слился с этим образом, заглушив все другие мысли.

Корень-щупальце замер перед его глазами, кончик шипа сочился чем-то темным, но явно не древесным соком.

Идлейн не двигался.

Отросток описал полукруг перед его телом, чуть взъерошил шерсть на спине.

«Это мох. Я камень, – Идлейн осторожно двинулся назад. – Катящийся камень». Он пересек границу тумана.

Щупальце, утратив к нему интерес, отползло в сторону.