— Легенду нужно подбирать с учетом специфики работы наших сотрудников, — сказал Марков, обращаясь к Чернову, — посидим с тобой, подумаем. Я предполагаю, что первая пара может быть мужем и женой или братом и сестрой. В обоих случаях есть свои плюсы и минусы. Он знает португальский и английский. Она — испанский и английский.

— Выходцы из Латинской Америки, — прищурился Чернов, — не похоже. Не тот тип. У Чернышевой вообще скандинавская внешность, да и Аврутин не жгучий брюнет.

— Канада, — предложил Марков, — там много выходцев с Украины и из Восточной Европы. Проверьте, чтобы в Родезии не было их посольства.

— Обязательно.

— Вторую пару нужно составить на контрасте. Отец с дочерью.

— Какая она дочь? — отмахнулся Чернов. — Можно — руководитель компании со своим личным секретарем.

— Она должна знать португальский, — покачал головой Марков, — а она его не знает.

— В Родезии это необязательно, — возразил Чернов.

— Для нас обязательно. Не получится. Давай лучше изменим соотношение.

— В каком смысле?

— Поменяем пары.

— Меня с Аврутиным, — усмехнулся Чернов, — меня Чернышева ночью отравит. Она до сих пор помнит, как я ей одеться не разрешил.

— Действительно, помнишь? — серьезно спросил Марков.

— Помню.

— И правильно делаешь, — вдруг сказал генерал, — с нашим полковником нужно быть всегда осторожнее. Он у нас донжуан-любитель.

Чернов улыбнулся, но не стал возражать.

— Значит, так, — решил Марков, — этот вариант нужно продумать, но мне представляется очень перспективной пара Минич — Аврутин. Она в роли того самого президента компании, а Костя — ее секретарь.

— Это же не женщина, а водородная бомба, — взмолился Аврутин, — она меня просто прикончит.

Он, видимо, тоже работал с этой Миленой.

— А второй пары не будет, — сказал вдруг Марков.

— Что? — изумился Чернов. — Как это не будет?

— У меня есть другая идея. Пошлем туда Чернышеву одну.

— Я не совсем понял, — покачал головой Чернов, — как это одну? Белую женщину одну в Родезию?

— Помощником Милены, — вдруг поднял руку Марков, — ты меня понимаешь?

— Изменить соотношение, — тихо сказал Чернов, — чтобы этот тип не догадался. Здорово придумано.

— У него должна быть логика профессионала, — кивнул Марков, — двое охотятся, двое подстраховывают. Обычный парный вариант, применяемый всеми спецслужбами мира. А вот трое — этот уже группа. Работает против логики?

— Тогда давай поменяем и тут. Может, я полечу вместо Милены?

— А кто будет подстраховывать ребят? — показал на молодых сотрудников Марков.

— Все ясно, — притворно печально кивнул Чернов, — данные по этому типу у нас есть?

— Роже Демют, — кивнул Марков, — его фотография у нас есть, но, по данным Интерпола, он потом сделал пластическую операцию. Мы попросили венгров, они передали нам данные через Интерпол.[3] — Он зарегистрирован в их картотеке? — спросил Аврутин.

— Можешь себе представить, — кивнул генерал, — профессиональный убийца. За ним четыре доказанных убийства. Одиннадцать лет в Иностранном легионе. Три ранения. Отчаянная храбрость сочетается с аналитическим мышлением. На его счету два заказных убийства. Умеет просчитывать варианты, смелый, дерзкий. Говорят, раньше нравился женщинам. Вот его прежняя фотография. Какой он сейчас — мы не знаем.

Генерал передал фотографию своим сотрудникам. Те по очереди рассматривали снимок.

— Красив, — усмехнулся Чернов.

Марина внимательно всмотрелась в лицо. Главное — запомнить его глаза. Выражение глаз. Их трудно подделать.

Аврутин, посмотрев последним, положил фотографию на стол перед ними.

— В общем, вот с таким типом мы будем иметь дело, — подвел итоги Марков, — думаю, вы понимаете, как нам будет сложно. И не мне вам говорить, что наше присутствие в Солсбери очень нежелательно. А тем более, если в газеты попадет информация о том, кого и зачем мы хотим спасти. Все ясно?

— Ясно, — сказал за всех опытный Чернов, — просто нужно будет сесть и просчитать все варианты.

— Согласен, — кивнул Марков, — готовьте документы. Я сегодня доложу, что мы приступили к операции. У нас мало времени. Этот специалист из Иностранного легиона прибудет туда за своим оружием. Отсюда вывод — вы должны быть там раньше его.

— Хорошо. — Чернов поднялся. За ним вскочили Аврутин и Чернышева.

Полковник подошел к выходу и пропустил вперед Марину. Когда та выходила, он довольно больно ущипнул ее за руку и тихо прошептал:

— И не надо на меня так смотреть. Я не кусаюсь.

Марина вырвала руку и ускорила шаг.

Крупнейший порт на юге Африки и один из самых известных городов мира, Кейптаун в начале семидесятых являл собой удивительную смесь роскоши и нищеты, и нагромождения архитектурных стилей, и великолепия портовых причалов, строгой расовой дискриминации. Кейптаун был тем Великим портом, зайти в который по традиции должен любой моряк. И если сам мыс Доброй Надежды часто разочаровывал отважных капитанов, заставляя их мрачнеть при проходе мимо этого места, столь известного своими бурями и штормами, то сам город, наоборот, полностью оправдывал все надежды, которые связывали моряки с долгожданным отдыхом в самом большом и красивом в этой части света городе.

Основанный в 1652 году голландцами, он полтора века служил своеобразным маяком, указывающим кораблям путь в далекую Индию и Австралию. Именно тогда здесь начали селиться отважные колонисты, бежавшие с кораблей матросы, портовые шлюхи и подонки всех мастей, собиравшиеся в то отдаленное от цивилизации место в тщетной попытке начать новую жизнь. Спустя полтора века, воспользовавшись экспансиями Наполеона в Европе, занявшего к тому времени и Голландию, англичане в 1806 году захватили Кейптаун, сделав его новым центром мировой империи Великобритании, ставшей отныне владычицей морей. Сто лет господства англичан вывели здесь особую породу людей — буров, потомков голландских и немецких поселенцев, перемешавшихся с английскими и ирландскими пришельцами и отличавшихся кельтским упорством и саксонским терпением. Англичанам пришлось столкнуться со всем этим на пороге двадцатого века, когда объединенные отряды буров нанесли английским войскам ряд чувствительных ударов.

И наконец, в 1910 году город становится центром Капской республики. И хотя после окончания второй мировой войны и распада английской империи столица Южно-Африканской Республики переносится в глубь страны и ею становится городок Претория, Кейптаун по-прежнему остается крупнейшим мировым портом и самым большим городом в этой части Африки.

В этот июньский день на причале стояли двое молодых людей, нетерпеливо ожидавших подхода