и она бесшумно раздвинулась, открыв за собой еще один зал. В его центре на подставке стоял светящийся куб. Воломер провел по нему лучом, и он распался надвое. Посреди лежал свернутый в трубку лист. Развернув его, Воломер благоговейно прошептал:

— Древние письмена! Они начертаны рукой самого Монопада… В письме сообщается, что во времена Монопада была построена еще одна ракета, на ней можно лететь на Землю. Ракета находится здесь, в городе, в глубоком подземелье. Но контейнер с атомным топливом Монопада из предосторожности спрятан в другое место. Вот план.

— Отец, — обратился к Воломеру его сын, — а Хиросад имел доступ к этому завещанию?

— Да, как глава Совета он мог его прочитать. А почему ты спрашиваешь? насторожился Воломер.

— Хиросад исчез…

— Неужели он посмеет…

Никогда еще они не мчались с такой скоростью.

— Только бы успеть! Только бы успеть! — как заклинание повторял Костя.

И вдруг в долине полыхнула яркая вспышка и вверх поползло багровое облако.

— Значит, Хиросад все-таки добрался до контейнера и взорвал его, мрачно произнес Воломер.

— И сам погиб? — не веря, спросил Воломер-младший.

— Конечно. При такой силе взрыва все живое уничтожается на десятки километров вокруг.

В унылом молчании все двинулись в обратный путь. Они вернулись к секретному входу в город, сели в свою машину и теперь направились к убежищу Инобора. Теперь вся надежда была на космоход.

А космоход за это время еще раз вышел на связь с Землей.

— Он работал час, — объявил Инобор. — Ездил, вращая антенну. Я поставил перед антенной ваши письма. Думаю, что разберут.

— Разобрать-то разберут, — вздохнул Петя, — а как мы узнаем, что на Земле решили?

И в этот момент…

— Смотрите! — закричал Петя. — Мы все-таки прибыли вовремя.

Действительно, антенна космохода начала вращаться, фары зажглись, потом погасли, потом коротко мигнули, еще раз, еще…

— Петя, — прерывистым от волнения голосом сказал Костя, — ведь он же разговаривает. Видишь, как мигает?

— А вдруг это азбука Морзе?

— Сейчас. Постой. З… е… м… л… я… Земля! Земля! П… р… и… в… е… т… Приветствует! П… л… у… т… о… н… Плутон! Земля приветствует Плутон!

А за некоторое время до этого начальник управления космическими полетами распекал своего заместителя:

— Всему есть мера! Я имею в виду утверждение оператора, что космоход сам вышел на связь. Сегодня не первое апреля.

Его заместитель тихо возразил:

— Это не розыгрыш, действительно передано изображение каких-то существ в скафандрах.

…Напуганный оператор встретил высокое начальство у входа в зал связи. Меньше всего он походил сейчас на любителя розыгрышей. Слегка заикаясь, молодой человек сообщил, что по каналу, постоянно настроенному не Плутон, вдруг пошли отчетливые сигналы. Более того, космоход передал снимки каких-то существ.

— Покажите снимки! — распорядился начальник и отрывисто спросил: — На связь с космоходом можете выйти?

— Да, через полчаса.

— Проверим, что там за существа вдруг объявились!

И вот аппарат выдал несколько новых фотографий. А что это? Лоскут ткани, на котором что-то написано.

— Дайте максимальное увеличение! — закричал начальник, боясь поверить в чудо. И, совсем оторопев, прочитал:

— »Мы — московские школьники. Попали на Плутон методом телепортации. Просим сообщить родителям и в школу…»

Начальник оторопело глядел на фотографию.

— Фантастика какая-то! — Но тут же коротко скомандовал: — Сумеете установить двухстороннюю связь с Плутоном? Как? Подумайте. Попробуйте световые сигналы — ведь фары на космоходе включаются отсюда, из центра управления. Мальчишки могут знать азбуку Морзе. Запросите, в чем конкретно нужна наша помощь…

* * *

Снова заработала световая азбука. Петя громко читал:

— »Завтра отлет грузовой ракеты». Ну вот и все, — вздохнул Петя. Скоро конец нашему приключению.