любил повторять отец. Корран очень боялся сгореть. Его научили думать, что отношения должны быть стабильными, ровными, долгими.
За последние годы Корран стал еще разборчивее. По-настоящему он подружился лишь с одной девушкой, но через шесть месяцев потерял ее. В бегах он не мог ни с кем сблизиться из страха разоблачения и ареста. В Альянсе он так яростно соревновался с другими за место в Разбойном эскадроне, что лишь укрепил стену. Первую брешь в ней проделала Луйяйне Форж, а за ней в дыру пролезли лее остальные. Очень странные ощущения: снова верить и доверять окружающим.
— Корран.
Хорн вздрогнул и остановился. Миракс сбилась с шага и тоже встала. Повернулись они одновременно — к высокому кряжистому ганду, бесшумно вынырнувшему из бокового коридорчика. Униформу ганд не носил, но из толпы почти не выделялся, потому что цвет его экзоскелета был точно такого же серо-зеленого цвета, как и форменки остальных. Только правые ладонь и предплечье были гораздо светлее.
— Смотри-ка! — восхитился Хорн. — Уже сняли бакта-капсулу?
Ганд продемонстрировал правую лапу.
— Оурил доволен. От-чень, — он сжал все три пальца в увесистый кулак, повертел им. — Панцирь ес-че не твердый, — объявил он с сожалением, — будет твердый, Оурил будет твоим ведомым опять.
— Жду с нетерпением. Капитан Нунб меня укатала. Знаешь, она так здорово управляется с истребителем, что сможет пролететь сквозь новую и на долю градуса не разогреть обшивку.
Миракс с милой улыбочкой вмешалась в словоизвержение.
— Мы собирались разжиться едой. Оурил с нами?
— Оурил с радостью, но Оурил на посылках у коммандера Антиллеса, — ганд хлопнул бронированными веками. — Командир хот-чет видеть Коррана. От-чень.
— Соскучился, что ли?
Вроде бы ничем не грешен… Корран добросовестно перерыл память. Ничего преступного не всплывало. Может, МЗ хочет заставить Свистуна выловить для командира пару-тройку файлов, а тот упирается? В душе Коррана затеплилась робкая надежда.
— Коммандер Антиллес говорит: сейт-час же. Миракс подергала Коррана за рукав:
— Пойдем выясним. Ты получишь по ушам, я смогу поздороваться с Веджем, а потом мы все вместе пообедаем. Как план?
— Криггу ж-жаль, — прежде чем Хорн успел открыть рот, Оурил очень осторожно взял руку Миракс. — Коммандер Антиллес говорит: один Корран. Он знает, т-что вы вмест-че. Он послал Оурила на корабль Миракс. Он хот-чет Коррана одного. Т-чак и сказал. Коммандер Антиллес говорит: он хот-чет видеть Миракс потом и все рассказачь.
— Коммандер Антиллес будет иметь по шее за испорченный обед, — буркнула раздосадованная Миракс. — Но я по-прежнему хочу есть. Я пойду и поем. И буду жевать очень медленно и печально, так что если разговор не затянется, отыщи меня.
— Договорились.
Миракс стрельнула лукавыми глазами в сторону ганда.
— Коммандер Антиллес говорит: Оурил мож-жет составить компанию, раз Миракс хот-чет.
— Миракс хочет. Миракс много чего хочет! — девица лицемерно вздохнула. — Но пока Миракс приглашает Оурила на обед.
— Оурил польш-чен.
— Вот и славно, потому что я люблю быть в центре внимания. К тому же вы с Корраном живете вместе, а значит, ты можешь поведать о нем что-нибудь солененькое.
— Соленое?
— Ну, пикантное…
— Корран вкусный?
— Понятия не имею, — Миракс взяла ганда под руку. — Никогда не пробовала его кусать. Я имела в виду непристойности. Пока, Корран, желаю от души повеселиться!
Мне или Антиллесу?! Хорн заранее приуныл.
