ославили меня на весь Париж... Разумеется, полицейские следили за домом и сделали все, что могли, но они, бедняги, несмотря на все тяжкие труды, так ничего и не обнаружили. А подозрения, что это я сам учинил, преследуя какие-то корыстные цели, меня просто убивают! Ну скажите на милость, сударь, если бы злоумышленником был я, стал бы я обставлять новой дорогой мебелью дом, которому предстояло подвергнуться разрушению? Неужто я бы купил и привез в этот дом новый зеркальный буфет, чтобы он стал излюбленной мишенью для камней, летящих неизвестно откуда? Вы только посмотрите, сударь...

И удрученный горем бедняга, к тому же еще и оклеветанный, показывал нам перебитую посуду, бренные останки настенных часов, осколки хрустальных бокалов, ваз, зеркал. Испорченное имущество он оценивал примерно в полторы тысячи франков. Мы соглашались с тем, что столь внушительная сумма служит достаточно веским доводом в пользу невиновности владельца дома. А он все никак не мог успокоиться и приводил все новые и новые аргументы.

Мы были изумлены ловкостью и меткостью тех, кто швырял эти камни, да еще, по-видимому, с довольно большого расстояния.

Однако, как бы ни казались нам интересны разговоры с хозяином склада, мы решили опросить и его ближайших соседей, в том числе и владельца большой книжной лавки, располагавшейся на углу улицы. Как и все прочие, сей господин находил все события абсолютно необъяснимыми, а обвинения в мошенничестве, выдвинутые против господина Лерибля, еще более абсурдными, чем все остальные гипотезы.

Тогда мы направились к комиссару полиции; его самого на месте не оказалось, но в участке находились Двое его заместителей, и один из них нам заявил:

- Господин комиссар сказал бы вам точь-в-точь то же самое, что скажу сейчас я: несмотря на все наши усилия и постоянное наблюдение за домом, мы так ничего и не смогли обнаружить. И я смею вас уверить' что никто так никогда ничего и не обнаружит. Нам оставалось лишь поблагодарить его'.

В таком же духе рассказывает маркиз де Мирвиль; и о доме с привидениями на улице Нуайе. Нам остает-Д ся только отметить, что обычно так и заканчиваются все расследования подобных дел. J

В самом деле, обычно причины, порождающие та-д кие феномены, так и остаются невыясненными, чтсД вынуждает скептиков ограничиваться лишь более ил^ менее абсурдными умозаключениями. Умозаключения* эти, если и не причиняют никому и ничему большой вреда, проявляют крайне опасное свойство еще 6оле< сгущать туман, окутывающий сию тайну, и скрывав истину после того, как сами явления прекращаются. 1

Каждому разумному человеку понятно, наскольк^ велико значение этих случаев в теоретическом плане ибо в основе данных феноменов предположительно (1 наиболее вероятно) лежит воля и проявление способ' ностей сверхъестественных сил. И вполне можно npoi стить тем, кто верит в существование дьявола, TO] что они усматривают в этих таинственных явлениях н) что иное, как проявление его вмешательства. Заме тим, кстати, что в наше время при любом религиод ном образовании христианину вдалбливают в голов^ идею существования дьявола...

Признаем все же, что при первом ознакомлении^ данной проблемой нас прежде всего поражает в эткд действиях^ их... банальность, бессмысленность и даяД пошлость. Каковы бы ни были причины, их породи^У шие, сами деяния нельзя назвать иначе как странным^

Некоторые полагают, что подобным образом проя1Д ляют себя некие неведомые силы, обладающие разД мом и способные мыслить, но я должен заметить, ччД на мой взгляд, разум у них весьма... посредственный^^ мыслят они... посредственно, i

Известны и иные случаи проявления сих неведомь сил. Пополним наши знания еще одним примером i.' б: дем рассматривать его без всяких предубеждений.

В 1864 году на глазах у очень наблюдательного человека, графа Урша, произошли столь же загадочные и столь же необъяснимые события, как и в Париже. С графом Уршем я был впоследствии тесно связан общими интересами, а в те времена он был погружен в изучение интересующей нас проблемы и проводил исследования совместно с бароном 1'олденштубе и генералом Бреверном. Я сохранил в своем архиве вырезку из газеты 'Журналь де Вьен' от 21 января 1864 года, ибо эта статья меня очень заинтересовала.

'В течение последних 5-6 дней в Пуатье происходят столь удивительные вещи, что по городу поползли самые невероятные слухи. Дело заключается в том, что каждый вечер, начиная часов с 6, в доме по улице НевСен-Поль, где проживает мадемуазель УД сестра господина графа У., раздаются очень странные звуки. Как свидетельствуют все, кто слышал эти звуки, они напоминают либо грохот пушек, либо разрывы снарядов; раздаются они около дверей и закрытых ставен. Сначала все склонялись к мысли о том, что это дело рук какихнибудь проказливых мальчишек или соседей-злоумышленников. За домом было установлено самое строгое наблюдение. Сама мадемуазель У. обратилась с жалобой в полицию, и по ее просьбе полицейские заступили на дежурство как рядом с домом, так и внутри. Однако взрывы не прекратились, и из осведомленных и очень надежных источников нам стало известно, что господин М., капрал, был этой ночью столь сильно оглушен, что до сих пор не может прийти в себя.

