Щелкнул автоответчик, и мгновенно комнату наполнил знакомый голос:
– Эбби, это Элани. Пожалуйста, пожалуйста, возьми трубку, потому что я…
– О Господи, как же я могла забыть! – Эбби бросилась к телефону. – Элани? С тобой все в порядке?
– Ну слава Богу, ты дома!
Зан медленно засунул член в джинсы. Все получилось не очень удобно, ну да ладно.
Он опустил голову на руки и стал слушать.
– Что произошло? – встревоженно спросила Эбби. – Ты поговорила с Марком?
– Да, – прошептала Элани.
– И что? Ты сказала ему, чем это для него закончится? Ты сказала, чтобы он отвалил? Он знает, что тебе рассказал детектив?
– Я сказала ему, что все узнала и что у нас все кончено, но это не подействовало.
– Что значит «не подействовало»? – Голос Эбби сорвался на крик. – Что тут вообще должно действовать? Либо да, либо нет!
– Я понимаю, но он просто не согласился со мной. – Голос Элани дрожал.
– Так этот сукин сын запугал тебя, да?
– Он вот-вот появится. – Голос Элани окончательно сел. – Не знаю, хватит ли у меня сил, если он встанет предо мной. С ним я чувствую себя такой дурой, и мне…
– Ладно, я уже еду. – Эбби собралась повесить трубку, и Зан, протянув руку, зажег свет, а потом, пожав плечами, улыбнулся.
– Не надо, все в порядке, – неожиданно раздался в трубке голос Элани. – Я позвоню потом, обещаю. Просто я хотела, чтобы кто-нибудь знал о том, что происходит, на всякий случай, если…
Эбби и Зан в молчании ждали окончания этого замысловатого предложения.
– На какой еще случай? – выкрикнула Эбби. – Элани, быстро скажи мне! Ты в самом деле думаешь, что дело так плохо?
Элани молчала, потом ее голос раздался снова.
– Ох, конечно, нет, – пробормотала она. – Это абсурд. Для чего ему нужно меня… Да нет, не беспокойся. О Господи, он уже за дверью. Все, я перезвоню позже.
– Не впускай его, – взмолилась Эбби. – По крайней мере до тех пор, пока я не подъеду!
– Я же дала ему ключи, помнишь? Теперь я не смогу удержать его за дверью. Пожелай мне удачи.
– Элани, подожди! – Эбби потрясла трубку, однако связь прервалась.
Она снова набрала номер.
– Черт, занято!
Эбби начала застегивать блузку, но пальцы ее не слушались, и Зану пришлось помочь ей.
– Кажется, у твоей подруги проблемы?
– Еще какие! Она провела расследование и выяснила, что ее любовник пользуется фальшивым именем. Все, что он наговорил ей про себя, – одна огромная ложь. – Эбби остановилась и посмотрела на Зана. – Мне так перед тобой неудобно, но все равно нужно бежать. Понимаешь, это очень срочно…
– Тебе сейчас лучше быть рядом с подругой, – согласился Зан. – И я тебя отвезу.
Эбби подняла на него глаза, в которых светилась благодарность.
– О Господи, в самом деле?
– Да. Натяни получше трусы, и поехали.
Глава 10
Люсьен хлопнул дверцей машины и огляделся. Никаких соседей поблизости. Запах мокрой травы приятно защекотал ноздри.
Он подставил голову дыханию бриза, потом провел по ней рукой. Слишком короткая стрижка. Несколько недель потребуется, чтобы выглядеть так, как ему хочется. Но все равно так куда лучше – он всегда предпочитал выглядеть опрятным.
В конце концов, именно поэтому он и приехал сюда. Подчистить за собой.
Все было тщательно продумано. Под душем Люсьен усердно тер себя мочалкой, словно хотел начисто содрать кожу. Одежда была абсолютно новой, как и ботинки.
Мягкими подошвами он прошелся по лужам и насухо вытер их, чтобы не осталось ни ворсинки от ковров в доме или из машины. Кожаные перчатки и пластиковый плащ дополняли ансамбль.
Люсьен поправил сетку для волос на голове, потом постоял немного у крыльца и, аккуратно вытерев ботинки о коврик перед дверью, вставил ключ в замочную скважину. Элани стояла в коридоре с телефонной трубкой в руке, и Люсьен искренне удивился тому, что когда-то находил ее привлекательной. Испуганная мышь с подергивающимся от страха покрасневшим носом – вот кто она.
Он захлопнул за собой дверь, и Элани попятилась.
– Кому ты звонила? – строго спросил он.