— И тебя тем же самым по тому же месту… Пусть хоть одному из нас повезет.
После возвращения эскадрильи на Ноквивзор, Антиллесу отвели под жилье и кабинет новое помещение. Места здесь было немного, но и его с лихвой хватало, чтобы вместить нехитрые пожитки Веджа. Если честно, комната была даже чересчур велика для него. Прочие офицеры ухитрялись таскать за собой целые пачки голографических снимков — друзья, родные, семьи, любимые зверюшки, школьные приятели и товарищи. На стенах вывешивались целые альбомы. Полки были забиты книгами и инфодисками с музыкой и журналами, всякой чепухой, трофеями, привезенными из дальних полетов. Словом, всем тем, что может рассказать о жизни и пристрастиях хозяина комнаты.
У Веджа не было ничего, кроме двух снимков. На одном — четверо бравых парней в оранжевых летных комбинезонах расположились на ступенях древней пирамиды на Йавине IV. На втором — двое, взрослых, девочка-подросток и темноволосый пацан лет девяти.
Антиллес указал Коррану на один из двух стульев.
— Садись. Разговор будет недолгий, но придется кое-что сделать. Вам обоим, — он указал на черноволосую синеглазую девицу, удобно расположившуюся во втором кресле.
Волосы Эриси Дларит стригла коротко, и они были так прилизаны, что блестели, как у деревянной куклы. Хозяйка бакты, — вдруг вспомнил Корран. — Миракс называет Эриси хозяйкой бакты и каждый раз, когда упоминает о ней, сплевывает сквозь зубы.
Хотя если спросить, что произошло, Миракс ото всего отопрется. Корран занял предложенное место и приветливо улыбнулся Эриси.
— Назревает что-то интересное, — сказал он.
— Верно сказано, — откликнулась она. — Мы наконец-то полетим вдвоем. Только ты и я…
Последняя фраза испортила Хорну настроение. В общем, он был совсем не против совместного полета, но именно так любил говорить Брор Джас. «Только ты и я…» Корран бросил быстрый взгляд на соседку; лицо ее было безмятежно.
Ведж кашлянул в кулак. Оба пилота удивленно воззрились на него, словно забыли о его существовании и только сейчас обнаружили, что в помещении еще кто-то есть.
— Возьмите у МЗ пароль к некоторым файлам, он укажет к каким. И учтите, что в файлы зашит вирус, который уничтожит информацию сразу после прочтения, так что не тратьте время на флирт. Прочитайте файлы и постарайтесь запомнить все, что там написано…
Похоже, день сегодня выдался неудачный. Все, словно сговорившись, выуживали из памяти Коррана воспоминания, которые он пытался похоронить особенно глубоко. Вот и Антиллес теперь здорово напоминал Гила Бастру — когда Гил инструктировал Хорна и Йеллу перед заданием.
— Вы, случайно, не готовите нас к неинтересному патрулю, босс? — осторожно осведомился Корран.
— Нет, — отрезал Ведж и надолго уставился на экран персональной деки.
Что уж он там разглядел, трудно было понять, но вид у командира был хмурый. В конце длинной паузы Ведж вновь поднял голову.
— По определенным причинам временное правительство решило, что Новая Республика жить не может без Корусканта. А для этого им понадобилась информация. И кто-то эту информацию должен добыть.
— Мы? — изумился Корран.
У Эриси от крайнего удивления округлился рот.
— Командир, но как мы двое сумеем… — тайферрианка тряхнула головой. — У нас не получится… То есть я хотела сказать, нам всем надо лететь…
— Я не волен обсуждать с кем бы то ни было этот вопрос, лейтенант Дларит, — голос у Антиллеса был ровный и скучный; в таких случаях Корран уже научился помалкивать. — Не мне вас учить конспирации.
Хорн перехватил странное выражение, промелькнувшее в глазах Эриси, но девушка так быстро опустила ресницы, что он так и не понял, не привиделось ли ему.