Все жители нашего города чрезвычайно заинтригованы этими событиями, и их влечет и пугает сия тайна. Расследование, проводимое полицией, до сих пор не дало никаких результатов. Некоторые особы, посвященные в проблемы спиритизма, утверждают, что причиной всех этих событий являются так называемые стучащие духи, с коими был, по-видимому, связан знаменитый медиум, проживавший некогда в этом квартале, но покинувший его. Некоторые напоминают, что когда-то на месте улицы Нев-Сен-Поль находилось кладбище, и нам нет необходимости разъяснять, какие выводы они делают из сего факта.

Мы не знаем, какое объяснение является истинным, правильным, но общественность города чрезвычайно взволнована, вследствие чего вчера вечером под окнами дома мадемуазель У. собралась столь солидная и плотная толпа, что для поддержания порядка власти даже были вынуждены прибегнуть к помощи солдат 10-го стрелкового полка, чтобы очистить улицу от праздных зевак.

Первое, что приходит в голову при знакомстве с известными фактами, так это подозрение, а не являются ли странные звуки каким-то ловким мошенничеством, глупым розыгрышем или грубой шуткой? Но в ходе следствия по данному делу ни обманщиков ни шутников не выявили.

По предложению некоторых знакомых мадемуазель У. прибегла и к помощи такого средства, как экзорсизм, но это ни к чему хорошему не привело... Правда, на несколько дней странные явления прекратились, а затем вновь возобновились, причем звуки 'взрывов' усилились и, по свидетельству тех, кто их слышал, напоминают разрывы снарядов большого калибра...

Но кто производит эти звуки? Откуда они исходят? До сего дня это так и остается загадкой... Уже установлено, что они доносятся отнюдь не из подвала, как полагали вначале, ибо в подвале произвели несколько выстрелов из пистолета, но они не были слышны не только на втором, но даже и на первом этаже'.

Полиция ничего не обнаружила, так что исправительному суду не пришлось разбираться в преступлениях некой невидимой и неведомой силы, производившей все эти удары, выстрелы и взрывы. Как я уже сказал, все вышеописанные события происходили в доме графа Урша и его сестры. Следует заметить, что мадемуазель Урш была медиумом или, если употребить термин, предложенный мною, динамогеном, то есть существом, развивающим энергию под воздействием определенного раздражителя. Следует также отметить и тот факт, что в Пуатье и прежде отмечались подобные явления, только в других домах.

Геррес, автор знаменитого труда 'Мистика', сообщал, что из записей Гийома Овернского, епископа Парижского, умершего в 1249 году, ему стало известно,

что некий стучащий дух поселился в одном из домов все того же квартала Сен-Поль в Пуатье и что сей дух бросал в обитателей дома камни, бил зеркала и стекла.

Петр Мамор, прославленный средневековый богослов, автор труда по демонологии 'Flagellum maleficarum', также поместил в своей книге рассказ об аналогичном случае, имевшем место в Пуатье несколько позднее, в XIV веке. Тогда же какой-то неведомый дух двигал в доме мебель, кидался камнями, бил стекла и даже наносил удары людям, но, правда, не очень сильные. Злоумышленника никто не видел... В ответ на многочисленные жалобы обитателей дома на сей 'театр военных действий' прибыл кюре квартала Сен-Поль в сопровождении служек и церковного сторожа. Вооружившись освященными свечами и святой водой, священнослужитель обошел все жилище, заглянул во все углы, прочел соответствующие молитвы и окропил стены, пол и потолок святой водой, дабы изгнать злого духа.

Отметим для себя, что аналогичные события имели место не только в одном квартале.

А теперь обратимся к событиям, произошедшим в городишке Фив, что неподалеку от Лилля (департамент Нор). В номерах газеты 'Индепендан' ('Независимый') от 6 и 8 июля 1865 года были опубликованы статьи, в коих излагались очень и очень странные факты, имевшие место в одном из домов.

'1. В течение последних двух недель в доме по улице Приоре в городке Фив происходит нечто не поддающееся объяснению. Все обитатели квартала чрезвычайно взволнованы, заинтригованы и возбуждены тем, что во двор между двумя домами по этой улице довольно регулярно, через определенные интервалы времени, влетают камни, разбивающие окна и ранящие обитателей этих домов. Иногда сие явление превращается в настоящий камнепад. Обнаружить, кто и откуда их бросает, оказалось невозможным. Дело дошло до того, что один из арендаторов жилищ был вынужден защитить свои окна